Suurbier: jogando bola (e curtindo a vida) adoidado

Suurbier: um lateral direito marcante na Holanda, dentro e fora de campo (Getty Images)

No Reino Unido (mais precisamente, na Irlanda do Norte), George Best. No Brasil, tantos: de Paulo Cezar Caju a Neymar, passando por Renato Gaúcho e Vampeta. Na Alemanha, Bernd Schuster. Enfim, sobram exemplos no futebol de jogadores que mostraram grande talento em campo, ao mesmo tempo em que aproveitaram o lado intenso da vida: fizeram piadas, conheceram pessoas, beberam e comeram do bom e do melhor (e do ruim e do pior também), viveram. Na célebre geração da Holanda que jogou a Copa de 1974 e colocou o país no mapa do futebol mundial, no início daquela década, havia muita gente irreverente. Mas o maior deles nesse lado não era Johan Cruyff: era o lateral direito Wim Suurbier, falecido neste domingo, aos 75 anos, pelas complicações de um acidente vascular cerebral sofrido em abril - que o mantinha internado em Amsterdã, desde então.

O abre-alas da geração

Como tantos jogadores holandeses, antes e depois, Wilhelmus Lourens Johannes Suurbier começou a bater sua bola nas ruas de Amsterdã - mais precisamente, no bairro de Oosterpark, e também na escola, em que tinha como constante colega de bate-bola um futuro colega de Ajax, Piet Keizer. Porém, o mais velho de dois filhos teve de começar a aliar trabalho e lazer logo, já que os pais Willem e Nelly faleceram precocemente. 

Pelo menos, houve como aliar rapidamente os dois: após uma passagem rápida pelo DWS, clube então profissional de Amsterdã, Suurbier estava atuando por um time de jovens nascidos na capital dos Países Baixos, por volta de 1961. Até que... bem, o próprio descreveu à revista Voetbal International, em 1985,: "Depois de um jogo em que eu marquei três gols, um enviado do Ajax veio até mim. E eu fui para lá. Por um par de chuteiras, uma camisa, um calção e algumas meias".

Suurbier entrou no time do Ajax em 1964, caiu nas graças de Rinus Michels... e ficou como símbolo do momento em que o clube ganhou o conhecimento do mundo (VI Images)

Três anos depois, Suurbier estreava pelo time principal dos Amsterdammers - em 5 de janeiro de 1964, substituiu Kees Ruiter contra o ADO Den Haag, pelo Campeonato Holandês. Demorou pouco para entrar na lateral direita e não sair mais. Demorou menos ainda para que, em 1965, quando um ex-atacante do Ajax chamado Rinus Michels assumiu o comando técnico da equipe, visse naquele novato de 20 anos capacidade técnica para ser um sustentáculo do estilo tático que tomou conta da equipe Ajacied nos anos que vieram.

Forte fisicamente, sem medo de divididas e ainda veloz, Suurbier se convertia num protótipo do lateral direito desejado pelo que seria o Futebol Total: capaz de defender, capaz de atacar. Por isso, virou um dos nomes certos na escalação do time de Amsterdã, por anos e anos. E também se tornou um abre-alas da geração que apareceria pela Europa no fim dos anos 1960, tendo o ápice em 1974: em 1966, Suurbier estreou pela seleção holandesa, num amistoso contra a Tchecoslováquia, em 6 de novembro, tendo os colegas Johan Cruyff e Keizer ao lado.

Já nos primeiros tempos de seleção holandesa, Suurbier tinha o ar de quem estava pronto para as piadas (G. V.d.Werff/Arquivo ANP)

Bem com todos, dentro e fora de campo

No fim da década de 1960, o Ajax foi evoluindo, chegou à final da então Copa dos Campeões da Europa em 1968/69, foi goleado pelo Milan, Rinus Michels ia mudando a escalação e dispensando jogadores. Mas Suurbier já seguia como dono da lateral direita nos Amsterdammers. Mais importante: a partir das Eliminatórias da Copa de 1970, já era o titular da posição também na seleção, sendo um dos símbolos da transição entre a geração anterior e a que chegava.

Paralelamente, na juventude, também tinha de prestar o serviço militar no país, como sargento, mesmo já com a carreira no Ajax correndo. E ali dava vazão ao lado piadista, até pelo descontentamento: "Como sargento, você tem de cumprir obrigações. Eu não queria isso, queria era ser jogador. Aí, fiz as coisas mais malucas: por exemplo, entrei pelado no pelotão com minha arma no ombro. (...) Fui mandado para Huis ter Heide [reserva natural holandesa, protegida pelo exército], e eu tinha meu quarto na igreja onde se faziam os atos religiosos ali. E sempre que o padre dava um sinal, eu ia procurar a música que o organista ia tocar, mas às vezes trocava por uma música do meu gosto: aí, o cidadão ia tocar o 'Salmo 95' e tocava Rolling Stones...".

Livre das obrigações cívico-militares, o lateral direito acabou simbolizando tudo o que o Ajax e a seleção holandesa simbolizaram no futebol, entre 1971 e 1974. Em campo, veloz, era capaz de defender e atacar, sendo constante desafogo nos ataques, um precursor do que seria conhecido como ala - portanto, nome útil e certo no tricampeonato europeu dos Ajacieden entre 1971 e 1973, e também em toda a trajetória da Laranja até a Copa de 1974, da qualificação às partidas na Alemanha. E mesmo jogando bem, se necessário fosse, não fugia de uma boa briga no Mundial. Contra o Brasil, quando o equilíbrio se deu na bola e também no pau, Suurbier dava e devolvia os golpes que recebia. Marinho Chagas que o diga...

Veloz na lateral direita, Suurbier foi dono da posição na seleção da Holanda (Países Baixos) por 12 anos, sabendo jogar - e sabendo bater também (Cor Mulder/Arquivo ANP)

E se Suurbier exemplificava as qualidades e controvérsias do time dentro de campo - velocidade, capacidade de alterar posições, inteligência tática -, também exemplificava como a geração era irreverente fora de campo. Tratava-se daquele tipo de jogador que perdia o amigo mas não perdia a piada. Na entrevista à Voetbal International em 1988, ele se lembrou de uma ocasião em que deixou sem graça o treinador da Laranja nas Eliminatórias para 1974, o tcheco Frantisek Fadrhonc: "Fadrhonc adorava camisas e calças. Assim que teve a chance, ele rapidamente colocava uma camisa ou um calção em sua bolsa, coisa assim. Ele deve ter recolhido roupa suficiente para encher um armário. Ruud Krol e eu ficamos de olho nele, então ele correu pelo vestiário e quando ninguém estava olhando, ele rapidamente pegou as calças e pôs na mala. Foi então que Krol e eu começamos a aplaudir e a gritar 'pega ladrão, lá vai ele'". Não à toa, a dupla de gozadores ganhou até um apelido: "Snabbel & Babbel".

Sim, havia o lado do aborrecimento. Ficou clássica a história: Suurbier havia aprontado durante uma noite, e chegara ao Ajax no exato momento em que Rinus Michels dava a preleção antes de uma partida. Michels nada falou: apenas pegou um apagador e tirou da lousa o nome do lateral, que estava entre os titulares, colocando-o fora dos relacionados para a partida. No entanto, Suurbier acabava sendo perdoado. Afinal, ausências de treinamentos como essa eram raras, segundo ele: "Na manhã seguinte, eu estava no treino. O futebol sempre foi uma profissão para mim. Era o meu trabalho, e eu tinha de levar a sério. Não importava jogar pelo Ajax ou pela Oranje, eu sempre cumpria minha parte". E mesmo com os dois treinadores mais famosos da era de ouro do Ajax, o lateral direito se deu bem: "Trabalhei normalmente com Rinus Michels, e Stefan Kovacs era um homem bem esperto".

Treinado por Rinus Michels, jogando com Cruyff (último sentado, da esquerda para a direita), Suurbier (segundo sentado, da esquerda para a direita) começou sua experiência norte-americana badalado, no Los Angeles Aztecs (Arthur Bastiaanse/Arquivo ANP)

A carreira acaba, a vida continua - e continua intensa

Na seleção, mantendo-se a uma distância segura dos problemas sérios de relacionamento que havia naquela geração, Suurbier seguia nome titular habitual: foi à Euro 1976, torneio em que o clima do grupo estava péssimo, e foi um dos raros titulares absolutos na Iugoslávia, jogando as duas partidas e saindo relativamente ileso. Porém, àquela altura, já entrado nos 30 anos, era bem provável que aconteceria com ele o que ocorrera com vários colegas do "Gloria Ajax". Ruud Krol, Johan Neeskens, Johan Cruyff, Arie Haan, Johnny Rep... todos eles haviam saído de Amsterdã nos anos anteriores. Em 1977, foi a vez de Suurbier começar a correr mundo, se transferindo para o Schalke 04.

Nada que influísse na seleção. Nela, seguiu absoluto na lateral direita, durante a campanha de qualificação para a Copa de 1978. Como um dos nomes mais experientes da Oranje, foi convocado por Ernst Happel, e começou o torneio como titular. Porém, nas atuações inconstantes e preocupantes da seleção no Mundial da Argentina, Suurbier foi uma das vítimas: já um pouco mais lento, apenas se valendo da força física, acabou perdendo a posição para Jan Poortvliet logo que a segunda fase começou na Copa. Pelo menos, fez o último de seus 60 jogos pela Laranja em um grande cenário: na tensa final daquela Copa de 1978, substituiu Wim Jansen aos 75', ficando até o fim da prorrogação, mais fixo na zaga, mas sempre ajudando à frente - e batendo, se necessário (chegou a dar uma cotovelada em Daniel Bertoni).

Copa encerrada, carreira na seleção também - parou como o segundo nome com mais partidas pela Oranje na época -, Suurbier foi atrás de mais experiências. No futebol e na vida. Depois do Mundial, ainda passou um ano no Metz, da França. Porém, já em 1979, de novo seguiu o exemplo de vários contemporâneos: transferiu-se para a NASL, a liga de então nos Estados Unidos. Suurbier começou acompanhando o colega Cruyff no Los Angeles Aztecs. Dali partiu para experiências intensas, no futebol e na vida - sem contar saídas temporárias (como um retorno à Holanda, emprestado para o Sparta Rotterdam, em 1981, e até passagem pelo futebol de Hong Kong, em 1982).

Mas foi nos Estados Unidos que Suurbier terminou a carreira e curtiu o sobe-desce da vida. Não só na NASL (pela qual ainda defendeu o San Jose Earthquakes, em 1982), mas também em times de futebol indoor, que lhe valeram vivências fortes. Vale transcrever suas palavras à Voetbal International sobre uma delas - em 1984, quando foi treinar o Tulsa Roughnecks: "Eu fui treinar o time, após jogar e treinar no San Jose Earthquakes. (...) O Tulsa Roughnecks me ofereceu contrato de três anos, ótimo, mais uma casa e um carro de graça. E o dono me disse que ia tentar uma vaga no torneio de futebol indoor, porque o clube não podia ser só futebol de campo. Isso foi negado: as emissoras de televisao só queriam negócio com as grandes cidades, Nova Iorque, Dallas, Los Angeles e Chicago. Foi o fim para o Tulsa Roughnecks. Do nada, eu estava na rua: num dia, tinha um ótimo contrato, no outro, estava sem fonte de renda alguma, e tinha problemas em casa - minha esposa na época estava na Califórnia, eu ainda gostava dela, queria salvar o casamento e dei todo o dinheiro que eu tinha, mas ela seguiu gastando, então as dívidas cresceram".

O fim da carreira de Suurbier teve lances nada próximos da Calçada da Fama (VI Images)

A roda-viva norte-americana de Suurbier seguiu, entre aquele ano e 1985: "Nos Estados Unidos, quando se está sem dinheiro, você precisa se virar. Voltei a San Jose, conheci um alemão que importava cerveja e champanhe, e ele me aconselhou a voltar a jogar em San Francisco, como semiprofissional, e aí eu podia trabalhar para ele também, como homem de relações públicas. Só que o campeonato semiprofissional só durava três meses. Precisei procurar emprego de novo, e por um conhecido, achei emprego em jardinagem. Era trabalho muito duro, mas eu precisava sobreviver. Toda manhã, levantava às 4h30, para às 5h sair com o caminhão. Às vezes eu tinha sorte e só precisava aparar um gramado, às vezes eu tinha azar e precisava cortar árvores. Só parava às duas da tarde. Eu chegava à minha casa quebrado (...) Às vezes até me perguntava como, depois de uma ótima carreira no futebol, precisava ralar para trabalhar por 50 dólares por dia. Pouco depois, a empresa faliu, e voltei à rua, sem um centavo no bolso".

Nas idas e vindas entre o futebol e outras profissões, como jogador-treinador, Suurbier ainda jogou/treinou o Houston Dynamos, em 1985, e o Tampa Bay Rowdies, entre 1986 e 1987, quando enfim encerrou a carreira que ainda tinha nos campos. Fora deles, a coisa só se estabilizou um pouco quando o ex-jogador norte-americano Bobby McLinden, ex-colega dos tempos de Los Angeles Aztecs, indicou a Suurbier um curso para trabalhar como garçom. A então namorada o pagou, ele conseguiu bons resultados, um emprego... e aí ele começou a recolocar a vida em ordem. 

Pouco depois, voltou à Holanda. Ainda teve algumas passagens em comissões técnicas, principalmente em equipes amadoras dos Estados Unidos. Mas no retorno ao país natal, pôde ficar mais sossegado, sendo sempre consultado pela imprensa e convidado para eventos no Ajax que tanto defendeu. Seguiu aberto a experiências curiosas - como ser auxiliar técnico do Kerala Blasters, da Índia, em 2017. E seguiu rememorando a vida intensa que teve, até este domingo. E uma frase dita em 1985 à Voetbal International simboliza bem a postura que Wim Suurbier teve: "Pelo senso de humor que tenho, não ligo por ter problemas. A vida pode estar uma porcaria, mas eu posso olhar nos olhos de qualquer um, de cabeça erguida". Pelo que jogou em campo e viveu fora dele, sem dúvida.

Wilhelmus "Wim" Lourens Johannes Suurbier

Data de nascimento: 16 de janeiro de 1945, em Eindhoven
Data de morte: 12 de julho de 2020, em Amsterdã

Clubes: Ajax (1964 a 1977), Schalke 04-ALE  (1977 e 1978), Metz-FRA (1978 e 1979), Los Angeles Aztecs-EUA (1979 a 1981), Sparta Rotterdam (1981), Tung Sing-HKG (1982), San Jose Earthquakes-EUA (1982), Golden Bay Earthquakes-EUA (1982 e 1983), Tulsa Roughnecks (1984), Houston Dynamos-EUA (1985), Tampa Bay Rowdies-EUA (1986-1987)

Seleção: 60 jogos e 3 gols, entre 1966 e 1978

Kluivert e Van Nistelrooy: unidos pela data e pelo gol

Juntos ou separados, Van Nistelrooy e Kluivert sempre foram sinônimos de gol na seleção da Holanda (Getty Images)

Todo dia nascem pessoas (que descoberta!) - então, é até comum encontrar aqui e ali alguém nascido na mesma data. No entanto, quando o "companheiro de data natalícia" escolhe a mesma profissão, a coincidência começa a aumentar. Quando a função nessa profissão é parecida para ambos, ela já fica mais notável. E quando eles se tornam notáveis e contemporâneos em tal função, a coincidência se torna até engraçada. Pois bem, é o que ocorre com dois dos melhores atacantes que a Holanda (e sua seleção masculina) teve nos anos 1990 e 2000. Afinal, Patrick Kluivert e Ruud van Nistelrooy vieram ao mundo em 1º de julho de 1976. E enquanto foram titulares da Laranja, foram sinônimos de gol. Por isso, é compreensível um só texto sobre a carreira dos dois atacantes aniversariantes. Que só não nasceram na mesma cidade, nem no mesmo hospital, porque aí, seria demais.

Kluivert apareceu antes

O 1º de julho de 1976 viu Patrick Stephan Kluivert nascer em Amsterdã, de um pai do Suriname (Kenneth Kluivert, que tivera uma carreira de jogador no país natal) e uma mãe de Curaçao (Lidwina Kluivert). E o jovem Patrick começou a jogar bola na rua - de preferência, no campinho da rua Naardermeer, em Amsterdã, onde entre seus amiguinhos de futebol estava um tal de Edgar Davids. Demorou pouco para Patrick mostrar talento e passar a um clube - o amador Schellingwoude, em 1982. Apenas um ano depois, o observador Tonnie Bruins Slot, que exercia funções internas no Ajax, olhou aquela criança. Bastou: em 1984, Kluivert já foi para De Toekomst, a famosa escola de base dos Amsterdammers. E lá, nos seus dez anos de formação, jogou em várias posições - até mesmo na zaga. Tal alternância fez com que o filho de Kenneth e Lidwina ganhasse técnica suficiente para se tornar um atacante técnico e completo, cheio de sutilezas no seu estilo de jogo. A tal ponto que Kluivert não jogasse somente como "centroavante", mas também mais atrás, como ponta-de-lança, saindo para pegar a bola fora da área.

Assim ele já teve trajetória nas seleções de base dos Países Baixos, desde 1990. E em 1994, quando Louis van Gaal precisava de um atacante veloz e habilidoso para a titularidade no Ajax (tendo buscado antes um certo Ronaldo, que parou no rival PSV), decidiu promover Kluivert, diretamente para os onze que começavam o jogo. Ele estreou em 21 de agosto de 1994, contra o Feyenoord, na Supercopa da Holanda - e já marcou gol no título Ajacied (3 a 0). Começava ali uma temporada inesquecível para Patrick Kluivert: mesmo sem ser titular absoluto no desempenho espantoso do Ajax (campeão europeu e campeão holandês invicto), o jovem de 18 anos já mostrou seu talento para balançar as redes. 

Já em 16 de novembro de 1994, veio sua estreia pela seleção, substituindo Youri Mulder e jogando 20 minutos contra a República Tcheca, pelas Eliminatórias da Euro 1996. No segundo jogo pela seleção, já o primeiro gol: em 29 de março de 1995, também na qualificação da Euro, contra Malta. No Ajax, foram 18 gols de Kluivert em 25 jogos, sendo o goleador do clube na Eredivisie - e só não foi goleador do campeonato porque Ronaldo, no PSV, foi outro jovem de talento ainda mais fulgurante, sendo o artilheiro da Eredivisie, com 30 gols. Pelo menos, Kluivert teve uma compensação notável: na final da Liga dos Campeões 1994/95, saiu do banco para entrar na história do Ajax, fazendo o gol do quarto título europeu, na final contra o Milan. 

Enquanto o caminho de Kluivert já estava precocemente aberto, começava sua carreira no Den Bosch o jovem Rutgerus Johannes Martinius van Nistelrooy - cujo nome enorme foi encurtado para "Ruud".

Nascido em Geffen, Van Nistelrooy também começou em clubes amadores da região da cidade natal: já aos cinco anos de idade, o infante Ruud ia para o VV Nooit Gedacht. Em 1990, já adolescente, foi para o RKSV Margriet. E lá ficou apenas um ano: bastou para o Den Bosch perceber seu talento. Após dois anos encerrando sua formação futebolística no clube da cidade de 's-Hertogenbosch, o novato já foi incluído no grupo relacionado para a temporada 1993/94. E antes mesmo de Kluivert estrear, Van Nistelrooy foi a campo: em 3 de maio de 1994, fez seu primeiro jogo na equipe principal do Den Bosch. Porém, demorou mais alguns anos para explodir em campo: jogando como meio-campo no clube, Van Nistelrooy fez poucos gols nos primeiros anos de carreira.

Ruud aparece, Kluivert permanece - após leve queda

Enquanto Van Nistelrooy ainda procurava a melhor posição - Anthony Lurling era o principal finalizador do Den Bosch -, Kluivert já era estrela. Para o bem: foi destaque na repescagem das eliminatórias da Euro 1996, marcando os dois gols na vitória contra a Irlanda, que pôs a Holanda no torneio continental. E para o mal. Dentro de campo, Kluivert até foi à Euro, até marcou um gol salvador (ao fazer o gol de honra no 4 a 1 para a Inglaterra, ajudou a Laranja a ir às quartas de final, por maior saldo de gols do que a Escócia), até jogou as quatro partidas holandesas na Inglaterra - mas em três delas, saiu do banco, preterido por Gaston Taument e Jordi Cruyff. 

Em Amsterdã, Kluivert brilhava no Ajax (de novo campeão holandês, de novo goleador do clube, com 15 gols em 28 jogos), mas tinha problemas: ainda em setembro de 1995, se envolveu num acidente grave de carro, com um morto e um ferido. Como motorista, até escapou da cadeia, mas teve de prestar serviços comunitários. Viria coisa pior: em 1996, Kluivert também foi acusado de estupro. Em suma: parecia repetir a história do "bad boy talentoso". Os dois problemas jurídicos pioraram sua imagem perante a torcida Ajacied, que o vaiava. Uma lesão no joelho, na reta final da temporada 1996/97, o tirou dos campos. O ambiente negativo o fez recusar a oferta do clube por renovação. E já com a Lei Bosman vigente, o atacante preferiu rumar para o Milan, no meio de 1997, juntando-se aos colegas de geração e ascendência surinamesa Edgar Davids e Winston Bogarde, que lá já estavam.  

No clube rubro-negro de Milão, Kluivert até começou bem: também marcou em sua primeira partida, no troféu amistoso Luigi Berlusconi, contra a Juventus. Só que a péssima temporada 1997/98 feita pelos milanistas (10º lugar no Campeonato Italiano) respingou nele. Seu desempenho nem foi tão ruim - no Campeonato Italiano, fez 6 gols, só abaixo de George Weah no clube. Mas só a Copa de 1998 começou a tirar as últimas dúvidas que havia a seu respeito O começo foi preocupante: logo na estreia da Holanda no torneio, contra a Bélgica, Kluivert brigou com o lateral Lorenzo Staelens, deu-lhe com o cotovelo, e foi expulso. Três jogos de suspensão depois, o atacante voltou nas quartas de final, contra a Argentina. Compensou a insensatez e a ausência da melhor maneira possível: abriu o placar na empolgante classificação holandesa para as semifinais da Copa. Nela, contra o Brasil, fez um gol... e perdeu outros tantos, na emocionante partida. Tudo bem: mesmo com a recaída no início do Mundial, mesmo com a eliminação dramática, a qualidade das atuações reabilitara Kluivert aos olhos da Holanda.

Só no Heerenveen Van Nistelrooy foi colocado na posição onde rendia mais: o ataque, para fazer gols (Pics United)

Enquanto isso, àquela altura, de um meio-campista incerto, Van Nistelrooy já se transformara num atacante respeitável nos Países Baixos. Em sua última temporada no Den Bosch, já jogando mais perto da área, Ruud já colocou mais a esférica na casinha: 12 gols em 31 jogos. Foi o suficiente para chamar a atenção do Heerenveen, clube mais estruturado e estável do que o Den Bosch: em 1997, ele desembarcava no clube da Frísia. E no Fean, apenas uma temporada: 1997/98. O que mostrou nela também foi o bastante. Nem tanto pelos 13 gols em 31 jogos, mas principalmente pelo seu esforço talentoso na área. Os gols que Kluivert parecia fazer naturalmente, para Ruud vinham carregados de uma enorme determinação, como se sua vida dependesse do desempenho na grande área. Então era um grosso que fazia gols? Longe disso: além do esforço, Ruud mostrava enorme poder de finalização. Com os dois pés, com a cabeça, aproveitando todas as chances possíveis.

Por isso, já na metade de 1998, Ruud era considerado um candidato a convocações para a seleção holandesa. Também por isso, o PSV apostou nele: por 12 milhões de florins (5,4 milhões de euros), a transferência interna mais cara da história do futebol do país até ali, Van Nistelrooy chegou a Eindhoven. E chegou para marcar época. A estreia previsível pela Laranja veio num amistoso contra a Alemanha, em 18 de novembro de 1998. E naquela temporada 1998/99, foi o artilheiro do Campeonato Holandês, com 31 gols em 34 gols, segundo melhor desempenho de um jogador dos Eindhovenaren numa só temporada da Eredivisie - rendendo a ele, claro, o prêmio de "Jogador Holandês do Ano". Em 1999/2000, a consagração: PSV campeão holandês, e Van Nistelrooy como o principal destaque daquele título, com 29 gols em 23 jogos. Claro, com duas artilharias seguidas na Eredivisie, era óbvio também conseguir pela segunda vez o título de "Jogador Holandês do Ano". Pela seleção, já era um "reserva frequente" em 1999. Incluindo amistosos contra o Brasil: no 2 a 2 em Salvador, chegou até a perder um gol de forma bisonha.

O drama de um, o auge de outro

E Van Nistelrooy só não fez mais gols naquela temporada por causa do drama que seu joelho lhe causou, em 2000. Mais precisamente, a partir de 7 de março daquele ano: num amistoso contra o Silkeborg, da Dinamarca, o atacante sofreu uma lesão no local, ao tentar uma bicicleta entre dois zagueiros. Houve suspeita de rompimento de ligamentos, mas o médico do PSV (Cees-Rein van den Hoogenband, pai do nadador Pieter) tratou de Ruud por um mês, e julgou que ele estava apto para voltar. E em 16 de abril, ele voltou aos treinos pelos Boeren, que se sagraram campeões holandeses dias depois.

Àquela altura, não só Ruud era nome certo para a convocação da Holanda que disputaria a Euro 2000 em casa (assim como o titular Patrick Kluivert), como também já atraía atenções de certos gigantes. O mais interessado era o Manchester United - reza a lenda, por conselho de Darren Ferguson ao pai Alex. A tal ponto que, em 22 de abril de 2000, se falou que o United já tinha oferecido 29,5 milhões de euros ao PSV para levar o atacante, num contrato de cinco anos. Prontamente o clube de Eindhoven desmentiu, assim como Van Nistelrooy, que seguia treinando. Seis dias depois, a virtual transferência para os Red Devils, a virtual convocação para a Euro 2000, o destaque no PSV: todas essas perspectivas acabavam. Numa jogada aérea durante um treino, Van Nistelrooy caiu de mau jeito e torceu o joelho direito. Ligamento cruzado anterior rompido, fim de temporada, oito meses fora.

Enquanto Van Nistelrooy era operado e começava a reabilitação, Kluivert brilhava. Na verdade, seu auge já começara em 1998: logo após a Copa, com o Milan em reformulação após a chegada do técnico Alberto Zaccheroni, muitos clubes estavam interessados no atacante. Mas coube a Louis van Gaal, o técnico que lhe dera a primeira chance no Ajax, dar a cartada final: em agosto de 1998, o treinador do Barcelona viajou da Catalunha a Milão, para convencer pessoalmente Kluivert a jogar no Barcelona. Conseguiu: por 15 milhões de euros, o atacante tomou o caminho de Les Corts.

E ali, se não foi artilheiro do Campeonato Espanhol ou da Liga dos Campeões, Kluivert viveu a melhor fase da carreira. Foi um dos expoentes da fase "BarçAjax", quando o clube tinha vários compatriotas, no banco (Van Gaal) e no campo. E merecia: se Rivaldo era o grande nome do time, se Luis Enrique ajudava bastante nas jogadas, Kluivert também marcava gols em quantidade considerável: 15 em 1998/99, mais 15 em 1999/2000.

Na Euro 2000, Kluivert viveu seu grande momento pela seleção holandesa (Getty Images)

Depois, viria a Euro 2000. E formando uma dupla notável com Dennis Bergkamp no ataque da Holanda que buscava o título holandês em casa, Kluivert viveu os principais dias de sua carreira. Na fase de grupos, dois gols, contra Dinamarca e França. E nas quartas de final daquela Euro, contra a Iugoslávia, Kluivert simbolizou uma das grandes atuações daquela geração da Laranja: 6 a 1 em De Kuip, três gols dele, tornando-o artilheiro daquela Euro, junto ao iugoslavo Savo Milosevic. Só a última memória daquela Euro foi ruim: na eliminação para a Itália, na semifinal, Kluivert perdeu um pênalti no tempo normal, mandando a cobrança na trave, no segundo tempo.

Pelo menos, no Barcelona, Kluivert seguiu como títular indiscutível, mesmo com as turbulências fortes que o clube vivia no cenário interno: 18 gols na temporada 2000/01 do Campeonato Espanhol, 18 em La Liga 2001/02, mais 16 em 2002/03 (no ano solar de 2002, o holandês foi quem mais marcou gols na Espanha - e em 2001/02, só perdeu o "Troféu Pichichi" de artilheiro de La Liga para Diego Tristán).

Na seleção, as turbulências também existiam. Pelo menos, Kluivert já tinha alguém para dividir o protagonismo no ataque.

O Manchester United esperou Van Nistelrooy se recuperar de sua lesão no joelho. Teve a compensação: gols e mais gols (Getty Images)

Kluivert se apaga, Van Nistelrooy se acende cada vez mais

Operado nos Estados Unidos, Van Nistelrooy ficou em recuperação até janeiro de 2001, quando voltou aos treinos no PSV. Paralelamente, mesmo com o fracasso da primeira negociação, o Manchester United o mantinha em seu radar de contratações - em grande parte, por esforço pessoal de Alex Ferguson. A ponto de haver indisfarçável raiva de Harry van Raaij, presidente do PSV, com o interesse (e, talvez, o aliciamento) do clube vermelho de Manchester no atacante.

Enfim, sua carreira voltou a andar. Em 3 de abril de 2001, sob aplausos de todo o Philips Stadion, Van Nistelrooy voltou a jogar para valer, contra o Roda JC, pelo Campeonato Holandês. Mais 22 dias, e, convocado de novo para a seleção da Holanda, Ruud entrou em campo para os últimos 19 minutos contra o Chipre, pelas Eliminatórias da Copa de 2002 - e já deixou o dele nas redes. E, de certa forma, a despedida do PSV foi honrosa para ele: 10 jogos na reta final da Eredivisie 2000/01, dois gols, e mais um título holandês. 

E finalmente, o Manchester United conseguiu quem queria, depois da via-crúcis: em 28 de abril, por 30,4 milhões de euros, era anunciada a contratação de Van Nistelrooy pelo clube inglês, por um contrato de cinco anos. Chegava a Old Trafford o nome que se tornaria sinônimo de gols para os torcedores Mancunians. Para eles e para sempre, Van Nistelrooy se tornaria "Van the Man". E sua primeira temporada já daria razões para amor eterno: na campanha que levou o clube às semifinais da Liga dos Campeões, 10 gols em 14 jogos, tornando-o artilheiro daquela Champions 2001/02. Os primeiros prêmios individuais vieram: Ruud foi eleito o jogador do ano tanto pelos outros atletas da Premier League quanto pelos torcedores do United.

Mais ainda viria em 2002/03: mais do que David Beckham, Paul Scholes ou Ryan Giggs, Van Nistelrooy simbolizou o Manchester United campeão inglês daquela temporada. Até por ter sido artilheiro da Premier League, com 25 gols. Mais do que isso: por ser o goleador máximo da Liga dos Campeões pela segunda vez seguida, com 14 gols em 11 jogos. Até mesmo artilheiro da Copa da Inglaterra Van Nistelrooy foi. De novo, mais reconhecimentos: pela segunda vez seguida, foi eleito pelos adeptos do Manchester United o jogador da temporada pelo clube, além de ser considerado o melhor de 2002/03 no Campeonato Inglês.

Na seleção, já em 2001 Ruud foi se tornando paulatinamente titular, ao lado de... Patrick Kluivert. Até por opção tática de Louis van Gaal, o técnico da vez, que escalava Kluivert como "ponta-de-lança", vindo do meio-campo com a bola, enquanto Van Nistelrooy ficava na área (onde foi bem: sete jogos, sete gols). Mas com o fracasso da Holanda nas Eliminatórias da Copa de 2002, a formação foi abandonada. Pior para Ruud: após o vexame de ficar fora do Mundial, Van Gaal deixou a seleção, Dick Advocaat chegou para a segunda passagem pelo comando da Laranja, e Kluivert voltou a ser o homem preferencial no ataque - voltando a ser titular, enquanto o contemporâneo ia e vinha do banco.

Mas 2003 começou a mudar as coisas. Consagrado no Manchester United, Ruud voltou a ser titular da Holanda, ao lado de Kluivert. Paralelamente, no Barcelona, Kluivert sofreu séria lesão no joelho, ficando alguns meses fora dos campos em 2003 - justamente quando Ronaldinho chegou ao Camp Nou, junto a Frank Rijkaard, que treinara Kluivert na Euro 2000, seu melhor momento pela seleção. Quando Kluivert voltou, seu espaço no Barcelona havia diminuído. E isso influenciou na Oranje.

Talvez, um jogo tenha simbolizado essa mudança de cetro no posto de "homem-gol holandês": no jogo de volta da repescagem das eliminatórias da Euro 2004, a Holanda precisava vencer a Escócia, após levar 1 a 0 na ida. Pois bem: Van Nistelrooy começou como titular em Amsterdã. Fez três gols, a Holanda goleou (6 a 0) e garantiu a vaga na Euro. Kluivert? Só entrou para os 12 minutos finais. A partir desse ponto, o principal "camisa 9" laranja passava a ser Ruud van Nistelrooy.

O fim discreto de Kluivert...

Na preparação para a Euro 2004, já estava claro: Van Nistelrooy tomara de Kluivert a titularidade no ataque da Holanda. Nem mesmo uma temporada menos inspirada pelo Manchester United (e ainda assim, com mais um título e mais uma marca de goleador na carreira, pela Copa da Inglaterra) fez com que "Van the Man" perdesse o posto. Até porque Kluivert já não jogava tanto: pelo Barcelona, foram apenas oito gols em 21 jogos pelo Campeonato Espanhol, na temporada 2003/04. E com um salário alto demais para a reestruturação financeira barcelonista, ele estava prestes a deixar o clube.

A Euro deixou isso claro. Kluivert só jogou quatro amistosos pré-Euro em 2004. Com a fase de Van Nistelrooy e a aparição fulgurante de Arjen Robben, acabou indo para o banco no torneio continental. Foi convocado, mas não saiu da reserva em nenhum momento da Euro. Era seu ato final na seleção holandesa pela qual fizera tanta história: com 40 gols em 79 jogos, superara Faas Wilkes, Johan Cruyff, Abe Lenstra, Dennis Bergkamp, todos - após dez anos, Kluivert deixava a Laranja como seu maior goleador em todos os tempos, até então (hoje, é o terceiro maior goleador).

E Van Nistelrooy, por sua vez, justificou a confiança. Chegou à Euro 2004 como titular absoluto do ataque. Fez gols importantes, como no empate do clássico de estreia contra a Alemanha (1 a 1). Estava a postos em momentos decisivos - na decisão por pênaltis contra a Suécia, nas quartas de final, Ruud converteu a primeira cobrança, na série que levou a Laranja às semifinais. Numa campanha inconstante e questionada, foi uma das únicas unanimidades positivas da Holanda. A ponto de ser incluído na seleção da Euro pela própria UEFA.

Para Kluivert, o fim começara. Rumando para o Newcastle no meio de 2004, logo após a Euro, ele chegou como titular absoluto para o técnico Bobby Robson. Mas ele logo foi demitido, Graeme Souness o substituiu e preferiu deixar Kluivert na reserva. De fato, sua forma piorava: pelo Campeonato Inglês 2004/05, foram só oito gols em 25 jogos (em muitos deles, entrando só no últimos minutos). Considerado um fracasso em St. James' Park, o atacante voltou à Espanha, para o Valencia. Mas na temporada 2005/06, vitimado por lesões cada vez mais frequentes no joelho, Kluivert viu David Villa e Mista tomarem o espaço no ataque. Outro fracasso: só dez jogos pelos Ches no Campeonato Espanhol, só um gol, apenas entradas esporádicas no final das partidas.

Mesmo com a carreira em queda, Kluivert seguiu tendo chances. Antes da temporada 2006/07, chegou a negociar com o Hamburgo, mas logo surpreendeu: nos últimos dias da janela de transferências, aceitou a proposta do PSV, para substituir Jan Vennegoor of Hesselink, que se fora para o Celtic. Em Eindhoven, Kluivert estreou num jogo contra o Feyenoord... mas uma semana após ele, se lesionou no joelho, novamente. Mais alguns meses em recuperação. Quando voltou, em dezembro de 2006, Arouna Koné já se estabilizara como atacante nos Eindhovenaren.

Mas Kluivert teria espaço no PSV: jogando como "ponta-de-lança" novamente, teve espaço na reta final da campanha do tricampeonato holandês dos Boeren. Em 16 jogos, fez três gols naquela Eredivisie 2006/07 - um deles, até, contra o Ajax em que surgira (gol de honra, numa marcante goleada Ajacied: 5 a 1). Na campanha do PSV na Liga dos Campeões, até marcou três gols. Mas foi insuficiente para mantê-lo em Eindhoven ao fim daquela temporada, quando seu contrato acabou. Mantendo a forma no Ajax, Kluivert até se interessou por uma volta, mas o clube não fez proposta.

As lesões frequentes encurtaram a carreira de Kluivert: já aos 32 anos, o Lille era o capítulo final (Getty Images)

Quem fez foi o Lille: em outro contrato por uma temporada, já com 31 anos, Kluivert chegou sabendo que seu espaço no clube francês seria menor, até pela preferência do técnico Claude Puel em trabalhar com atacantes mais rápidos. Além do mais, a forma física já piorava a olhos vistos, até pelas lesões frequentes. E Kluivert foi um "reserva de luxo" no Lille. Teve sua utilidade, sim - Claude Puel o elogiou por sua postura, como um "professor" para os jogadores mais jovens. Utilidade que, de certa forma, antecipou o fim: em 2008, aos 32 anos, Kluivert encerrou a carreira discretamente. Sem anúncios ou festas. Apenas iniciou imediatamente um curso de treinador na federação holandesa.

... e a continuação turbulenta de Van Nistelrooy. Até parar

Van Nistelrooy já não era nenhuma criança na temporada 2004/05, com seus 28-para-29 anos. Na seleção, Marco van Basten chegara como técnico com a função de rejuvenescer a Laranja - e o fez, aproveitando vários surgimentos promissores (Arjen Robben e Wesley Sneijder já vinham da Euro, e Van Basten deu a primeira convocação a Dirk Kuyt e Robin van Persie). Ainda assim, não havia como prescindir de "Van the Man".

Até porque, em 2004/05, ele voltou a ser sinônimo de gols no Manchester United. Basta dizer que, pela terceira vez, Van Nistelrooy foi artilheiro da Liga dos Campeões (8 gols em sete jogos), já se consagrando como um dos maiores goleadores da história do principal torneio da Europa. Em 2005/06, seu começo também foi promissor: pelo Campeonato Inglês, marcou gols nos quatro primeiros jogos da competição. Todavia, o United mergulhara em turbulências: fez campanha péssima na Liga dos Campeões - eliminado na fase de grupos -, e só ganhou a Copa da Liga Inglesa. 

Pior: Van Nistelrooy já começara a mostrar algumas ações que pioravam sua imagem a Alex Ferguson, sempre tão cioso da condução das coisas nos Diabos Vermelhos. O fim da temporada 2005/06 chegou, e com ele as gotas d'água. Reserva na final da Copa da Liga Inglesa, em fevereiro de 2006, quando viu que não entraria em campo, o atacante deixou o banco e ofendeu Sir Alex. Em maio do mesmo ano, num treino, brigou com Cristiano Ronaldo - a ponto de fazer o português chorar ao dizer para que ele "fosse chorar ao papai" (a referência era ao português Carlos Queiroz, auxiliar de Alex Ferguson, mas Cristiano se lembrou do pai falecido havia alguns meses). Foi o suficiente para que Sir Alex colocasse Van Nistelrooy na lista de transferências do Manchester United.

E se na seleção holandesa as coisas andavam mais calmas para Van Nistelrooy, também ficariam difíceis em 2006. O jogador chegou à Copa como titular absoluto, mas justamente no torneio a nova geração explodiu: Robben foi o destaque na estreia da Laranja contra Sérvia e Montenegro, enquanto Van Persie roubou a cena contra a Costa do Marfim. Nem mesmo o gol marcado contra os marfinenses tirou de Van Nistelrooy o incômodo por perder espaço. Incômodo que ficou maior, bem maior, quando Van Basten o deixou no banco pelos 90 minutos das oitavas de final, na eliminação daquela Copa, para Portugal. Segundo o jogador, sem nunca justificar a ele o porquê da atitude.

Pelo menos naquele momento, foi outra gota d'água: semanas depois da queda holandesa, Van Nistelrooy anunciou que parava ali de jogar pela seleção. Em clubes, sua história no Manchester United também estava terminada: cinco anos, 219 jogos e 150 gols depois, ele partiu para o Real Madrid, que viveria durante aquela temporada 2006/07 uma reformulação meio atabalhoada - que só tomou rumo após a chegada do técnico Fabio Capello.

Entre tantas mudanças que encerravam a era dos "Galácticos", Capello fez de Van Nistelrooy uma de suas únicas certezas. Titular absoluto do ataque, o holandês viveu uma das temporadas que melhor exemplificavam seu estilo de jogo, valendo-se da velha garra e da eficácia impressionantes para ser o artilheiro do Campeonato Espanhol em 2006/07 (25 gols) e um dos símbolos da redentora conquista madridista em La Liga, ganha nas última rodadas. De quebra, ainda naquela temporada, foi vice-artilheiro da Liga dos Campeões, com mais seis gols. E ainda teve papel importante, embora não fundamental, no bicampeonato espanhol, em 2007/08: 24 jogos, 16 gols. Se tinha sido "Van the Man" no Manchester United, Van Nistelrooy virara "Van Gol" para a torcida madridista.

Pacificado nos clubes, Van Nistelrooy também se pacificou na seleção. Em meados de 2007, refez a paz com Van Basten (com Edwin van der Sar, então capitão da Oranje e amigo pessoal de Ruud, como mediador), e voltou à Laranja já fazendo dois gols decisivos, contra Bulgária e Albânia - este, no último lance da partida -, nas Eliminatórias da Euro 2008. De novo, mesmo com a geração "Robben-Van Persie-Sneijder" já estabelecida, Van Nistelrooy foi titular absoluto naquela Euro. Por mais que ele já fosse veterano, aos 31 anos, marcou gols importantes. Como o polêmico gol que abriu a contagem dos 3 a 0 na estreia contra a Itália: fora de campo, à frente de todos os jogadores, Ruud voltou rápido, a tempo de desviar a bola e mandá-la às redes, sem que fosse apitado o impedimento. Ou, então, como o gol aos 86', que empatou o jogo contra a Rússia, nas quartas de final, devolvendo à Laranja um pouco das esperanças de classificação que se acabariam na prorrogação, quando os russos fizeram 3 a 1.

Euro 2008: um último momento honroso de Van Nistelrooy pela Laranja (Getty Images)

Logo depois da Euro 2008, Van Nistelrooy anunciou novamente o fim da carreira na seleção - daquela vez, não por briga, mas por preferência em se dedicar aos clubes. Porém, sua dedicação ao Real Madrid foi forçosamente menor em 2008/09: uma lesão no menisco do joelho direito encurtou sua participação naquela temporada. O tempo passou, Cristiano Ronaldo e Karim Benzema chegaram ao Real... e Van Nistelrooy entendeu que seu tempo no Santiago Bernabéu estava acabado. Em comum acordo com o clube, pediu para ser transferido ainda durante a temporada 2009/10. 

Conseguiu: em janeiro de 2010, chegou ao Hamburgo. Primeiramente, emprestado - e manteve média de gols razoável, com cinco em 11 partidas pelos hanseáticos no Campeonato Alemão. A partir de 2010/11, já contratado em definitivo pelo Hamburgo, Van Nistelrooy jogou mais (25 partidas pela Bundesliga), mas marcou menos gols (sete). Porém, ainda houve disposição para uma volta dele à seleção holandesa: após a Copa de 2010,  Ruud retornou à Laranja, já ficando mais no banco de reservas. Mas sem esquecer o caminho das redes: pelas Eliminatórias da Euro 2012, marcou um gol naquele ano, contra San Marino. E em março de 2011, entrou contra a Hungria, na última de suas 70 partidas pela seleção, para fazer o último de seus 35 gols por ela, que o tem como sétimo maior goleador.

Van Nistelrooy fez gols até mesmo no Málaga, ponto final da carreira (Getty Images)

O fim também se aproximava. E veio de maneira honrosa: em 2011, após o fim do contrato com o Hamburgo, Van Nistelrooy chegou ao Málaga, que o contratara a pedido do técnico chileno Manuel Pellegrini, que o treinara nos tempos de Real Madrid. Van Nistelrooy ajudou jogando muito (28 partidas pelo Campeonato Espanhol 2011/12), mas marcando pouco (4 gols), já na reserva do venezuelano Salomón Rondón. E em maio de 2012, ele também anunciou o fim da carreira.

Mais semelhanças

E os caminhos que Van Nistelrooy e Kluivert seguiram após encerrarem as carreiras em campo apresentaram mais semelhanças do que a posição (e a data de aniversário). Após cursos de treinador, ambos ganharam o "estágio" na comissão técnica da seleção holandesa masculina que tão bem defenderam. Kluivert foi auxiliar de Louis van Gaal entre 2012 e 2014, incluindo a Copa do Mundo. E Ruud não só foi braço-direito da comissão entre 2015 e 2016 (trabalhando tanto com Guus Hiddink quanto com Danny Blind), como a ela voltou no ano passado - sim, Ruud é auxiliar de Ronald Koeman, além de comandar a equipe sub-19 do PSV desde 2018.

Kluivert já deu mais alguns passos: além de ter comandado a equipe de Curaçao entre 2015 e 2016, também auxiliou um colega de geração, Clarence Seedorf, quando este treinou Camarões. Só então, tomou um rumo diferente do contemporâneo, indo para fora do campo: após passar pela diretoria de futebol do Paris Saint-Germain, Kluivert é hoje diretor das categorias de base do Ajax. De quebra, ainda vê descendentes levando o nome da família à frente. O mais velho, Justin, já trilha seu caminho na Roma, após começar no Ajax, ao passo que o ainda criança Shane já pensa na carreira.

Mas o fato é que a grande semelhança que une Kluivert a Van Nistelrooy é mesmo a data de aniversário exatamente igual. E a mais importante semelhança que os une é que foram, em dupla ou separados, sinônimos de gol na seleção holandesa enquanto jogaram por ela.

Patrick Stephan Kluivert

Data de nascimento:  1º de julho de 1976, em Amsterdã

Clubes: Ajax (1994 a 1997), Milan (1997 e 1998), Barcelona (1998 a 2004), Newcastle-ING (2004 e 2005), Valencia-ESP (2005 e 2006), PSV (2006 e 2007) e Lille-FRA (2007 e 2008)

Seleção: 79 jogos e 40 gols, entre 1994 e 2004

Rutgerus Johannes Martinius "Ruud" van Nistelrooy

Data de nascimento: 1º de julho de 1976, em Geffen

Clubes: Den Bosch (1993 a 1997), Heerenveen (1997 e 1998), PSV (1998 a 2001), Manchester United-ING (2001 a 2006), Real Madrid-ESP (2006 a 2010), Hamburgo-ALE (2010 e 2011) e Málaga-ESP (2011 e 2012)

Seleção: 70 jogos e 35 gols, entre 1998 e 2011

A Holanda na Copa de 1990: as vaidades destruíram o sonho

A foto oficial da seleção da Holanda para a Copa de 1990: após o título europeu de 1988, esta Laranja estava cotada para fazer história, mas fracassou na Itália, por problemas dentro e fora de campo (Arquivo ANP)

8 de junho de 2020. Há exatamente trinta anos, começava mais uma Copa do Mundo, na Itália. E era possível dizer: junto do tradicional quarteto Itália-Alemanha-Argentina-Brasil, a Holanda era considerada grande favorita ao título. Provavelmente, nunca mais teve tanto favoritismo antes de um grande torneio - talvez, somente na Euro 2000 em que foi um dos países-sedes. Os motivos sobravam. A Laranja vinha de seu único título, a Euro 1988, com uma campanha digna de conto de fadas (começo mediano, crescimento gradual, êxtase na vitória da semifinal sobre a Alemanha, apoteose na final). 

E a qualidade daquela geração de jogadores que enfim dera um troféu à Laranja era inegável. Coroada pelo trio Rijkaard-Gullit-Van Basten, três dos principais nomes de um Milan que fazia história então, como bicampeão europeu. Sem contar Ronald Koeman, então um dos principais zagueiros do mundo, no Barcelona. Vários nomes experientes e firmes, como Hans van Breukelen e Jan Wouters. E uma nova geração que despontava, simbolizada em nomes como Aron Winter, Bryan Roy e os irmãos Witschge, Richard e Rob.

Porém, veio a decepção na Itália: quatro jogos, três empates, uma derrota nas oitavas de final. Um time sem vontade, desmotivado, apático. E até hoje, 30 anos depois, torcedores holandeses (talvez no mundo todo) se perguntam: como uma das grandes gerações de jogadores que o país legou ao futebol, campeã europeia, pôde ser tão decepcionante? O título de um documentário com aquela campanha como assunto sintetiza: "1990, como pôde dar tão errado?". A resposta é mais fácil do que parece: além do parco nível de jogo mostrado em campos italianos, a unidade mostrada pelo elenco na Euro 1988 fora quebrada num espaço de dois anos, por traições e guerra de vaidades. São exatamente essa quebra de unidade, e as vaidades que destruíram o sonho do título mundial, os assuntos principais deste texto.

Seleção ofensivamente fraca nas Eliminatórias, jogadores contrários a seus métodos: Thijs Libregts teve vida dificílima à frente da Laranja nas Eliminatórias da Copa de 1990 (AFP)

A campanha nas Eliminatórias: um técnico indesejado

A primeira rachadura na harmonia interna trazida pela conquista da Euro (e no encantamento da torcida por aquela seleção) veio logo depois dela, por sinal. Acumulando o posto de treinador com o cargo de diretor técnico da federação, Rinus Michels já tivera a saída confirmada antes da Euro. Título continental conquistado, Michels partiu para o Bayer Leverkusen, deixando o comando da seleção para Thijs Libregts. Que teve péssima relação com os jogadores, em sua turbulenta passagem de um ano e meio como treinador da seleção holandesa. 

Com Gullit, Libregts tinha problemas ainda piores. Em 1984, quando este treinara aquele no Feyenoord, o treinador deu uma entrevista ao jornal De Volkskrant, elogiando-o, mas com uma advertência que seguia pela perigosa seara étnica: “Eu espero que a mentalidade dele [Gullit] continue boa. Negros, sabe como é...”. Antes mesmo da Euro, em fevereiro de 1988, entrevistado pela revista Voetbal International, Gullit já reconhecia: “Será difícil trabalhar com um treinador como Libregts”. E como foi. 

Além do mais, o grupo 4 em que os Países Baixos haviam caído nas eliminatórias europeias para a Copa de 1990 merecia alguma atenção. Primeiramente, porque um dos adversários era simplesmente... a Alemanha, rival histórica - e derrotada na semifinal da Euro, sedenta pelo reencontro. E mesmo que as duas arquirrivais fossem as favoritas óbvias às vagas no Mundial, era bom prestar atenção nos outros dois adversários da chave, País de Gales e Finlândia. Principalmente com os galeses, que tinham jogadores de destaque em sua história, com o goleiro Neville Southall e os atacantes Ian Rush e Mark Hughes à frente. 

As dificuldades já apareceram para a Laranja na estreia pela qualificação, contra o País de Gales, em 14 de setembro de 1988, no Estádio Olímpico de Amsterdã. Do time campeão da Euro, só o veterano Arnold Mühren (37 anos) estava fora, substituído por Hendrie Krüzen. Ainda assim, Southall segurou por muito tempo o 0 a 0, até Gullit marcar o gol da suada vitória, já aos 83'. A Holanda jogara para o gasto - e também seria assim no segundo compromisso pelas Eliminatórias, ainda em 1988. Até porque ele seria difícil: contra a Alemanha, dia 19 de outubro de 1988, no Estádio Olímpico de Munique, o mesmo da final da Euro. 

E a Alemanha tinha uma geração igualmente badalada, somando a relativa experiência de Andreas Brehme e Lothar Matthäus à novidade de Bodo Illgner, Olaf Thon e Jürgen Klinsmann. Além do mais, se a Holanda tinha uma vitória magra sobre Gales, o Nationalelf já estreara nas Eliminatórias com um 4 a 0 na Finlândia. Briga de cachorros grandes, com a Alemanha mordendo mais em Munique: mesmo com um 0 a 0 no fim, mandou até bola na trave, com Olaf Thon. Para piorar, a Laranja terminou seu 1988 com derrota: num amistoso contra a Itália, em novembro, 1 a 0 Azzurra.

1989 começou para a Holanda com duas vitórias em amistosos (2 a 0 sobre Israel, num amistoso em 4 de janeiro, e num reencontro após a final da Euro, 2 a 0 na União Soviética, em 22 de março). Tais resultados reanimaram a torcida. Até porque se sabia: o foco da Holanda estava todo no esperado reencontro com a Alemanha pela qualificação para a Copa, dia 26 de abril de 1989, em De Kuip. Novamente, partida equilibradíssima - com a Holanda tendo um goleiro diferente (ao invés de Van Breukelen, jogava Joop Hiele, do Feyenoord). E de novo, a Alemanha buscou mais o gol. Conseguiu o primeiro: aos 68', Karlheinz Riedle fez 1 a 0 em Roterdã. A Laranja parecia tímida e defensiva demais, preferindo os contragolpes para buscar o gol. Só ficou mais ofensiva com a desvantagem no placar. E no fim do jogo em De Kuip, Van Basten foi ao resgate: aos 87', fez 1 a 1 e evitou que a Alemanha disparasse rumo à vaga direta na Copa de 1990. Ambas tinham quatro pontos no grupo 4 das Eliminatórias - e chegar à Copa era assunto privativo delas: Finlândia e Gales só tinham um ponto.

Começaram aí os rachas. Após o empate com os alemães em Roterdã, Gullit escreveu uma coluna ao jornal De Telegraaf desancando o técnico, exatamente por seu estilo tático defensivo demais. Pior: Thijs Libregts passava recibo às críticas dos jogadores que convocava, agindo de maneira autoritária demais, no estilo do “quem manda aqui sou eu”. Para piorar a situação de Gullit, ele começava a sofrer com sérios problemas no joelho direito justamente naquela época. Por isso, a "Tulipa Negra" começou no banco contra a Finlândia, em Helsinque, no quarto jogo da Oranje pelas Eliminatórias da Copa, em 31 de maio de 1989, uma semana depois de jogar no sacrifício (e brilhar) pelo Milan na final da Copa dos Campeões. Outra partida mais difícil do que se supunha para a Laranja: com um Van Basten sem brilho, a Laranja sofria sem gols. Gullit só entrou aos 55', no lugar de Juul Ellerman, do PSV. E de novo, coube a ele ajudar a seleção batava a se salvar, no fim: aos 87', foi justamente Gullit o autor da jogada do gol da vitória, cruzando para Wim Kieft fazer 1 a 0. Uma vitória decisiva: naquela rodada, a Alemanha tropeçou contra o País de Gales (0 a 0), e a Holanda passou à frente no Grupo 4, com seis pontos, contra cinco dos arquirrivais.

Começou o segundo semestre de 1989, e os problemas foram aumentando para a Holanda. Primeiro, a lesão no joelho direito de Gullit se agravou, e uma cirurgia tirou o atacante e capitão dos campos pelo resto do ano. Outro era uma sombra a se avolumar sobre Thijs Libregts: Rinus Michels havia sido demitido do Bayer Leverkusen no fim da temporada 1988/89 - e sondava o retorno ao cargo de diretor técnico da federação holandesa. Paralelamente, a relação de Libregts com o grupo de jogadores piorava mais e mais. Na vitória contra o País de Gales, pela quinta rodada das Eliminatórias, que confirmou a classificação da Holanda à Copa de 1990 (2 a 1, em Wrexham, 11 de outubro de 1989), Van Basten entrou somente aos 27 minutos do segundo tempo, substituindo Rob Witschge. Segundo o atacante do Milan, não havia lesão nenhuma que o impedisse de jogar – algo raro, em se tratando de Van Basten. E nada de justificativas de Libregts. O que só arruinava mais e mais sua (não) aceitação no elenco. 

Bem ou mal, a Laranja voltava a uma Copa, após 12 anos. Com oito pontos, estava na primeira posição do grupo 4. Mas havia claros problemas quanto ao estilo de jogo, considerado conservador demais para um país que sempre teve gosto pelo ofensivo. Basta dizer que, em cinco jogos de qualificação, tinham sido apenas cinco gols. Menos do que a Alemanha, que na mesma rodada da classificação holandesa, goleara a Finlândia (6 a 1). Em sua defesa, Libregts podia dizer que tentava renovar o grupo de jogadores, com revelações e retornados: os zagueiros Adick Koot (PSV) e Graeme Rutjes (Mechelen-BEL), os volantes Rob Reekers (Bochum-ALE) e Henk Fräser (Roda JC), o meio-campista Rob Witschge (Saint Étienne-FRA), os atacantes Bryan Roy (Ajax), John van Loen (Roda JC) e Hans Gillhaus (Aberdeen-ESC). Mas era insuficiente para minorar a insatisfação da torcida e, mais importante, do grupo de jogadores.

Rinus Michels (à esquerda) volta à federação holandesa, após fracassar no Bayer Leverkusen. E a passagem de Libregts pela seleção começou a acabar, ainda em 1989 (Cor Mulder/ANP)

A resolução do problema foi brusca. Ainda em 1989, antes do último jogo pelas eliminatórias, houve uma reunião, na cidade de Oegstgeest. Os envolvidos eram Thijs Libregts, Nol de Ruiter (auxiliar técnico fixo da seleção), Martin van Rooijen (diretor de futebol profissional da federação), Rinus Michels e um grupo de “cardeais” do elenco - o capitão Gullit (presente, mesmo com a lesão no joelho que o mantinha longe dos campos), Van Basten, o goleiro Van Breukelen e Ronald Koeman. Ali ficou definido: Libregts seguiria treinando a Holanda, mas com Michels tornando-se um diretor técnico da federação, sendo interlocutor do treinador. Assim funcionou a Holanda  na última partida das Eliminatórias: 3 a 0, em De Kuip, no dia 15 de novembro de 1989, completando a campanha de qualificação com a primeira posição do grupo 4, tendo dez pontos, um acima da Alemanha.

1989 terminou para a Oranje com o amistoso que celebrou o centenário da federação, contra o Brasil (1 a 0 para a Seleção, em Roterdã, gol de Careca, em 20 de dezembro). Nenhum dos grandes destaques holandeses esteve em campo, fosse por cansaço (Van Basten e Rijkaard haviam acabado de disputar e ganhar o Mundial Interclubes pelo Milan, havia três dias) ou lesão (o problema no joelho de Gullit). Com todas essas faltas, Libregts experimentou mais: contra o Brasil, estrearam na seleção o lateral direito Edward Sturing (Vitesse) e o atacante Frank Berghuis (Volendam - Frank é pai do atual Steven Berghuis). Só que a derrota piorou a visão de torcida e imprensa neerlandesas sobre o trabalho do treinador da Laranja - o De Telegraaf trazia na manchete: "Ausência das estrelas quebra o poder de Libregts". Enfim, o clima não melhorou muito: todos desconfiavam de Libregts - que agora, ainda tinha a sombra de Rinus Michels, capacitado a assumir o comando da seleção.

Antes da Copa, a traição decisiva

Se 1989 terminara com um amistoso contra outro favorito ao título mundial, o ano da Copa começou com outro amistoso, contra o país-sede do torneio. Em 21 de fevereiro de 1990, contra a Itália, com o auxiliar Nol de Ruiter comandando a seleção (Libregts acabara de passar por uma remoção de hérnia de disco), quase todos os principais jogadores estavam disponíveis, só faltando Gullit - pessimista sobre suas chances de estar na Copa, o atacante alertou: "Não contem comigo". O que não significou que os resultados foram melhores: um empate sem graça em 0 a 0. Em março, outro amistoso da Holanda - e um desastre: derrota por 2 a 1 para a União Soviética, no dia 28, em Moscou, ainda sob o comando de Nol de Ruiter. Na derrota, pelo menos uma história muito triste: o convocado Marcel Peeper, atacante do Twente, estreava pela Laranja... mas só jogou 11 minutos: sofreu uma seríssima lesão no joelho, que encurtou bastante sua carreira.

O péssimo começo da Oranje num ano que deveria ser consagrador foi a gota d'água para o grupo dos convocados habituais. Já em abril, por meio de Van Basten, o elenco exigiu a Rinus Michels outro técnico para comandá-los na Copa. Um técnico que tivesse mais pulso firme e ascendência sobre os jogadores do que Libregts jamais teria. Após uma tensa reunião entre Libregts e os atletas, com Gullit confirmando que o elenco não o queria mais, o técnico deixou a seleção. E nova reunião foi feita, entre Michels, os líderes do grupo (Van Breukelen, Ronald Koeman, Gullit e Van Basten) e diretores da federação. 

Nessa reunião, os jogadores receberam uma lista com três sugestões de nomes para treinar a Oranje na Copa. Eram Aad de Mos (treinador do Anderlecht, com sucesso no futebol belga – treinara o Mechelen campeão da Recopa em 1987/88), Leo Beenhakker (então técnico do Ajax, com passagem pela seleção entre 1985 e 1986) e... Johan Cruyff, que dispensava qualquer comentário (e já reerguia o Barcelona, que seria finalista da Recopa Europeia em 1990/91). O resultado? 8 votos para Cruyff, 5 para Beenhakker e 2 para De Mos. Em abril de 2020, falando ao site da federação holandesa, Gullit justificou o desejo do grupo por Cruyff: "Sabíamos que precisávamos de alguém que tivesse o grupo na mão. Por isso votamos em Johan: ele conseguiria isso".

Os jogadores teriam o técnico que desejavam – e era de se imaginar o que um gênio como Cruyff faria com um elenco daquela qualidade. Teriam... se a federação não pensasse diferente. A KNVB traiu o combinado, ignorou a votação e anunciou Leo Beenhakker como treinador para a Copa. Rinus Michels justificou, em um livro sobre o torneio: “Tínhamos nossa própria visão sobre os três candidatos, na qual a relação pessoal não estava em discussão. Dependia mais de outras qualidades, e a direção de futebol profissional decidiu-se por Beenhakker em função delas. Foi uma comoção, sobretudo porque os partidários de Cruyff – com Van Basten à frente – disseram-se traídos. E traídos pelo homem de confiança deles – acho que falavam de mim. O que é injusto. (...) O trio do Milan não tinha autorização do grupo para nos comandar. Daí, imaginamos que poderíamos tirar nossas conclusões. Van Basten e seus representantes deveriam ter se tocado que a federação tem sua própria responsabilidade e deve, pois, seguir seu próprio caminho”.

Rinus Michels ficou isolado após sua decisão: ao ignorar o resultado de votação dos jogadores e fazer de Leo Beenhakker o treinador da Holanda na Copa (ao invés de Johan Cruyff), arruinou o ambiente da Laranja (Arquivo ANP)

Motivos? Nunca foram abertamente revelados. Mas fala-se em ciúme inconfesso de Rinus Michels. Afinal, se era Cruyff, e não ele, considerado o maior responsável pelo Futebol Total em 1974, o que aconteceria se o título mundial viesse em 1990? Por isso, supõe-se que o diretor técnico da federação decidiu “cortar o mal pela raiz”, evitando que o “Nummer 14” ocupasse um cargo que muitos lamentam não tê-lo visto ocupar. Além disso, sabe-se que Johan faria as coisas do jeito dele. E Michels talvez desejasse manter algum tipo de ascendência sobre a comissão técnica. Recentemente, dois destaques daquela seleção mantiveram essa suspeita. Na entrevista de abril de 2020, Gullit cogitou: "Talvez Michels tivesse a sensação de que seríamos campeões com Johan". E em maio de 2020, também falando ao site oficial da seleção holandesa, Van Basten pensou: "O porquê [Rinus Michels ignorou a votação], ninguém sabe. A única ideia que tenho é que ele pensou: 'Se Cruyff for campeão mundial, meu título pela Euro 1988 ficaria menos importante'. Penso assim. Talvez, realmente, essa decisão seja tão simples e tão infantil, assim mesmo. Não encontro outra explicação".

Fosse como fosse, houvera uma traição, uma quebra de confiança. O que já é ruim em qualquer relação. No futebol, então, “trairagem” é sinônimo de elenco rachado. Foi exatamente assim que o grupo de 22 jogadores começou a preparação para a Copa de 1990. Em qualidade técnica, não havia nada a questionar sobre os convocados por Beenhakker. Vários dos campeões da Euro 1988 estavam lá - Hans van Breukelen, Berry van Aerle, Adri van Tiggelen, Rijkaard, os irmãos Ronald e Erwin Koeman, Gerald Vanenburg, Jan Wouters, Wim Kieft, Van Basten... e Gullit, que vencera a corrida contra o tempo, se recuperara da cirurgia no joelho direito, voltou a jogar em abril de 1990 e foi incluído na lista. Além de todos eles, havia alguns novatos que faziam sucesso à época, como Bryan Roy e Richard Witschge (este, 21 anos, estreara na seleção já em 1990). Mas o rumo estava perdido.

Ao invés de acatar a votação e escolher Cruyff, Rinus Michels chamou Leo Beenhakker para treinar a Holanda na Copa de 1990. Mas "Don Leo" já chegou com seu trabalho comprometido (Arquivo ANP)

"Don Leo" já chegou à Laranja sem comando nenhum: com Rinus Michels simultaneamente auxiliando-o e sendo uma sombra, e um elenco que não o respeitava. Na verdade, o elenco não se dava bem nem com a federação: o lateral esquerdo Adri van Tiggelen chegou a dizer que “se formos campeões mundiais, vamos chutar os diretores de futebol profissional pra fora da festa”. Além do mais, os elogios e vaidades turbinavam o grupo. Afinal, Van Basten, Gullit e Rijkaard haviam acabado de ser bicampeões europeus com o Milan, e Ronald Koeman era considerado um dos melhores zagueiros do mundo, no Barcelona. Assim, as cisões já haviam se espraiado entre o próprio grupo: uns antipatizavam com o trio do Milan e com Koeman, julgando-os arrogantes, enquanto estes se irritavam com os colegas.

Já na reta final de preparação, os treinamentos para a Copa tinham o pior clima possível. Algo que se estendeu para os últimos amistosos holandeses antes do Mundial começar na Itália. Em 30 de maio de 1990, na cidade de Viena, a Áustria (considerada candidata a surpresa antes da Copa) fez 3 a 2 na Holanda - em atuação considerada "desastrosa" pelo De Telegraaf, a Áustria chegou a estar ganhando por 3 a 0. E nem mesmo a vitória dos Países Baixos no amistoso final - 2 a 0 na Iugoslávia, em Zagreb, em 3 de junho de 1990 - animou aquele grupo. Leo Beenhakker alertava: "Temos bons jogadores, mas não um bom time".

Ainda assim, havia ansiedade sobre o que a Holanda poderia fazer na Copa, com a fama de campeã europeia que tinha. Pelo menos, aqui no Brasil. Em seu guia para o Mundial, a revista Placar falava que a Holanda partiria para a "tentativa da segunda revolução": "O exército de Ruud Gullit, Van Basten, Rijkaard e Koeman pretende arrasar na Itália como seus antecessores de dezesseis anos atrás. E mais: conquistar o título inédito para seu país". No guia do Jornal do Brasil para a Copa em 28 de maio, Marcelo França ressaltou em reportagem os problemas físicos de Gullit e os problemas na escolha do técnico, mas amenizava: "Agora, tudo parece bem no barco Oranje. Pior para os adversários". E na Folha de S. Paulo de 4 de junho de 1990, Matinas Suzuki Jr. se embevecia em relação às chances da Laranja: "Não há dúvida de que a saga do futebol holandês, que começou nos [anos] 70 e atravessou os 80, está destinada a escrever mais uma página no país das maravilhas do fut no pontapé inicial dos 90".

E em 6 de junho, a Holanda chegou à cidade italiana de Palermo, onde ficaria durante a Copa, se concentrando no hotel Kafara e treinando no campo do clube Altavilla. Para tentar superar os adversários internos, antes mesmo de superar Egito, Inglaterra e Irlanda, os oponentes do grupo F.

Na estreia contra o Egito, a Holanda deu o sinal da decepção que seria na Copa de 1990 (Reprodução/fanpicture.ru)

Fase de grupos: como o Brasil, caos interno

Mesmo com todas as turbulências na preparação - o joelho direito que perturbou Gullit, a traição de Rinus Michels ao desejo de técnico que os convocados tinham, as más atuações -, chegara o 12 de junho de 1990, quando a Holanda estrearia na Copa, contra o Egito, no estádio Della Favorita, em Palermo (para evitar dores de cabeça dos hooligans holandeses e ingleses, o grupo F foi sediado nas ilhas da Sardenha, onde Cagliari está, e da Sicília, onde fica Palermo). E a surpreendente vitória de Camarões sobre a Argentina, na abertura daquele Mundial, já deixara os favoritos com as barbas de molho. A tal ponto que, desde a chegada a Palermo, a Laranja não fizera nenhum treino aberto.

Para a estreia, Beenhakker decidiu escalar um time conhecido. Dos onze escalados contra o Egito - que voltava a uma Copa em 1990, após 56 anos -, só Graeme Rutjes, volante, não estivera na Euro 1988. Tanto pelos resultados nos amistosos quanto para manter uma mínima receptividade no grupo, Beenhakker atendeu a um pedido dos cardeais do elenco, escalando Rijkaard na zaga e Vanenburg no meio-campo. E mesmo com Gullit ainda sem muito ritmo, havia expectativa sobre o que a Holanda faria em busca da vitória. Pois a Laranja fez pouco em Palermo, muito pouco. Foi lenta, pouco criativa no ataque, até irritante. A tal ponto que o Egito logo começou a ousar, a avançar, a sonhar com mais uma zebra naquela Copa.

No intervalo, Beenhakker mudou um pouco o ataque: tirou Vanenburg, inapetente, e colocou Wim Kieft, mais um da Euro-88. Mesmo sem tanta habilidade, Kieft tinha lá seu faro de gol. E ao abrir o placar, aos 58', num chute sem jeito, poderia ter acalmado as coisas em Palermo. Não acalmou: mesmo em vantagem, o time dos Países Baixos parecia desatento, apático. Van Basten errava as raras chances, chegava a chutar de bico para fora. Nada agradável, diante de uma seleção sonhadora e ousada como a do Egito - o meia Ibrahim Hassan chegou a colocar a bola entre as pernas de Ronald Koeman. E os Faraós tiveram o merecido prêmio no fim do jogo, aos 82'. Certo, Ronald Koeman puxou Hossam Hassan fora da área, e o juiz espanhol Emilio Soriano errou ao apitar pênalti. Mas Magdi Abdelghani, um experiente atacante egípcio, nada tinha a ver com o erro do juiz. E cobrou no canto direito. Van Breukelen acertou, mas era o 1 a 1 final. Outra surpresa ocorria na Copa de 1990.

Os melhores momentos de Holanda 1x1 Egito, estreia da Oranje na Copa de 1990, na transmissão da TV Manchete, com a narração de Paulo Stein e os comentários de Zagallo e Armando Marques

Talvez, só a derrota da Argentina, então campeã mundial, tenha sido uma decepção maior naquele começo de Copa do que o empate e a péssima atuação da Holanda. Na Folha de S. Paulo de 13 de junho, o empate com o Egito era manchetado com "Futebol atrevido do Egito arranca empate da Holanda", e Silvio Lancellotti, o autor da matéria, criticava: "O time do técnico Leo Beenhakker se apresentou sem vibração alguma". Ainda na Folha, Matinas Suzuki Jr., simpatizante daquela seleção, reprovava: "O berço da modernidade futebolística sucumbiu a um primarismo atrasado, isto é, a um 'efeito Maradona': pensar que basta escalar os talentos e não cuidar da arrumação tática e estratégica do time". No Jornal do Brasil do mesmo dia, a manchete brincava ("Nem o Egito esperava por essa") e o texto alfinetava: "A dúvida que ficou entre os que viram a estreia da Holanda no Mundial é se sua seleção escondeu o jogo - e subestimou os egípcios - ou se a Laranja amadureceu, na verdade, no Campeonato Europeu de 1988, e agora está prestes a cair de madura".

Na terça, dia 14 de junho, que seria de folga, uma reunião a portas fechadas foi feita entre o grupo de jogadores e Beenhakker, tentando apagar o incêndio que começava a vazar - após o jogo contra o Egito, o treinador holandês fora enérgico: "Temos poucos dias e muita coisa para consertar". De nada adiantou: se Gullit ainda tentava tranquilizar ("Eu já não sinto absolutamente nada"), a imprensa holandesa recebia recados e mais recados de alguns jogadores, secretamente. Na época, Rijkaard criticou: "Tem muita gente falando demais com jornalistas".

O racha estava aberto. Anos depois, falando ao livro Brilliant Orange, do jornalista David Winner, o jornalista Kees Jansma se recordou: "Os mesmos jogadores de 1990 formavam um time completamente diferente do de 1988. Na verdade, nem era um time. Cada jogador tinha suas próprias ideias, cada jogador se achava o herói. Muitas opiniões. Não havia união, só o superestrelato. Havia um grupo A, um grupo B e um grupo C no time. Os jogadores negavam, mas eu via". A David Winner, o jornalista Dick van der Polder também se lembrou de uma história que mostrava o grau do rompimento entre Rinus Michels e os jogadores - mais precisamente, Ruud Gullit. Entrevistado dias depois do jogo contra o Egito, Michels falava a Van der Polder num campo vazio no centro de treinamentos de Altavilla, e não na zona mista. Minutos depois, Ger Stolk, assessor de imprensa da federação holandesa, trazia um recado de Gullit: mesmo que fosse um campo vazio, era um lugar proibido para falar com a imprensa. A entrevista acabava ali, à força.

A benevolência que ainda restava sobre a Laranja na Copa de 1990 após a estreia acabou com outra decepção no empate contra a Inglaterra (Reprodução/fanpicture.ru)

Como se não bastasse, Beenhakker se mostrou indeciso quanto à melhor escalação. Se escalara o time com três atacantes contra contra o Egito, no 4-3-3 velho de guerra, o treinador decidiu mudar o esquema contra a Inglaterra: num 4-4-2, viraram titulares Richard Witschge, que entrara e fora aprovado no meio-campo, e Hans Gillhaus, ao lado de Van Basten no ataque (Gullit foi recuado para o meio). E assim a Laranja entrou em campo no estádio Sant'Elia, em Cagliari, no dia 16 de junho de 1990, para um jogo esperado com ansiedade, dentro e fora de campo - havia temores de brigas entre holandeses e ingleses. Além do mais, após também empatar na estreia, contra a Irlanda, e também decepcionar, a Inglaterra era a outra favorita do grupo que tinha o que provar.

Pois bem: nenhuma das duas ganhou, com o terceiro empate em três jogos no grupo F: 0 a 0. Pior: outra vez, a partida foi desanimada - participando da transmissão da TV Globo, Fausto "Faustão" Silva cornetou: "Esse jogo está bom para aquele sujeito internado no hospital, cheio de soro e sonda, vendo o jogo: o cara dorme, acorda, a enfermeira mete sonda nele, e está do mesmo jeito". Mas se algum time merecera a vitória, fora a Inglaterra: a seleção de Bobby Robson melhorara. Tivera um pouco mais de velocidade nas pontas, tivera mais mobilidade no ataque com Paul Gascoigne e Bryan Robson, tivera até dois gols anulados no segundo tempo - aos 58', com Gary Lineker (ele tocara com a mão na bola, ao dominar um rebote), e nos acréscimos, com Gascoigne (numa falta em dois lances, o meio-campista cobrara diretamente para a rede).

Os melhores momentos de Holanda 0x0 Inglaterra, pela Copa de 1990, na transmissão da TV Manchete, com a narração de Osmar de Oliveira e os comentários de João Saldanha e Armando Marques

A Holanda? De novo apática no ataque - só uma única chance, aos 26', quando Gullit tentou chutar mas pegou forte demais, prejudicado pela falta de ritmo. As vaias no final do jogo foram até poucas. E as reações contrárias da imprensa aumentaram em todo o mundo. No Brasil, o Jornal do Brasil resumiu tudo em 17 de junho: "Pela segunda vez nesta Copa, a Holanda, tida como uma das favoritas, empata quando merecia perder. Ontem, diante da Inglaterra, os campeões europeus apresentaram os mesmos problemas da estreia: falta de apoio dos laterais, pouca criatividade no meio-campo, falta de ritmo de Gullit, e uma irritante apatia de Van Basten". De fato: se chegara à Copa badalado como um dos melhores atacantes do mundo - e sem lesões -, o camisa 9 da Holanda estava decepcionando demais no torneio. De "Van" útil na Laranja durante o Mundial, só Van Breukelen: o goleiro experiente estava sempre bem colocado, com defesas ágeis para evitar o pior, dentro de campo.

Fora de campo, o caos holandês já era inevitável - lembrando até os problemas que o Brasil vivia naquela mesma Copa. Em 2020, Gullit se lembrou com amargor: "Foi o único torneio em que fiquei no quarto do hotel o tempo todo. Eu não tinha nenhum prazer, cheguei a falar com Van Basten para deixarmos o grupo antes do jogo contra a Irlanda". Os jogadores não suportavam Rinus Michels, que era influência pesada demais para Leo Beenhakker, que não tinha comando nenhum sobre o grupo. A experiência se tornava um dos principais traumas da longa carreira de "Don Leo" como treinador. Ao livro Brilliant Orange, ele se defendeu: "Eu não tinha chance, sabia disso antes mesmo do torneio. Mas havia uma circunstância especial para eu ter aceitado. Jamais direi a razão, mas era especial".

Acabou revelando o motivo em 2010, aos jornalistas Koen Greven e Erik Oudshoorn, que escreveram um livro sobre técnicos da seleção holandesa - só aceitara porque o pedido viera de Rinus Michels: "Eu o idolatrava. Tinha uma ótima relação de trabalho com ele. No meu trabalho, Michels era minha principal influência". De quebra, Leo ainda tinha de lidar com a má vontade da imprensa holandesa, que preferia Cruyff como técnico: "O Telegraaf [jornal], a Voetbal International [revista] e a NOS [televisão pública] tinham boas relações com Cruyff, e o apoiavam por completo. Guiavam a opinião pública. Isso tudo é invencível".

Contra a Irlanda, a Holanda melhorou no primeiro tempo, deu esperanças... mas piorou na etapa final. E foi para as oitavas de final pela porta dos fundos (Reprodução/fanpicture.ru)

Se quisesse ter mais chances de seguir na Copa, a Holanda precisava pontuar contra a Irlanda, no último jogo da fase de grupos, de volta ao Stadio della Favorita em Palermo, em 21 de junho de 1990. O otimismo na reação era mostrado por Van Basten ("Em 1982, Paolo Rossi não havia feito nada até jogar contra o Brasil. E acabou artilheiro"). Na escalação, novamente três atacantes: Van Basten, Gillhaus e Kieft, que voltava aos titulares no lugar de John van't Schip. E a Laranja mostrou alguma reação, sendo mais rápida em campo. Simbolizou isso no gol de um dos seus maiores destaques: Gullit. Ele abriu o placar rapidamente, no primeiro tempo: logo aos 11', tabelou com Kieft, entrou na área e chutou cruzado para o 1 a 0. Parecia o embalo, na hora certa. Tanto que, no intervalo da transmissão da TV Globo para Holanda x Irlanda, o comentarista Raul Plassmann alertou: "A Holanda reencontra seu melhor futebol. Não reencontrou tudo, não: tem mais para dar, tem muitos jogadores, o Gullit está chegando...".

Ledo engano. No segundo tempo, a Holanda voltou a piorar. Já aos 56', John Aldridge empatou para os irlandeses, mas o juiz francês Michel Vautrot anulou, alegando impedimento. Aos 71', porém, não houve salvação para a Laranja: tentando pegar uma bola recuada de cabeça, Van Breukelen cometeu sua primeira falha na Copa: escorregou, e deixou a bola nos pés de Niall Quinn, que fez 1 a 1. Na prática, a partida acabou ali: neerlandeses e irlandeses se classificavam às oitavas de final com aquele empate, e os 19 minutos restantes foram apenas de toques para o lado, sem ataques. Pegou tão mal que Michel Vautrot chegou aos dois capitães e pediu mais empenho nos minutos finais. Empenho que não veio. Restou o empate, num grupo já cheio de empates - cinco, em seis jogos. Holanda e Irlanda terminaram rigorosamente iguais em todos os critérios: três pontos ganhos, dois gols marcados, dois sofridos, saldo igual. Só o sorteio definiria a posição de ambas no grupo - a Inglaterra conseguira a liderança, pela vitória sobre o Egito, no mesmo horário (1 a 0).

Os melhores momentos de Holanda 1x1 Irlanda, pela Copa de 1990, na transmissão da TV Manchete, com a narração de Osmar de Oliveira e os comentários de Zagallo e Armando Marques

O sorteio foi realizado em Roma, logo após a partida em Palermo, às 18h30 de Brasília daquele 21 de junho de 1990. E o secretário-geral da FIFA, um certo Sepp Blatter, revelou: a primeira bolinha sorteada foi a da Irlanda, que ganhava o segundo lugar do grupo F - pegando a Romênia nas oitavas de final, num jogo mais acessível. A apatia da Holanda era punida do pior jeito possível: com o terceiro lugar, sem vitórias na Copa, caberia a ela nas oitavas de final... a Alemanha, eterna rival.

Com a rivalidade dupla, Holanda melhorou justamente no jogo da eliminação

Além da histórica rivalidade entre Holanda e Alemanha no futebol de seleções, um detalhe apimentava ainda mais o clássico que se veria nas oitavas de final, em 24 de junho de 1990. Se Van Basten, Gullit e Rijkaard eram forças motrizes do Milan que dominava o futebol europeu então (e havia sido campeão italiano em 1987/88), a Alemanha trazia o trio principal da Internazionale campeã italiana em 1988/89: Andreas Brehme, Lothar Matthäus e Jürgen Klinsmann. E onde seria o clássico entre as seleções, no Mundial da Itália? Justamente no cenário mais conhecido dos dois trios de Milan e Inter: o Giuseppe Meazza, no bairro de San Siro, em Milão.

Era um jogo tão merecedor de atenção quanto o Brasil x Argentina, outro clássico entre seleções que ocorreria naquele domingo, nas oitavas de final da Copa. Tudo podia acontecer. Mesmo com a Alemanha tendo impressionado na primeira fase, com a ofensividade vista nas goleadas contra Iugoslávia e Emirados Árabes, a Holanda tinha a esperança de que, enfim, reagiria na hora necessária. E os arquirrivais alemães também tratavam o aparente favoritismo que tinham com cautela - até pela lembrança negativa da Euro 1988. Na escalação holandesa, maior proteção no meio-campo: Gullit voltava a fazer dupla com Van Basten no ataque, enquanto Aron Winter entrava para ajudar Jan Wouters na marcação, cabendo a Richard Witschge criar as jogadas.

A Laranja começou bem no jogo da eliminação. Mas a expulsão de Rijkaard abriu caminho para a Alemanha dominar e eliminar a rival (Reprodução/fanpicture.ru)

Falando a David Winner, para o livro Brilliant Orange, Leo Beenhakker se lembrou de uma história que exemplificou bem como aquela partida era decisiva e equilibrada. Pouco antes do juiz argentino Juan Carlos Loustau apitar o começo do jogo em Milão, o treinador dos Países Baixos foi cumprimentar Franz Beckenbauer, o técnico da Alemanha. E Beenhakker ouviu: "Leo, vou lhe dizer uma coisa: quem ganhar isso aqui, será o campeão". E a Holanda teve seu melhor começo de jogo naquela Copa. Acelerada no ataque, começou pressionando a Alemanha - Gullit chutou perto do gol, aos 11 minutos. Rondava mais o gol germânico.

Porém, rapidamente veio um momento que mudou o rumo promissor daquela partida para a Laranja. Numa bola parada, perto da área, aos 21', Rijkaard e Rudi Völler, atacante alemão, começaram a se estranhar, e Juan Carlos Loustau já deu cartão amarelo aos dois. Falta cobrada, Völler ajeitou a bola aérea com a mão, e fez falta em Van Breukelen enquanto ele agarrava. O goleiro holandês se levantou, ficou cara a cara com Völler... e Rijkaard entrou na briga. Loustau decidiu cortar o mal pela raiz: expulsou Rijkaard e Völler. E enquanto ambos saíam, Rijkaard perdeu a cabeça: cuspiu no alemão. Tempos depois, ambos se desculparam, e nenhuma mágoa ficou do episódio passageiro. Mas para sempre os alemães conheceriam Rijkaard como "a lhama", a partir da insensatez cometida.

Rijkaard e Völler se estranharam no clássico, foram expulsos já no 1º tempo... e a cusparada do holandês sintetizou o fracasso da Laranja na Copa (Cor Mulder/ANP)

A partir dali, a Alemanha começou a dominar o jogo em San Siro. Passou a atacar mais, a ter mais a bola, guiada por uma atuação excelente de Klinsmann no ataque. Seguiu assim no segundo tempo. E rapidamente teve o prêmio: aos 51', Guido Buchwald passou por Winter, cruzou da esquerda, e Klinsmann escorou para o 1 a 0. Van Breukelen fez pelo menos duas boas defesas, evitando que o pior viesse mais cedo. Mas ele veio, na reta final: aos 85', dominando sobra de escanteio, Brehme fez belo gol, chutando colocado, de fora da área, para o 2 a 0 que colocou a Alemanha na rota das quartas de final. No penúltimo minuto de jogo, houve ainda um pênalti, com Jürgen Kohler derrubando Van Basten na área. Ronald Koeman diminuiu para 2 a 1. Mas a Holanda nem buscou muito o empate nos acréscimos. Já estava desesperançada. Já estava fora da Copa. Dois anos e três dias depois de cair na semifinal da Euro 1988, a Alemanha se vingava - num torneio ainda maior.

Os gols de Alemanha 2x1 Holanda, oitavas de final da Copa de 1990

A imprensa brasileira estava preocupada em comentar a eliminação da Seleção, ocorrida no mesmo dia. Mas teve algumas palávras ácidas para descrever a queda holandesa. Na Folha de S. Paulo do dia seguinte, Marcos Augusto Gonçalves opinou: "O 2 a 1 de ontem foi pouco. Pelo que fez, a Alemanha poderia ter comemorado uma goleada memorável". O Jornal do Brasil elogiou a partida (considerou-a a melhor da Copa até ali), e citava uma frase de Leo Beenhakker na entrevista coletiva pós-jogo: "Se tivesse sido bom, não estaria voltando para casa agora". Na edição da revista Placar que saiu no dia 26, Jorge Luiz Rodrigues escreveu: "O drama holandês parece mesmo começar no simples fato de que o treinador Leo Beenhakker transmitia insegurança aos jogadores. (...) Procurou a formação ideal, e não teve tempo de achá-la". Finalmente, na mesma Placar, o diretor de redação Juca Kfouri perguntava em sua coluna, evocando a classificação da Argentina, mesmo contestada, em cima do Brasil, e a maior decepção holandesa em campo: "Já se sabe o que os argentinos vieram fazer na Itália. E Van Basten?". O atacante era ainda chamado de "decepção", pela revista: "O holandês passou os três jogos da primeira fase fugindo dos lances decisivos, tornando-se uma figura decorativa de uma equipe fraca".

Muitos anos depois, a decepção segue. Em alguns momentos, lamuriosa: Van Breukelen fala repetidas vezes que foi "o pior momento" de sua carreira. Em outros, mais ácida: no seu livro de memórias, lançado em 2010, o auxiliar técnico Nol de Ruiter alfinetou Beenhakker ("Ele deu ouvidos demais às estrelas (...) Não havia disciplina, ele estava mais preocupado com suas relações do que com a análise do time"), Gullit ("Ele trouxe mulheres de Milão") e Ronald Koeman ("Ele estava gordo"). Só Beenhakker respondeu: "De Ruiter estava envolvido em tudo, em cada preleção, em cada caminhada. E não falou nada durante a Copa".

Para as estrelas daquele time, só restou a dura lição aprendida. Em 2012, ao diário Algemeen Dagblad, Ruud Gullit evocou o oba-oba antes de 1990: "Não estávamos mais acostumados às críticas, eram só tapinhas nos ombros". Entrevistado pela revista Voetbal International em 2013, Gullit ainda reconheceu: "Nós, jogadores, não formamos uma unidade. Não importa o quanto as coisas estejam más fora de campo, os jogadores é que decidem as coisas dentro dele".

Outra das estrelas daquela geração, Ronald Koeman, tem hoje a responsabilidade de treinar a seleção da Holanda. Cabe a ele ajudar a geração que treina com certas lições, sobre a necessidade de foco. O foco que faltou para aquela seleção holandesa na Copa de 1990. Ela era favorita antes do Mundial. Mas com todo o caos que viveu, surpresa seria se tivesse ido melhor.

Versão revista, alterada e ampliada de texto publicado na Trivela, em 10 de julho de 2015