Só um erro

Liverpool e Ajax faziam um jogo equilibrado. Até que Onana errou, lamentou, e os Ajacieden também, enquanto os Reds comemoraram (Reuters)

O time atual do Ajax pode até nem estar tão pronto assim, como parecia estar já na fase de grupos de 2018/19. Mas era um time capacitado para dificultar a vida do Liverpool, na quinta rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões - até pela onda de lesões que vitima os Reds (eram sete titulares desfalcando a equipe da casa em Anfield). E, de fato, o Ajax até fez frente ao time inglês, numa partida equilibrada. Daquelas em que só um erro define o vencedor. E ele saiu do lado Ajacied, com a falha de André Onana que abriu o caminho para os Reds vencerem por 1 a 0, garantindo o primeiro lugar e a classificação do grupo D. 

Até esse erro, o Ajax começou a partida mais ameaçado. Com Edson Álvarez escalado, até inesperadamente, no meio-campo, a postura ficava clara: ter mais cuidados defensivos, para evitar os rápidos ataques do Liverpool. Algo semelhante até ao primeiro jogo entre ambos, quando Daley Blind foi escalado no meio-campo. Pelo menos no começo, não deu muito certo: o time da casa conseguiu ter espaço perto da área para trocar passes e arriscar chutes. Principalmente com Curtis Jones, que passou perto do gol duas vezes - aos 2', num chute rasteiro que Onana pegou, e aos 6', quando mandou a bola na trave.

Mas aos poucos, a defesa do Ajax se acertou - principalmente Perr Schuurs, em partida segura. No meio, Davy Klaassen começou a ser importante nos ataques. Tanto por acelerar os passes - principalmente para a esquerda, onde Nicolás Tagliafico avançava bastante -, quanto por ele mesmo chegar à área e finalizar. Foi assim que, mesmo numa jogada irregular, cabeceou para a defesa do goleiro Caoimhin Kelleher (substituto do lesionado Alisson), aos 21'. E como Klaassen, outros fizeram. Alguns menos, como David Neres ou Dusan Tadic. Outros mais, como Mazraoui (fez Kelleher espalmar seu chute para escanteio aos 32') ou Ryan Gravenberch (mandou a bola acima do gol, nos acréscimos).

No começo do segundo tempo, o Ajax perdeu muitas chances de gol - a mais perigosa delas fez David Neres lamentar muito (EPA)

No começo do segundo tempo, sabendo que tinha capacidades de perturbar o Liverpool, o Ajax voltou mais acelerado no ataque. E vieram as chances: Klaassen cabeceou à direita de Kelleher aos 50' (num cruzamento de David Neres, bem no começo da etapa final), o próprio David Neres chutou na rede pelo lado de fora aos 54' (num lance em que Tadic aparentou estar impedido), e finalmente, a sequência que poderia ter deixado o Ajax na frente, aos 57': o chute em diagonal de Mazraoui rebatido por Kelleher, e a sobra que Neres mandou na trave.

Já no minuto seguinte, aliás, veio a punição pelos erros de finalização - e, de certa forma, uma punição ao erro de julgamento de Onana: ao sair antecipadamente do gol, o arqueiro camaronês achou que a bola cruzada por Neco Williams sairia, e que ninguém conseguiria alcançá-la. Jones percebeu que não sairia. Conseguiu alcançá-la - e quase sem ângulo, tocou para o gol vazio, no 1 a 0. A partir daí, foi o que quase sempre se vê quando o Ajax está em desvantagem: pressão em busca do empate, não só nas jogadas, mas na quantidade de gente no ataque (até pelas entradas de Klaas-Jan Huntelaar e Lassina Traoré). E riscos na defesa, mais vulnerável aos contra-ataques do Liverpool. Que trazia perigo, com Mohamed Salah. E que até ficou mais perto do gol, em lances como a bola na trave que Roberto Firmino mandou aos 84' - numa recuperação de Onana, que evitou parcialmente o gol antes, ao desviar na bola. Perigo mesmo, no duro, os Amsterdammers só trouxeram aos 88', no cabeceio de Huntelaar que Kelleher espalmou, evitando o empate.

Ficou no placar a derrota - primeira do Ajax fora de casa pela Liga dos Campeões, após 11 jogos. Custou caro: afinal, com o ponto que conseguiu no empate com o Midtjylland, a Atalanta poderá ir a Amsterdã sabendo que a igualdade no confronto direto da última rodada lhe bastará para ir às oitavas da Liga dos Campeões. Os Ajacieden terão de ganhar. No entanto, até pelo que mostrou no gramado de Anfield (e pelo que tem mostrado nesta Liga dos Campeões), a equipe neerlandesa deixa duas coisas claras. Uma para o seu bem: pela qualidade de seu ataque, tem plenas condições de vencer na Johan Cruyff Arena e se classificar. Outra, para o seu mal: correrá muitos riscos para tentar isso. A ver o lado que ficará preponderante, na próxima semana.

Liga dos Campeões - fase de grupos - Grupo D

Liverpool 1x0 Ajax

Local: Anfield Road (Liverpool)

Data: 1º de dezembro de 2020

Árbitro: Tobias Stieler (Alemanha)

Gol: Curtis Jones, aos 58'

Ajax
André Onana; Noussair Mazraoui (Klaas-Jan Huntelaar), Perr Schuurs, Daley Blind (Lisandro Martínez) e Nicolás Tagliafico; Ryan Gravenberch, Davy Klaassen e Edson Álvarez (Zakaria Labyad); Antony, Dusan Tadic e David Neres (Lassina Traoré). Técnico: Erik ten Hag

Liverpool

Caoimhin Kelleher; Neco Williams, Joël Matip, Fabinho e Andrew Robertson; Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum e Curtis Jones; Mohamed Salah (Rhys Williams), Sadio Mané e Diogo Jota (Roberto Firmino). Técnico: Jürgen Klopp

Boas ideias, mau resultado

Tagliafico teve infelicidade no lance do gol do Liverpool. E o Ajax tentou atacar, mas sua ineficiência ofensiva impôs o preço da derrota na estreia na Liga dos Campeões (BSR Agency)

Quando a escalação do Ajax para sua estreia na Liga dos Campeões foi revelada, mostraram-se algumas ideias que eram muito elogiáveis, no papel, para tentar conter o Liverpool que enfrentaria na Johan Cruyff Arena. O destino atrapalhou um pouco, mas por paus ou por pedras, o Ajax até teve alguns momentos elogiáveis em sua primeira partida nesta Champions League. Mas não aproveitou suas chances. Os Reds, sim. E por isso, como quase sempre acontece com os Ajacieden, o adversário deles é que fez a festa em Amsterdã.

É bem justo dizer que a principal das ideias táticas que Ten Hag teve em mente ao escalar a equipe Ajacied teve um duro golpe já no começo do jogo. Afinal, sem Antony (desfalque por razões até agora não esclarecidas), Mohammed Kudus foi um "falso atacante", escalado de modo um pouco mais adiantado no meio-campo, para ajudar Dusan Tadic e David Neres no ataque. De quebra, com Daley Blind no meio, o Ajax ganhava alguma força defensiva diante da velocidade conhecida que o trio Mohamed Salah-Roberto Firmino-Sadio Mané tem no ataque: caso os Reds acelerassem demais, bastaria que Blind recuasse mais para deixar a defesa com cinco homens. Mas tudo isso durou só oito minutos, tempo em que Kudus ficou em campo: uma lesão no joelho tirou o ganês de combate.

Quincy Promes entrou, e aí o Ajax voltou ao seu conhecido 4-3-3. O que não quer dizer que os Ajacieden perderam poder de fogo. Tiveram até mais chances de ataque do que o Liverpool: num chute de David Neres bloqueado por Fabinho aos 12', no cabeceio de Lisandro Martínez que Adrián defendeu aos 16', no chute rasteiro de Ryan Gravenberch que passou rente à trave aos 21', na tentativa de Promes que Adrián evitou com os pés aos 33' (Promes impedido? Talvez). Nenhuma delas, aproveitada. 

O Ajax teve mais chances do que o Liverpool - esta, de Promes, foi uma das mais claras. Mas foi incompetente no ataque (Pro Shots)

Até ali, o Liverpool só tentava algo nos contra-ataques - e mesmo assim, sem muito perigo, pelas boas atuações de Perr Schuurs e Blind no recuo. Porém, aos 35', quando Mané (o melhor dos atacantes) passou por Schuurs e cruzou, Nicolás Tagliafico estava no lugar errado, na hora errada: na pequena área, o argentino tentou afastar, mas desviou a bola para o próprio patrimônio. Era o gol que o Liverpool buscava. E que até deixou os Reds menos tímidos no ataque - Salah, por exemplo, só teve um gol impedido pelo bloqueio de Noussair Mazraoui, aos 40'.

De resto, foi quase o de sempre. O Ajax tentou atacar, mas faltou competência para isso. O lance perdido por Tadic aos 44' exemplificou bem isso: o sérvio tentou um toque desnecessário por cobertura, sobre Adrián, e Fabinho (atuação segura) conseguiu tirar na pequena área. Já no segundo tempo, aos 47', Klaassen completou um bom ataque... mas mandou a bola na trave. Aos 58', Promes tabelou bem com Mazraoui e arrematou da entrada da área, mas Adrián espalmou.

Muitos gols perdidos para um time que sonha destronar um dos dois, entre Liverpool e Atalanta (que estreia!), na classificação às oitavas de final. Não adiantou primeiro tentar a bola no chão, com a entrada de Zakaria Labyad, para depois partir ao "tudo ou nada" com as entradas de Klaas-Jan Huntelaar e Lassina Traoré. O Ajax fracassou ao tentar transformar as boas ideias antes do jogo num bom resultado depois dele. O Liverpool atacou pouco (perigo, mesmo, só em chute de Takumi Minamino, aos 70'). Nem precisava: a vitória é dos Reds. E o Ajax já terá desafio duríssimo diante da Atalanta. Se a pandemia deixar, claro.

Liga dos Campeões - fase de grupos - Grupo D

Ajax 0x1 Liverpool

Local: Johan Cruyff Arena (Amsterdã)

Data: 21 de outubro de 2020

Árbitro: Felix Brych (Alemanha)

Gol: Nicolás Tagliafico (contra), aos 34'

Ajax
André Onana; Noussair Mazraoui, Perr Schuurs (Lassina Traoré), Lisandro Martínez e Nicolás Tagliafico; Ryan Gravenberch, Davy Klaassen (Jurgen Ekkelenkamp), Mohammed Kudus (Quincy Promes) e Daley Blind (Klaas-Jan Huntelaar); David Neres (Zakaria Labyad) e Dusan Tadic. Técnico: Erik ten Hag

Liverpool

Adrián; Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Fabinho e Andrew Robertson; Curtis Jones (Jordan Henderson), James Milner (Rhys Williams) e Georginio Wijnaldum; Mohamed Salah (Xherdan Shaqiri), Roberto Firmino (Diogo Jota) e Sadio Mané (Takumi Minamino). Técnico: Jürgen Klopp