Falta pouco, mas falta

O Ajax passou algum sufoco. Mas na hora exata, a dupla Ziyech-Promes aparecia: vitória resolvida e classificação próxima (AFP)

O Ajax tinha tudo para vencer o seu quinto jogo na fase de grupos da Liga dos Campeões. Mas convinha ter cuidado. Primeiro, porque o miolo de zaga estava sacrificado, com as suspensões de Joël Veltman e Daley Blind. Depois, porque embora já eliminado, o time francês tinha lá jogadores que poderiam dar algum trabalho, como deram. Mas esta equipe Ajacied já mostrou: na hora necessária, tem eficiência, aproveita as chances. Por isso, saiu com mais uma vitória fora de casa na Champions League, chegando à liderança do grupo H da competição e ampliando bastante suas chances de voltar às oitavas de final.

Aliás, a eficiência foi mostrada já no primeiro ataque, com quase dois minutos de bola rolando - 1min34s, para ser mais preciso. Uma troca de passes terminou nos pés de Hakim Ziyech, que chutou com a precisão habitual para fazer 1 a 0 e já tranquilizar um pouco mais os visitantes de Amsterdã no Pierre Mauroy. Um pouco. Logo, o Lille começou a ter espaços para contra-atacar. E mesmo nos ataques "normais", a equipe francesa já tinha um ponto fraco a mirar no Ajax: Noussair Mazraoui, sem muito ritmo, já levando cartão amarelo no primeiro tempo.

Com os jogadores Ajacieden seguindo nas idas ao ataque, a defesa começava a sofrer pressão. E dá para dizer que o Lille só não empatou pelo incrível gol que Jonathan Bamba perdeu, aos 30'. De quebra, se tanto Ziyech, Quincy Promes e Donny van de Beek iam bem, Dusan Tadic ainda não brilhava, enquanto Zakaria Labyad cometia algumas falhas. Corrigir os erros era necessário, se o Ajax quisesse ter mais tranquilidade. Uma dessas correções veio por infelicidade: ainda nos acréscimos do primeiro tempo, Labyad lesionou o joelho, e precisou dar lugar a Noa Lang.

A queda de Labyad, após lesão no joelho: um dos sintomas da perigosa piora do Ajax, que quase rendeu o empate ao Lille (BSR Agency)

A correção seguinte foi no intervalo: antes que Mazraoui corresse mais riscos de expulsão (poderia ter levado o vermelho aos 35', após falta em Boubakary Soumaré), Erik ten Hag colocou Edson Álvarez no miolo de zaga para o segundo tempo. Daí, um último susto aos 50', quando Jonathan Ikoné perdeu outra oportunidade valiosa para o Lille, após falha de Schuurs e cruzamento de Victor Osimhen. Porque, mesmo que Ajax e Lille trocassem chances, o time holandês parecia tecnicamente mais capacitado para fazer o segundo gol.

E fez, aos 59', com a jogada já relativamente comum e exitosa das últimas rodadas do Campeonato Holandês: Ziyech cruzou, Promes passou por trás da defesa para finalizar, chegou livre, tocou, gol (nos cinco últimos gols do camisa 11, cinco passes do marroquino). Aí, o Ajax ficou tranquilo. Só precisou de Onana uma vez, aos 71' - e o goleiro camaronês correspondeu, em duas grandes defesas seguidas, no chute de Bamba e no rebote de Yusuf Yazici (talvez o melhor do Lille no jogo). Mas, enfim, Tadic ajudava Van de Beek, Promes e Ziyech. Noa Lang surpreendia positivamente: puxava contragolpes, segurava a bola, criava jogadas. Poderia até ter vindo o terceiro gol, aos 79', mas foi anulado: o VAR apontou mão de Ziyech na bola.

Tudo bem. A tarefa do Ajax estava cumprida, configurando uma quinta rodada que o deixou muito perto da vaga nas oitavas de final: líder do grupo, tendo a vitória ou o empate a seu favor contra o Valencia. Mas como bem se aprendeu na temporada passada da Liga dos Campeões, estar perto não significa estar classificado. Falta pouco, mas ainda falta algo: o Ajax terá duro desafio no jogo direto contra o Valencia. Precisará ser mais atento na defesa, mais firme nas divididas... mas para sua sorte, parece estar mais preparado para aproveitar as chances de modo eficiente - sem deixar de jogar bem.

Liga dos Campeões - fase de grupos

Lille 0x2 Ajax

Local: Pierre Mauroy (Lille)

Data: 27 de novembro de 2019

Árbitro: Felix Brych (Alemanha)

Gol: Hakim Ziyech, aos 2', e Quincy Promes, aos 59'.

Lille

Mike Maignan; Zeki Çelik, Tiago Djaló, Gabriel e Reinildo Mandava; Benjamin André (Renato Sanches), Boubakary Soumaré e Yusuf Yazici (Loïc Rémy); Jonathan Ikoné, Jonathan Bamba (Luiz Araújo) e Victor Osimhen. Técnico: Christophe Galtier

Ajax

André Onana; Sergiño Dest, Noussair Mazraoui (Edson Álvarez), Perr Schuurs e Nicolás Tagliafico; Quincy Promes, Donny van de Beek e Lisandro Martínez; Zakaria Labyad (Noa Lang), Dusan Tadic e Hakim Ziyech (Siem de Jong. Técnico: Erik ten Hag

Promessa de vida

Promes cabeceia para abrir o placar: concentrado na defesa e eficiente no ataque, Ajax estreou na Liga dos Campeões com vitória promissora (Pim Ras)

Qual Ajax viria para a estreia na fase de grupos da Liga dos Campeões, contra o Lille? Um Ajax ainda hesitante, com falhas a corrigir, como está no começo de Campeonato Holandês? Ou o time empolgante, que eletrizava a torcida, como se viu na inesquecível campanha na Champions League passada? Pois bem: para a torcida presente à Johan Cruyff Arena, a impressão foi positiva. Claro que os Ajacieden ainda precisam de aprimoramento, mas o 3 a 0 sobre o Lille foi uma prova de que a equipe de Erik ten Hag virá firme no grupo H da principal competição de clubes da Europa.

À primeira vista, a defesa passou impressão temerária - basta dizer que o lance de Joël Veltman puxando Victor Osimhen na área, já aos dois minutos, bem merecia um olhar mais acurado do juiz sérvio Srdjan Jovanovic. Entretanto, foi só o susto. A defesa se mostrava concentrada, para evitar que ficassem grandes espaços a serem aproveitados para os contra-ataques do Lille - Renato Sanches, Jonathan Bamba e Osimhen estavam a postos para eles. O meio-campo foi controlando mais a bola, com Lisandro Martínez e Hakim Ziyech já começando a mostrar as grandes atuações que teriam nesta terça. Em menor escala, ajudavam David Neres, Dusan Tadic e Quincy Promes. De quebra, nas laterais, tanto Sergiño Dest quanto Nicolás Tagliafico eram os dínamos ofensivos de sempre.

Assim, vieram as chances. Aos 11', no chute cruzado de David Neres para fora. Aos 14', na primorosa jogada de Ziyech: tirando dois jogadores com um toque sutil, antes de chutar no travessão do gol defendido por Mike Maignan. Era preciso aproveitar uma chance: e se aproveitou aos 17', quando Tagliafico recebeu de Neres, cruzou, e Promes subiu para fazer 1 a 0. Claro, nem de longe estava resolvido - e o Lille lembrou isso no resto do primeiro tempo. Bamba e Renato Sanches se mexiam pelos lados, Nanitamo Ikoné e Osimhen se mexiam na frente, os espaços apareciam para os cruzamentos, e o goleiro André Onana tinha de trabalhar. Principalmente aos 44', quando Bamba mandou a bola para o meio da área, Ikoné completou de primeira e o arqueiro camaronês evitou o empate, com os pés. Era o sinal: o Ajax precisava melhorar se não quisesse uma surpresa ruim. O jogo ainda estava lá e cá.

Álvarez, Promes e Tagliafico: dois da foto ajudaram na defesa, outro ajudou no ataque, e o Ajax embalou na etapa final (Matty van Wijnbergen)

Sinal atendido. Porque os Ajacieden voltaram com todo o gás no segundo tempo. Sim, evocaram aquele time imparável da temporada passada: trocas de passes, mudanças de posições, chances e mais chances. O segundo gol poderia ter vindo aos 48', em outra jogada classuda de Ziyech, colocando a bola entre as pernas do lateral esquerdo Domagoj Bradaric antes do chute espalmado por Maignan. Veio aos 50', após 18 trocas de passe, coroadas com a finalização cruzada de Edson Álvarez. O mexicano ajudara mais na defesa, se esforçando nos recuos e nas jogadas aéreas, mas era premiado com um gol, para mostrar o erro das críticas de alguns jornalistas - e ex-jogadores, como Ronald de Boer - sobre sua contratação.

Entretanto, sabe-se que a delícia do Ajax é também a sua dor: o time gosta de atacar, e isso significa abrir espaço para contragolpes. O Lille teve a grande chance de seu gol num deles, aos 55', mas Bamba errou o chute, com duas opções de passe. Outra oportunidade para os Dogues veio aos 58', mas Osimhen - o mais perigoso da equipe francesa - cabeceou em cima de Onana. Erros assim aumentaram a confiança do Ajax. Era Ziyech ousando, era Dest (que revelação!) girando para cima dos marcadores, era Martínez (cada vez mais, uma contratação na mosca) também nas "roletas".

Só faltava o gol. Que veio em outro cabeceio de Tagliafico - terceiro gol de cabeça do argentino na temporada, aos 62'. Este, sim, o gol decisivo, que deixou o Ajax comandando a partida ao seu bel-prazer. O Lille continuou buscando o gol, sim - e quase o conseguiu no fim, aos 89', quando Yusuf Yazici acertou a trave de Onana. Mas a impressão positiva para a torcida já era indelével.

Não, o Ajax ainda não pensa em classificação para as oitavas de final da Liga dos Campeões. Nem é a intenção do diretor geral, Edwin van der Sar: o ex-goleiro faz questão de dizer que o importante é ficar num torneio europeu, sejam as oitavas da Champions ou a segunda fase da Liga Europa, alcançável com a terceira colocação. Mas sem dúvida, o 3 a 0 faz o Ajax impor respeito. É promessa - quem sabe uma "PromeSsa" - de vida no coração da torcida na Johan Cruyff Arena.

Liga dos Campeões -  fase de grupos

Ajax 3x0 Lille

Local: Johan Cruyff Arena (Amsterdã)
Data: 17 de setembro de 2019
Árbitro: Srdjan Jovanovic (Sérvia)
Gols: Quincy Promes, aos 18', Edson Álvarez, aos 50', e Nicolás Tagliafico, aos 62'

Ajax
André Onana; Sergiño Dest, Joël Veltman, Daley Blind e Nicolás Tagliafico; Edson Álvarez e Lisandro Martínez (Jurgen Ekkelenkamp); David Neres (Klaas-Jan Huntelaar), Quincy Promes e Hakim Ziyech (Noa Lang); Dusan Tadic. Técnico: Erik ten Hag

Lille
Mike Maignan; Zeki Çelik, José Fonte, Gabriel e Domagoj Bradaric; Benjamin André e Boubakary Soumaré (Miguel "Xeka"); Jonathan Bamba, Nanitamo Ikoné (Yusuf Yazici) e Renato Sanches (Luiz Araújo); Victor Osimhen. Técnico: Christophe Galtier