Sempre superior à Polônia, a Holanda só precisava de espaço para o gol. Ele apareceu, Bergwijn aproveitou, vitória na Liga das Nações (ANP)
Era possível dizer: mesmo com o abalo inegável da saída de Ronald Koeman para o Barcelona, a seleção masculina da Holanda (Países Baixos) estava tranquila para começar a Liga das Nações. Como se fosse um sinal da tranquilidade após o solavanco, o técnico interino Dwight Lodeweges preferiu começar com uma escalação muito semelhante à normalmente usada por seu antecessor, sem dar chances a estreantes como Perr Schuurs e Owen Wijndal. E de certa forma, a Laranja foi tranquila em sua estreia, contra a Polônia. Só o espaço para a finalização demorou, mas logo apareceu. E foi aproveitado, com a vitória por 1 a 0 que já deixa a seleção na liderança do seu grupo, pelo empate entre Bósnia e Itália - adversária da próxima segunda.
A rigor, nenhuma das duas seleções buscou desesperadamente o gol, na Johan Cruyff Arena - seria difícil, com jogadores voltando de uma longa pausa (para a seleção neerlandesa, foram 290 dias sem jogar - desde a Segunda Guerra Mundial a espera não era tão longa). Porém, já era notável que, para a Holanda, bastava achar o espaço para finalizar. Porque, posse de bola e habilidade, ela tinha. Nas boas jogadas de Memphis Depay, muito bom como ponta-de-lança; no domínio de Frenkie de Jong começando as jogadas, com bons passes; nas aparições úteis de Nathan Aké e Hans Hateboer, pelas laterais.
Mas se Memphis comandava o ataque, a movimentação de Quincy Promes e Steven Bergwijn para tentar criar o espaço também era necessária para iludir a defesa polonesa. E esta só deu frutos aos 21 minutos, quando Depay passou a Promes, e este chutou (fraco) para fora. À Polônia, só restavam os raros espaços para contra-ataque, diante de uma defesa bem postada - Joël Veltman cometeu um erro no primeiro tempo, mas sem grandes consequências, enquanto Virgil van Dijk manteve a segurança de sempre nas antecipações. Fazer Jasper Cillessen trabalhar, os poloneses só fizeram aos 32', num rápido contragolpe finalizado por Krzysztof Piatek, de fora da área, espalmado pelo goleiro holandês - ainda houve um chute de Piotr Zielinski, aos 13', para fora.
Junto a Frenkie de Jong, Memphis Depay fez o que já fazia sob Ronald Koeman: comandou as ações ofensivas da seleção (Pro Shots)
Se nem a movimentação de Promes e Bergwijn criava espaços, se nem o ímpeto maior dos holandeses nos desarmes (em todo o jogo foram 11, contra 3 da Polônia) ajudava, só mesmo a qualidade dos destaques do dia fizeram o gol passar perto. Foi na bela jogada que fechou o primeiro tempo, aos 45': Frenkie de Jong começou com um tremendo corta-luz, e se movimentou. Memphis Depay dominou, tocou por cima, e De Jong ajeitou na área antes de chutar na trave. Já era sinal de que o espaço, uma hora, apareceria.
Segundo tempo iniciado, o espaço poderia ter aparecido aos 50' (Memphis Depay só não finalizou o cruzamento de Bergwijn para o gol porque teve pouco ângulo). Ou aos 58', quando Frenkie de Jong lançou, Memphis dominou na esquerda da grande área, mas completou chutando em cima do goleiro Wojciech Szczesny. Mas, enfim, aos 61', ele apareceu, e a Holanda fez 1 a 0, numa jogada que resumiu suas qualidades na partida: o passe preciso de Frenkie de Jong, o bom toque de Hans Hateboer, ajeitando para Bergwijn ter o gol vazio à sua frente e completar para as redes.
E o jogo poderia ter acabado aí. Porque a Holanda, mesmo sem ter grandes chances, dominou plenamente a partida. Mesmo recuando mais, até permitindo os contra-ataques da Polônia vez por outra, os adversários fracassaram (Cillessen não teve de defender uma só bola na etapa final). Van Dijk resumiu bem no pós-jogo: uma vitória adulta, de um time que controlou bem a partida. Será preciso manter essa maturidade na próxima segunda-feira, contra a Itália. Porque aí, sim, o desafio será maior. Contra a Polônia, foi só questão de ter paciência.
Liga das Nações da UEFA - Liga A - Grupo 1
Holanda 1x0 Polônia Data: 4 de setembro de 2020 Local: Johan Cruyff Arena (Amsterdã) Árbitro:Georgi Kabakov (Bulgária) Gols:Steven Bergwijn, aos 61'
Holanda Jasper Cillessen; Hans Hateboer, Joël Veltman, Virgil van Dijk e Nathan Aké; Marten de Roon, Frenkie de Jong e Georginio Wijnaldum; Quincy Promes (Luuk de Jong), Memphis Depay e Steven Bergwijn (Donny van de Beek). Técnico: Dwight Lodeweges
Polônia Wojciech Szczesny; Tomasz Kedziora, Kamil Glik, Jan Bednarek e Bartosz Bereszynski; Sebastian Szymanski, Grzegorz Krychowiak, Mateusz Klich e Kamil Jozwiak (Kamil Grosicki); Piotr Zielinski (Jakub Móder); Krzysztof Piatek (Arkadiusz Milik). Técnico: Jerzy Brzeczek
Pelo menos nestas datas FIFA, a seleção masculina da Holanda será treinada por Dwight Lodeweges. Que terá um caminho cheio de encruzilhadas... (Pro Shots)
Quando 2020 começou, a expectativa sobre a seleção masculina da Holanda (Países Baixos) residia em duas perguntas: como seria seu desempenho na Euro? E como ela conseguiria se recompor de duas prováveis ausências sentidas no ataque - Memphis Depay e Donyell Malen, ambos se recuperando de lesões graves no joelho? Amistosos contra Espanha e Estados Unidos, marcados para março, começariam a responder tais perguntas. A pré-convocação para eles já estava feita. Mas semanas antes dos jogos, a pandemia de COVID-19 eclodiu dramaticamente na Europa. E o mundo mudou. Obviamente, também mudou o cenário para a Laranja: não haveria mais amistosos, a Euro só se dará (a princípio) em 2021, e só agora a seleção de homens voltará aos campos, nas duas primeiras rodadas da Liga das Nações da UEFA, contra Polônia (nesta sexta) e Itália (na próxima segunda), ambos os jogos em Amsterdã, ambos sem público. Já eram mudanças de abalar qualquer alicerce. Mas, bem ou mal, a vida seguia para a Oranje.
Até 14 de agosto de 2020, quando o Barcelona teve esfregada em sua cara a necessidade de mudanças dentro e fora de campo, com a goleada do Bayern de Munique, por 8 a 2, nas quartas de final da Liga dos Campeões. Era lícito e até óbvio supor: uma das tentativas de mudança do Barça seria voltar à carga para tentar tirar da seleção neerlandesa masculina seu técnico, Ronald Koeman - focado no trabalho com a Holanda, mas que sempre apregoou o sonho de treinar o time catalão onde marcara época como jogador. E surgiu aí a segunda grande mudança que balançou a Oranje. Koeman tinha em seu contrato com a federação neerlandesa uma cláusula: se o Barcelona (e só o Barcelona) chegasse com uma oferta vantajosa, ele seria liberado pela entidade sem problemas para realizar seu sonho de carreira. Antes mesmo de Quique Setién ir treinar a equipe espanhola, Koeman foi sondado, em meados de 2019: não aceitou. Já com Setién contestado, novamente foi cogitado pelo Barcelona no fim do ano passado: balançou, mas preferiu ficar na Holanda, no mínimo, até a Euro.
O Barcelona sondou Ronald Koeman uma vez, duas vezes... na terceira vez, com as incertezas que a pandemia trouxe para o trabalho na seleção, Koeman preferiu realizar seu sonho (European Press Agency)
Chegou a pandemia. Chegou a terceira oferta do Barcelona, já após os 8 a 2 do Bayern. E às 22h50 (horário de Amsterdã) de 17 de agosto, segunda-feira, Koeman telefonou para Eric Gudde, diretor geral da federação holandesa. Segundo o jornal Algemeen Dagblad, Koeman foi direto: "Eu não vou recusar o Barcelona uma terceira vez". E a KNVB não teve muita saída, a não ser aceitar que perderia o treinador da seleção masculina. Na entrevista coletiva de apresentação, no Camp Nou, Koeman foi novamente honesto sobre os motivos da aceitação: "Muita coisa mudou no mundo. Tudo é incerto. Quem me garante que a Liga das Nações começará em setembro, ou que a Euro terá público?"
Ao mesmo tempo em que anunciava ao Algemeen Dagblad que Dwight Lodeweges, auxiliar de Ronald Koeman, seria o treinador interino contra Polônia e Itália, Eric Gudde se disse surpreso: "Eu nunca tinha me preocupado com as sondagens do Barcelona (...) Na semana anterior, ainda tínhamos nos reunido. Se o placar não tivesse sido 8 a 2 para o Bayern, mas 1 a 0 para o Barcelona com um gol em posição irregular, Koeman ainda seria o nosso técnico". Ainda assim, em geral, até pela honestidade que o treinador da seleção sempre mostrara em relação ao sonho de comandar o Barcelona, o tom geral foi de compreensão. A começar do próprio Gudde: "Respeito a decisão". Continuando até por Theo Pouw, presidente da associação de torcedores da seleção, à emissora de tevê RTL: "Eu o entendo. É seu sonho, um emprego maravilhoso. Seria egoísta querer mantê-lo".
E a aceitação seguiu na apresentação dos jogadores, nesta semana, no centro de treinamentos de Zeist. Presente na entrevista coletiva da segunda-feira passada, o capitão Virgil van Dijk foi também compreensivo: "É chato, claro. Estamos todos tristes por ver um técnico maravilhoso partir, mas desejamos o melhor a ele, de coração. Era o grande sonho dele. Nesses tempos que vivemos, com toda a incerteza do coronavírus, sem saber se a Euro acontecerá... quando uma chance dessas aparece, eu entendo". Ao lado de Van Dijk, Dwight Lodeweges - ao pé da letra, o primeiro estrangeiro a treinar a Laranja em 42 anos (apesar da família holandesa, Lodeweges nasceu no Canadá) - também fechou o "assunto Koeman" com serenidade: "É assim que o mundo do futebol funciona. Ele já tinha dito 'não' duas vezes ao Barcelona, mas na terceira, é hora de entendê-lo".
Só as mudanças trazidas pela pandemia e pela troca inesperada de técnicos já fariam os treinos da Holanda serem vistos com maior curiosidade. Eis que a convocação de 25 jogadores - e o que ocorreu após ela - ampliaram essa curiosidade. Até porque Lodeweges já sinalizou: fará mudanças em relação à escalação habitual que Koeman fazia. Algumas delas já seriam obrigatórias, com as duas ausências mais sentidas da convocação: Matthijs de Ligt, que operou o ombro e só volta em três meses, e Daley Blind, novamente às voltas com dúvidas sobre o rumo da carreira após mais um susto que o coração lhe causou no Ajax.
Sem De Ligt, De Vrij teria a grande chance para mostrar talento entre os titulares da zaga. Uma lesão impertinente o impedirá (Divulgação/KNVB)
Com isso, certamente seriam titulares tanto Nathan Aké - atraindo grandes expectativas na temporada, ao se transferir para o Manchester City - quanto Stefan de Vrij - vivendo a melhor fase da carreira na Internazionale, escolhido como um dos melhores zagueiros do Campeonato Italiano encerrado. Pelo menos para De Vrij, a expectativa virou frustração nesta quinta: lesionado, o defensor foi cortado da relação (Dwight Lodeweges se compadeceu, na entrevista coletiva: "Ele estava muito triste, era a sua chance"). O que aumentou as expectativas justamente sobre dois dos três estreantes na seleção masculina: crescem as possibilidades de escalação imediata tanto para Perr Schuurs, zagueiro de 20 anos que deverá enfim ser titular do Ajax após a "preparação" por que passou em dois anos de time B, quanto para Owen Wijndal, lateral esquerdo de 20 anos, um dos dínamos dos velozes ataques do AZ. Dwight Lodeweges já sinalizou que pode jogar um dos dois às feras, sem medo: "Se fosse para hesitar, eu nem os teria convocado".
Também há pontos de interrogação na lateral direita, que não terá Denzel Dumfries contra a Polônia - Dumfries curtirá o filho recém-nascido. Aí, disputam a vaga Kenny Tete, chamado exatamente pelos compromissos pessoais de Dumfries, e Hans Hateboer, com vantagem para o jogador da Atalanta (por enquanto: Hateboer já anunciou que deseja deixar o clube italiano). No meio-campo e no ataque, por ora, os titulares são mais certos. Mas como ignorar a possibilidade de escalar Mohamed Ihattaren, estreando na seleção que escolheu para defender, podendo ser o armador que ainda falta à equipe dos Países Baixos? E quem sabe uma chance dada a Luuk de Jong como titular, no ataque?
Entre os três estreantes na Laranja, Schuurs e Wijndal podem já estrear de cara - e não dá para descartar Ihattaren, o da foto (Divulgação/Pro Shots/onsoranje.nl)
Todas essas mudanças, e o texto nem citou a pergunta maior: quem, afinal, será o sucessor definitivo de Ronald Koeman? Erik ten Hag já disse que não deixa o Ajax, com o qual tem contrato até 2022 ("Nessa temporada, sem chance"). Peter Bosz também afastou o perigo de deixar o Bayer Leverkusen - seu contrato também vai até 2022 ("Eu só falaria sobre isso se tivessem me procurado, e ninguém me procurou"). Nenhum dos candidatos citados - Frank de Boer e Phillip Cocu à frente - animam plenamente. E só agora cresce, pouco a pouco, a possibilidade que a imprensa sugeriu: Louis van Gaal deixando temporariamente a aposentadoria para ser um "bombeiro", treinando a seleção até a Euro 2021. Segundo o narrador Arno Vermeulen, da emissora NOS, Van Gaal lhe teria dito que pensaria bem na hipótese caso fosse chamado. Mas ainda é uma possibilidade mais no campo dos boatos do que dos fatos. Discretamente, o capitão Van Dijk pediu definição da federação: "Precisamos seguir, a direção precisa achar um substituto. Até fomos ouvidos sobre isso, e gostamos". A chance de continuar nem passa pela cabeça de Dwight Lodeweges: "Nem falei sobre isso. Alguém vai vir". Que tal Van Gaal, Van Dijk? "Eu nunca trabalhei com ele, mas é lógico que é alguém que significa muito para o futebol holandês".
Com mais dúvidas do que certezas, a Holanda volta a aparecer no futebol de seleções masculinas. Muito mudou nela. O que mais mudará? Resultados? Titulares? Respostas a partir desta sexta-feira.
O Cambuur liderava a segunda divisão, o De Graafschap era o vice-líder... mas a pandemia (e a decisão da federação) acabaram com o sonho do acesso. Ele recomeça agora para ambos (degraafschap.nl)
Março de 2020. Adiantada em relação à primeira divisão, como sempre, a segunda divisão do futebol na Holanda (Países Baixos) já ia pela sua 29ª rodada - nove antes do final da temporada regular. E dois clubes já se destacavam para ficarem com as vagas de campeão e vice - que dariam, pela primeira vez, direito ao acesso direto à Eredivisie (sem contar a terceira vaga, que seria disputada na repescagem de famigerado regulamento). Eram o Cambuur, líder da Eerste Divisie, e o De Graafschap, então segundo colocado. Faziam por merecer - principalmente o Cambuur, que já contava dez pontos acima do Volendam, o terceiro colocado. Mas a COVID-19, já tomando a Europa à força entre o fim de fevereiro e o começo do citado março, forçou a parada de tudo.
O futebol não pôde ficar imune a isso: nos Países Baixos, os eventos públicos foram proibidos - a princípio, até setembro - por ordem do governo. A federação "lavou as mãos", deixou aos clubes a responsabilidade da decisão sobre os rumos da temporada interrompida, estes obviamente não quiseram comprometer os futuros dos co-irmãos... e a KNVB retomou a frente para tomar o polêmico caminho: a temporada 2019/20 estava encerrada, em todos os níveis. No caso da segunda divisão, a resolução era ainda mais dramática: sem acesso, sem descenso, os 20 clubes de 2019/20 seriam os mesmos para 2020/21. Claro, a queixa foi gigante por parte de Cambuur e De Graafschap: o sonho do retorno à primeira divisão (para aquele, após quatro anos; para este, o "bate-e-volta" após a queda em 2018/19) estava perto de acontecer... e foi encerrado, pelo menos por enquanto, após a canetada da federação.
Houve ameaças de protesto aqui e ali - principalmente do Cambuur -, mas aos poucos as ameaças foram diminuindo previsivelmente: afinal, alguma resolução para a temporada 2019/20 a federação tinha de tomar (e ela estava de mãos atadas, pelas medidas do governo holandês). Tomou do jeito errado, mas tomou. E só o tempo permitiu alguma retomada. Antecipada a partir de julho, com a abertura de clubes. Aprofundada com os treinos. E que será completa a partir desta sexta-feira, quando dois jogos - o time B do Utrecht contra o FC Eindhoven, Cambuur contra NEC - abrirão a Keuken Kampioen Divisie, o "nome patrocinado" da Eerste Divisie, a segunda divisão da Holanda. Cinco meses depois da pandemia ser decretada e jogar o futebol (e o mundo) num monte de incertezas, a primeira delas na Eerste Divisie é óbvia: quem são os favoritos ao acesso?
Robert Mühren era o nome dos gols no Cambuur até a COVID-19 interromper o futebol. Continuará sendo, pelo menos enquanto a segunda divisão puder ocorrer (Pics United)
Os favoritos
De certa forma, nem mesmo a pandemia mudou o cenário. O Cambuur desponta, novamente, como o grande favorito ao título. Não só pela vantagem que a equipe de Leeuwarden já ostentava na temporada passada, mas porque o grupo de jogadores dos Leeuwarders, treinado por Henk de Jong, passou relativamente incólume pela pandemia. Os destaques são os mesmos, com experiência em times menores da Holanda: o goleiro Sonny Stevens, o zagueiro Calvin MacIntosch, o ponta-de-lança Mitchel Paulissen e, principalmente, o atacante Robert Mühren. Autor de 26 gols em 2019/20, Mühren teve seu empréstimo ao Cambuur prolongado pelo Zulte Waregem, da Bélgica, clube ao qual o centroavante pertence. É o centro do time. E se fizer em 2020/21 tantos gols como vinha fazendo, pode ser o dínamo de outra campanha que levaria a um eventual retorno do Cambuur à divisão de elite.
Se o Cambuur tem um time calejado nas profundezas dos pequenos do futebol holandês, o De Graafschap (vice-líder até a parada) aposta num time um pouco mais jovem para conseguir até posição melhor. Os Superboeren tiveram bons resultados na pré-temporada, e se valeram de negócios baratos para fortalecerem o grupo comandado pelo técnico Mike Snoei: chegaram ao clube da cidade de Doetinchem nomes como o goleiro Rody de Boer (emprestado pelo AZ), o lateral Julian Lelieveld (vindo do Vitesse, de graça) e o atacante Joey Konings (vindo do Heracles Almelo). Estes se somam a nomes mais experimentados que também chegaram - os atacantes Ralf Seuntjens e Johnatan Opoku sendo os principais.
Mas como se sabe, as duas primeiras posições não são o único caminho para se chegar à primeira divisão na Holanda: há a temida e emocionante repescagem após a temporada regular, valendo uma vaga. Lembrando rapidamente seu complicado regulamento: as 38 rodadas da Eerste Divisie são divididas em quatro "períodos" de nove rodadas, a partir da 3ª rodada. O melhor time de cada um desses períodos - o periodekampioen, literalmente "campeão de período" - já é garantido na repescagem. Estes quatro times, mais os dois melhores colocados da temporada regular sem terem sido "campeões de período" (podem ser mais, se um dos campeões de período tiver subido direto, como campeão ou vice), vão para a repescagem, esperando o 16º (antepenúltimo) colocado da Eredivisie. Num mata-mata simples, os seis se enfrentam na "primeira fase"; os três ganhadores vão para as "semifinais" junto do egresso da Eredivisie, em dois jogos; e os vencedores definem, enfim, a vaga.
O Volendam poderá contar com Francesco Antonucci por mais uma temporada (Pics United)
E se há times que podem ficar mais atrás na disputa do título da segunda divisão, a briga pelo "título" dos "períodos" tem muito mais concorrentes. Com um time jovem e pregando estilo ofensivo - bem ao gosto do técnico, o ex-volante Wim Jonk -, o Volendam aposta pesadamente no belga Francesco Antonucci, já emprestado na temporada passada, que ficará mais este campeonato na "Outra Laranja" (apelido do Volendam) antes de voltar ao Feyenoord. O NEC Nijmegen, velho conhecido da Eredivisie, tenta o retorno a ela após quatro anos, contando com o retorno de outro velho conhecido: o volante paraguaio Edgar Barreto, 36 anos, que passara pelos Nijmegenaren entre 2003 e 2007 antes de fazer carreira regular na Itália (Reggina, Atalanta, Palermo e Sampdoria). O NAC Breda, bem mais ambicioso, querendo voltar após três anos de ausência, já é mais ambicioso: não só conta com nomes promissores, como o goleiro Nick Olij e o atacante Sydney van Hooijdonk - sim, filho de Pierre -, mas também com vindas experientes, como a do lateral direito Dion Malone, tirado do ADO Den Haag.
E os "times B"?
Vale citar ainda que, mesmo sem direito a promoção para a primeira divisão nem a participação na repescagem de acesso/descenso, por motivos óbvios, os times B têm lá sua atratividade na Keuken Kampioen Divisie. Principalmente o único deles que já foi campeão dela, em 2017/18: o Jong Ajax, que vinha em quarto lugar na temporada suspensa. É até "covardia" citar a relação de nomes promissores que a equipe B dos Ajacieden tem. Os goleiros Daan Reiziger e Calvin Raatsie; os zagueiros Neraysho Kasanwirjo e Devyne Rensch; os meio-campistas Kenneth Taylor e Naci Ünüvar (este, um dos mais valorizados); os atacantes Sontje Hansen e Brian Brobbey... todos eles fizeram parte da geração holandesa bicampeã europeia sub-17 (e quarta colocada no Mundial do ano passado), todos eles marcaram presença no Ajax semifinalista da Liga Jovem da UEFA, todos eles são relacionados vez por outra no time principal. E todos eles jogarão a segunda divisão - com um brasileiro como colega: o atacante Giovanni Manson, vindo do Santos, que até protestou, contra suposto aliciamento do Ajax.
Sontje Hansen na esquerda, Naci Ünüvar na direita: os jovens do Jong Ajax continuam badalados (BSR Agency/Soccrates)
Mas o time B do PSV, outro a disputar a Eerste Divisie, também tem muitos jogadores jovens que se alternam com a equipe principal e também são promissores. O lateral direito Jordan Teze, o volante tcheco Michal Sadílek, o atacante Joël Piröe (retornando de empréstimo ao Sparta Rotterdam): todos eles já tiveram sua experiência no time de cima dos Boeren. E nem recai sobre eles a maior expectativa, mas sim sobre o atacante Noni Madueke, inglês de ascendência nigeriana, que já vinha tendo chances na equipe de Eindhoven antes da pandemia eclodir. Há até um brasileiro no Jong PSV: o zagueiro Luis Felipe, vindo do Coritiba.
O Jong Ajax pode até ser mais badalado, mas Noni Madueke também faz muitos gols pelo time B do PSV (BSR Agency)
Finalmente, há os times B de AZ e Utrecht, dois clubes cada vez mais cuidadosos com suas categorias de base, e cada vez mais ambiciosos em desafiarem o trio de ferro neerlandês. No time de Alkmaar, o meio-campista Mohamed Taabouni foi promovido ao grupo principal, mas há de participar de algumas rodadas - bem como o zagueiro Maxim Gullit (sim, filho de Ruud), 19 anos; nos Utregs B, há nomes como o atacante Tim Pieters, o meio-campista francês Zineddine Bourebbaba... e o zagueiro Ruben Kluivert (sim, filho de Patrick e irmão de Justin). Também podem fazer seu barulho.
Mas todas essas são perspectivas antes do começo da segunda divisão. Porque a pandemia ainda está aí. As incertezas que ela traz, também. Os jogos ainda serão com público diminuto, no mínimo. E os números da COVID-19 na Holanda (Países Baixos) voltam a crescer - ainda em patamares controlados, principalmente no número de internados e mortos, mas crescem, trazendo o temor da "segunda onda". A federação holandesa até já criou procedimentos para resolver o resultado do torneio, em casos extremos como o que se vive. Mas a "segunda onda" certamente interromperia de novo o campeonato. Interromperia o sonho do acesso também?
No Feyenoord, no Liverpool, no Fenerbahçe, na seleção: Dirk Kuyt se dedicou como poucos. E ganhou o respeito de todos (Getty Images)
Nos 19 anos de carreira que Dirk Kuyt (Kuijt, na grafia holandesa) teve em campo, ele não teve a técnica que o contemporâneo Wesley Sneijder exibiu. Nem o poder de decisão que Arjen Robben mostrou em momentos decisivos, na sua carreira. Nem mesmo marcou tantos gols quanto Robin van Persie, embora fosse atacante. No entanto, o esforço que ele despendeu em campo foi inegável. Por isso, Kuyt mereceu o respeito das torcidas em todos os clubes por que passou - e a idolatria, em alguns casos. E por isso, tem seus 40 anos celebrados com a consideração que se destina a alguém tido como valoroso e decente. No popular, um "ponta-firme".
O embalo só veio no fim do começo
Nascido em Katwijk, cidade marítima ao sudoeste da Holanda (Países Baixos), Kuyt logo achou um clube municipal onde pudesse bater sua bola: já aos cinco anos, figurava no Quick Boys, agremiação amadora da cidade. A princípio, sem a intenção de seguir carreira - Kuyt pensava mesmo era em seguir a trajetória do pai, também Dirk, um pescador que trabalhava nessa área em Katwijk. Tal intenção só foi aparecendo no decorrer da adolescência. Ainda assim, o novato ainda alternava o futebol com o aprendizado da pescaria junto ao pai.
Kuyt seguiu assim até 1998, quando chegou ao time principal do Quick Boys, que jogava na Hoofdklasse, a quarta divisão holandesa, só com times amadores. Até março daquele ano, tinha ótimo desempenho: seis jogos, três gols. Bastou para que o Utrecht se interessasse por alguns nomes do quinto colocado na Hoofdklasse daquela temporada 1997/98. Entre eles, Kuyt: em agosto de 1998, ele começaria sua carreira profissional, contratado pelo Utrecht, junto a outro atacante, Hendrik van Beelen.
Nos Utregs, Kuyt virou titular logo que chegou, e passou os primeiros anos sendo alternado entre posições do ataque. Ora jogava na ponta, com o sérvio Igor Gluscevic mais concentrado nos gols - foi assim em temporadas como 1999/2000 (só seis gols no Campeonato Holandês) e 2001/02 (sete gols). Ora recebia a chance de jogar na frente, como o principal atacante - e aí, Kuyt também marcava mais (em 2000/01, foram 13 gols dele na Eredivisie).
Em 2002/03, Kuyt foi escalado de vez como atacante no Utrecht. E embalou de vez (Pics United)
Isso começou a mudar de vez na temporada 2002/03, quando o técnico Foeke Booy efetivou Kuyt como "homem-gol" do Utrecht - às vezes como ponta-de-lança, vindo do meio, às vezes como atacante puro e simples. Resultado: quando o seu começo de carreira terminava, Kuyt embalou de vez no futebol do país. Em 2002/03, foram 20 gols pelo Holandês, fazendo todas as partidas do Utrecht na campanha. Melhor ainda: o clube chegou à final da Copa da Holanda, contra o Feyenoord. E Kuyt participou como já sabia, na goleada por 4 a 1 que deu o título aos Utregs - colocando a bola na rede. Serviu para o Feyenoord entender o que via e contratá-lo: pouco tempo após aquela final, o atacante chegava ao Stadionclub, para também ser o "homem-gol", no lugar de um Pierre van Hooijdonk já veterano então, que se fora para o Fenerbahçe.
Nunca tão goleador
O milhão de euro (no singular mesmo) que o Feyenoord gastou para trazer Kuyt ficou barato, diante da idolatria que começou a nascer. Já na temporada 2003/04, sua primeira em De Kuip, ele igualou o que conseguira pelo Utrecht: pelo Campeonato Holandês, foram 20 gols em 34 jogos (começando pelos dois marcados no empate em 2 a 2 com o AZ, na quarta rodada). Além dos gols, o esforço e a movimentação que apresentara na área foram suficientes para lhe dar a primeira chance na seleção holandesa: Kuyt apareceu na primeira convocação de Marco van Basten como técnico da Laranja, em agosto de 2004, para não sair mais do radar.
Kuyt chegou para virar ídolo no Feyenoord - e para ficar de vez na seleção (European Press Agency)
A coisa ficou melhor ainda na temporada 2004/05. Ninguém menos do que Ruud Gullit chegou ao Feyenoord para ser treinador. E nunca um técnico apostou tão pesado no nativo de Katwijk: Gullit fez de Kuyt o seu "homem-gol" absoluto no Stadionclub, colocando Salomon Kalou como parceiro de ataque, se responsabilizando pela velocidade. E na dupla "K2" que mobilizou a torcida Feyenoorder durante aquela temporada, Kuyt consolidou seu destaque: com 29 gols em 34 jogos, ele foi o goleador da Eredivisie na temporada. E ganhou seu primeiro prêmio de Jogador do Ano nos Países Baixos. De quebra, já se tornara titular absoluto na seleção: sua aplicação lhe rendera a vaga, durante a campanha da Holanda nas Eliminatórias da Copa de 2006.
Em 2005/06, já sob o comando de Erwin Koeman, o Feyenoord voltou a fazer um papel digno de nota no Campeonato Holandês, chegando ao vice-campeonato. E Kuyt seguiu se destacando: fez 22 gols. Consolidou sua idolatria para a torcida do Stadionclub num momento de decepção: nos play-offs então disputados após a temporada, por vaga na Liga dos Campeões, o Feyenoord caiu num Klassieker contra o Ajax (3 a 0 na ida, em Amsterdã; 4 a 2 Ajax na volta, em Roterdã). Já com a saída do clube em mente, Kuyt deixou o gramado chorando após o jogo de volta em De Kuip: não conseguiria retribuir com feitos o amor que lhe era destinado.
Se havia consolo, ele viria com a segunda escolha seguida de seu nome como o Jogador do Ano nos Países Baixos - na cerimônia de entrega do prêmio, Kuyt até cantou, junto a Jan Smit, cantor popular no país. Na mesma cerimônia, um momento lhe trouxe lágrimas aos olhos: o troféu entregue pelo pai, já então sofrendo com as complicações de um câncer (Dirk pai faleceu em 2007). Aliás, vale citar que ali começou o respeito que Kuyt ganhou fora de campo na Holanda: não só por aparecer como um sujeito de imagem familiar, pelo casamento estável com Gertrude - casados até 2017, ambos tiveram dois filhos, e Gertrude atraiu simpatia popular por continuar trabalhando como enfermeira em Katwijk, mesmo após a carreira do então companheiro decolar -, mas principalmente pela fundação beneficente mantida por ele.
Outro consolo seria a convocação para a Copa do Mundo: nela, o atacante fez três partidas pela Holanda. E finalmente, seu esforço lhe renderia um lugar num campeonato competitivo: em agosto de 2006, o Liverpool o levou. E Kuyt deixava a Eredivisie com um fato como prova do respeito que granjeara: entre 2001 e 2006, somados todos os jogos de Utrecht e Feyenoord, ele só ficou fora de cinco partidas - foram 179 jogos seguidos pela liga neerlandesa.
Kuyt podia não ser o mais técnico dos nomes do Liverpool. Mas ganhou a torcida dos Reds com dedicação e esforço (Getty Images)
No Liverpool e no Fenerbahçe, o respeito bastou
Kuyt chegou a um Liverpool de fama considerável, ainda vivendo o alarido do título europeu ganho em 2004/05. E logo achou seu espaço em Anfield: podia não ser icônico como Steven Gerrard, nascido e crescido naquele ambiente, podia não ter a técnica de Xabi Alonso, podia nem mesmo ser tão fundamental para os Reds. Mas o atacante ganhou a torcida (e o respeito dos técnicos que teve) pelo esforço: mesmo sem tantos gols - o máximo foram 13, na temporada 2010/11 -, a velocidade e a dedicação, atacando e marcando, fosse no ataque ou na meia-direita, o tornaram titular do Liverpool. Mais do que isso: tornaram-no um nome querido da exigente e fiel torcida vermelha. Se não bastassem a dedicação e o respeito (por medidas como aplaudir a torcida após cada jogo em Anfield), Kuyt até marcava gols em momentos importantes: mesmo com a derrota para o Milan na final da Liga dos Campeões 2006/07, fez o gol de honra dos Reds.
Paralelamente, ele também seguiu como nome certo na seleção holandesa. Robben, Van Persie e Sneijder podiam até brilhar mais, só que Kuyt, mais resistente a lesões e mais maleável no aspecto tático, seguiu como titular sob Marco van Basten. Foi à Euro 2008 - nela participou de todos os jogos, indo ou vindo do banco, e até marcou gol, abrindo o caminho da goleada contra a França, na fase de grupos. Van Basten deixou a Laranja, Bert van Marwijk chegou, e Kuyt continuou nome certo na equipe nacional, participando da campanha de aproveitamento total nas Eliminatórias da Copa de 2010. Veio o Mundial, Kuyt foi à África do Sul, e discretamente cumpriu o seu papel como sempre: não só era o nome inquestionável na ponta esquerda da Laranja em campos sul-africanos, como fez o primeiro gol da seleção na Copa, abrindo o placar dos 2 a 0 contra a Dinamarca, na estreia. Veio o vice-campeonato mundial. Mesmo sem ser tão comentado, o atacante granjeava cada vez mais respeito entre torcida e imprensa: era, talvez, o mais regular dos nomes daquela geração.
Na Copa de 2010, Kuyt já acumulava seis anos na seleção da Holanda. E aquele vice-campeonato mundial o consolidou como um dos mais regulares nomes naquela geração da Oranje (Getty Images)
Assim era também no Liverpool. Nomes iam (Xabi Alonso, John Arne Riise, Fábio Aurélio, Craig Bellamy), nomes vinham (Luis Suárez, por exemplo), mas Kuyt se credenciava como alguém com quem a torcida dos Reds podia contar. Nos últimos tempos no clube inglês, já nem se preocupava tanto com os gols: mais importante era tê-lo no vai-e-vem pela direita, apoiando e marcando, com velocidade e vigor físico notável para alguém que passava dos 30 anos. Mesmo em sua última temporada no Liverpool, participou de 33 dos 38 jogos pelo Campeonato Inglês. E é possível se dizer: só saiu do clube pelas reformulações típicas entre uma temporada e outra: aos 32 anos, o tempo já passava. Por isso, tão logo a Euro 2012 terminou, se sabia que Kuyt tomaria o caminho do Fenerbahçe. Pelo menos, despediu-se do Liverpool com um título, a Copa da Liga Inglesa.
Mesmo já chegando ao Fenerbahçe com a fase final da carreira se aproximando, Kuyt mostrou a dedicação de sempre. E numa liga menos intensa como a turca, seguiu tendo uma frequência admirável de aparições: foram 31 jogos pelos Canários Amarelos em 2012/13, e 32 jogos nas duas temporadas seguintes em que ficou pelo clube de Istambul. De quebra, até voltou a marcar gols, mesmo sem ser o "homem-gol" do Fener: foram 8 em 2012/13, 10 em 2013/14, mais 8 em 2014/15. De quebra, num time experiente, ainda figurou em conquistas: o título da Copa Turca em 2012/13, o próprio título turco em 2013/14, a Supercopa nacional em 2014. Diante de um povo tão idólatra aos que lhe cativam futebolisticamente como o turco, a dedicação de Kuyt teve retribuição calorosa, tempos depois. Em 2017, já de volta ao Feyenoord, Kuyt participou da inauguração de filial da Fenerium (rede de lojas do Fenerbahçe) em Roterdã. Eis que adeptos do clube turco lotaram a rua Zwart Jan, onde se localizava a Fenerium, durante a inauguração. Tudo para saudarem o velho ídolo.
Kuyt podia receber ainda menos atenção no Fenerbahçe. Mas ganhou títulos. E de novo, ganhou o coração de uma torcida (Getty Images)
O fim sonhado. Na seleção e no clube
Na seleção holandesa, Kuyt vivia fase semelhante ao que vivera em clubes: nomes iam, nomes vinham, e ele seguia se valendo da aplicação tática (e da pouca propensão a brigas) para manter o respeito dos técnicos que passavam pela Laranja. Por isso, saiu relativamente ileso da participação vexaminosa na Euro 2012. Por isso também, foi mantido titular por Louis van Gaal, figurando em sete dos dez jogos nas Eliminatórias da Copa de 2014. E a prova decisiva de como Kuyt construiu uma trajetória elogiável pela Oranje viria naquele torneio: mesmo já aos 33 anos, sem a titularidade absoluta de tempos idos, o atacante foi convocado por Van Gaal para o Mundial.
No Brasil, Kuyt passou os dois primeiros jogos na reserva. Mas com Daryl Janmaat atuando temerariamente na lateral direita, recebeu a incumbência de jogar naquela posição a partir do jogo contra o Chile, ainda na fase de grupos. Dedicou-se, cuidou da marcação, e agradou a ponto de não sair mais do time. Nas oitavas de final, a voluntariedade de Kuyt, atuando pelos 90 minutos de um dificílimo jogo contra o México, debaixo do calor do meio-dia, numa Fortaleza ensolarada, foi um dos fatores mais celebrados na vitória. Nas quartas de final contra a Costa Rica, quando a decisão por pênaltis veio, Kuyt se apresentou como um dos cobradores - e converteu sua batida com perfeição. Até mesmo na derrota da semifinal contra a Argentina, também se saiu com honra, também acertando o seu chute em mais uma disputa de pênaltis. Sintetizando: se a campanha da Laranja em 2014 rendeu aplausos pelo terceiro lugar honroso, Kuyt era um dos principais símbolos disso - nem tanto pela técnica (esta ficou mais a cargo de Robben, ou mesmo Van Persie), mas principalmente pela garra que fez a Laranja chegar bem mais longe do que se pensava naquela Copa.
Dedicação na lateral direita, esforço, experiência em horas decisivas: de certa forma, Kuyt simbolizou a campanha elogiável da Holanda na Copa de 2014, seu capítulo final nos dez anos de seleção (Getty Images)
Copa encerrada, Guus Hiddink ainda chamou Kuyt para o amistoso de sua (re)estreia no comando da seleção, contra a Itália, em setembro de 2014. Mas sabendo que não teria vaga garantida nas convocações, preferiu ele mesmo declarar logo após aquela partida retardatária o fim de sua trajetória na Laranja, após 104 jogos e 24 gols. Na seleção, estava tudo acabado. E nos clubes? Só começaria a acabar em 2015. De um jeito cativante: após nove anos, Kuyt acertou a volta ao Feyenoord. Para o anúncio público, entregou a Noëlle, a filha mais velha, um pacote. Nele, havia uma camisa do Stadionclub, querido da família. Noëlle se alegrou. Tanto quanto a torcida Feyenoorder ao saber da volta do ídolo.
Kuyt podia já não ter tanta velocidade ao voltar a Roterdã, mas nem era esse o objetivo. Era tê-lo como o esteio do time, um nome calejado de velhos tempos, que pudesse guiar o time de volta ao caminho dos títulos. De certa forma, isso até aconteceu em 2015/16, com o Feyenoord conquistando a Copa da Holanda. Mas ficou pouco, diante da apoteose vista em 2016/17. Havia destaques mais técnicos, como Nicolai Jorgensen ou Jens Toornstra. Mas para a torcida, não importava: Kuyt era o grande símbolo daquela campanha, que ia rodada a rodada rumo ao título do Campeonato Holandês, para lavar a alma após 18 anos de jejum. A conquista demorou. Temeu-se pelo pior, com a derrota para o Excelsior na penúltima rodada (3 a 0), permitindo que o Ajax encurtasse a distância para três pontos. De quebra, Kuyt cada vez menos conseguia disfarçar a insatisfação por ser deixado no banco pelo técnico Giovanni van Bronckhorst (outro ídolo Feyenoorder), na reta final da campanha.
Mas Kuyt nada falou. Decidiu provar que era ele a cara daquele título redentor. Do melhor jeito possível: na rodada final da Eredivisie 2016/17, contra o Heracles Almelo, diante de um De Kuip lotado e carregando a angústia de 18 anos, o veterano provou que aquele seria o dia do desafogo. Titular de novo, precisou apenas de 40 segundos para fazer os adeptos que tanto o idolatravam explodirem, ao fazer 1 a 0. Não ficou só nisso: fez todos os gols na vitória por 3 a 1 que tornou o Feyenoord, de novo, campeão holandês. E pôde erguer a salva de prata do título, sorrindo abertamente. Era um fim irretocável, o fim que ele e a torcida haviam sonhado. Tão irretocável que Kuyt anunciou, três dias depois: aquele havia sido o último jogo de sua carreira profissional.
Em tese, Kuyt já nem precisaria fazer mais nada pelo Feyenoord. Se precisava fazer pelo Quick Boys em que começou sua trajetória no futebol, fez em 2018, jogando três partidas apenas para matar as saudades. Foi homenageado pela federação holandesa. Teve até um jogo de despedida a lotar De Kuip, com colegas de seleção, Liverpool, Fenerbahçe e Feyenoord a lhe prestigiarem em campo. E para a história seguir, a ligação com o Feyenoord foi do campo para o banco: já fazendo o curso para treinador, em 2018, Kuyt recebeu ali a chance para se desenvolver. É o que está fazendo, comandando o time sub-19 do Stadionclub desde então. E se fala, aqui e ali: a partir de 2021, quando Dick Advocaat deixar o comando da equipe principal, será ele o novo técnico. Talvez lhe valha de algo o respeito merecidamente ganho pela dedicação como jogador.
Dirk Kuyt
Data de nascimento: 22 de julho de 1980, em Katwijk
Clubes: Utrecht (1998 a 2003), Feyenoord (2003 a 2006), Liverpool-ING (2006 a 2012), Fenerbahçe-TUR (2012 a 2015) e Feyenoord (2015 a 2017)
Falar em Heerenveen é ter imediatamente na memória esta imagem: a bandeira da Frísia denota bem como o clube centenário está ligado à sua província
Dentre as 12 províncias que formam os Países Baixos (ou Holanda, se você estiver acostumado), a Frísia, situada ao norte do país, é uma das províncias mais ciosas de si: já teve sua independência, mantém ativo seu dialeto - o frísio, tão presente nas cidades quanto o holandês -, valoriza os itens que a tornam conhecida. Pois um desses itens, no esporte, vindo da cidade de Heerenveen, completa 100 anos neste 20 de julho. E por mais que seja um clube médio no cenário do futebol holandês, o Sportclub Heerenveen já teve seus momentos que o tornaram inconfundível para os acompanhantes.
A começar pelo uniforme, que traz nele a bandeira da Frísia: não só as cores azul e branca, mas também as folhas de lírio (as pomperbladen, como são chamadas na região), flor comum na Frísia, costumeiramente confundidas com corações. É para curiosidades como essas que o Heerenveen é o merecedor do primeiro texto de uma seção deste Espreme a Laranja, para apresentar rapidamente os pontos mais importantes da história do Fean, no dia de celebração dos 100 jier - 100 anos, em frísio - do "Ûs Hearrenfean", o "nosso Heerenveen". No dialeto frísio, como a torcida gosta.
A torcida do Heerenveen enche a boca para dizer: Abe Lenstra, um dos melhores jogadores holandeses pré-Cruyff, era só do Heerenveen (Reprodução)
Um craque
Poderiam ser nomes como Klaas-Jan Huntelaar, Ruud van Nistelrooy ou Hakim Ziyech, que despontaram na Frísia antes de viverem as grandes fases de suas carreiras em outros clubes. Poderia ser Afonso Alves, que viveu o melhor momento de sua trajetória nos campos vestindo a camisa alviazul com as folhas de lírio, indo até à Seleção Brasileira campeã da Copa América em 2007. Poderiam ser o goleiro Hans Vonk ou o atacante Jeffrey Talan, símbolos do momento mais marcante desses 100 anos (a ida à Liga dos Campeões, em 2000/01). No entanto, diante de um clube tão apegado à sua província quanto o Heerenveen, é até previsível imaginar que o mais importante jogador de sua história tenha nascido e crescido ali, futebolística e geograficamente: o atacante Abe Lenstra (1920-1985).
Justiça seja feita: não é só por ter saído de e do Heerenveen que Lenstra é o mais notável jogador a ter vestido aquele alviazul. É por seu talento: atacante veloz, habilidoso pelas pontas, ele foi um dos melhores jogadores que a Holanda revelou, antes de Johan Cruyff. E só não teve reconhecimento maior na Europa (como teve um contemporâneo e amigo, Faas Wilkes) porque raramente quis deixar seu Heerenveen. O Ajax o quis; reza a lenda que a Internazionale até lhe estendeu um cheque em branco para comprá-lo; mas Abe Lenstra sempre se manteve apegado ao clube. Prova disso foram os 18 anos passados ali, entre 1936 e 1954, tendo sido até "jogador-treinador" entre 1946 e 1947 - e destaque nos títulos regionais do norte da Holanda, entre 1941/42 e 1949/50, num futebol ainda amador. Ou então, por ser um dos raros destaques da seleção holandesa de então: foram 47 jogos e 33 gols, entre 1940 e 1959.
Na reta final da carreira, Lenstra até se mudou de cidade, indo para Enschede. Entre 1954 e 1960, jogando pelo SC Enschede, um dos originadores do Twente atual; entre 1960 e 1963, parou no Enschedese Boys, justamente o outro. Depois de parar, morou em Almelo, vizinha a Enschede. Mas quando sofreu um AVC, em 1977, Lenstra voltou à sua Heerenveen. Lá foi homenageado antes e após sua morte, em 1985, aos 64 anos. E continua sendo. Por fatos como o estádio do Heerenveen, que leva seu nome. E pelo apelido carinhoso como a torcida sempre o chama: "Ûs Abe". Nosso Abe.
Na foto, Foppe de Haan treinava o Heerenveen numa rápida volta, no resto da temporada 2015/16. Mas ele já ajudara o clube definitivamente, nos 12 anos em que o ajudou a se transformar de pequeno em "médio" na Holanda (sc-heerenveen.nl)
Um técnico
Aqui, não há muito questionamento. Quando Foppe de Haan chegou ao Heerenveen, o clube até tivera uma participação na primeira divisão, em 1990/91, mas estava novamente na divisão de acesso, querendo subir para ficar. E De Haan recebeu respaldo para comandar o time, sem muita pressão, a partir de 1992. De parte a parte, não houve razões para arrependimento. Do lado do Heerenveen, a sonhada promoção para a Eredivisie veio em 1992/93 - desde então, o clube nem passou perto de cair. Foppe de Haan teve importância decisiva na construção dos "alicerces" que fizeram o Fean deixar de ser um clube pequeno para virar médio na Holanda.
Nos 12 anos em que treinou o clube da Frísia, ele se notabilizou por ser um técnico que conseguia manter pulso firme sem autoritarismos. Se não era taticamente inventivo, conseguia cativar grupos, manter bons ambientes. Até por isso, levou o Heerenveen além, treinando o time no vice-campeonato holandês em 1999/2000 - e na Liga dos Campeões que se seguiu. Também por isso, De Haan só saiu do clube em 2004 porque fora contratado para treinar a seleção sub-21 da Holanda - na qual também teve êxito, treinando a Jong Oranje bicampeã europeia da categoria (2006 e 2007) e quadrifinalista no torneio olímpico de futebol masculino, em Pequim-2008.
Depois, já às vésperas dos 70 anos, Foppe diminuiu o ritmo da carreira. Ainda assim, de um modo ou de outro, o futebol holandês sempre buscou seus respeitosos serviços quando necessário. Inclusive no futebol feminino: quando Sarina Wiegman foi promovida à treinadora da seleção, em 2017, ele foi chamado para ser auxiliar de Sarina - e discretamente, foi considerado pela própria como fundamental no trabalho que levou ao histórico título da Euro 2017 pelas Leoas Laranjas. No masculino, quando o Heerenveen passava por algumas dificuldades em 2015, Foppe aceitou voltar só para conduzir o time mais calmamente até o fim da temporada 2015/16. Conseguiu, aumentando ainda mais a gratidão da torcida. Que até hoje, se alegra ao ver Foppe de Haan, frequentemente, nas tribunas do Abe Lenstra, assistindo aos jogos do Heerenveen que ajudou a erguer no futebol do país.
Riemer van der Velde foi decisivo na estruturação do Fean - e mesmo após passar 23 anos presidindo o clube, ainda teve a ajuda pedida pela torcida (Pics United)
Um dirigente
Desde 1970, quando foi promovido à segunda divisão, o Heerenveen seguiu regular, apenas à espera de uma estrutura maior que o permitisse sonhar em dar o salto definitivo. O nome fundamental para isso acontecer se tornou presidente do clube em 1983, vindo da direção de uma empresa de atacados: Riemer van der Velde. Em seu período (23 anos!) à frente do clube, o Heerenveen deu o salto decisivo em sua história.Sob a presidência de Riemer, o Fean subiu pela primeira vez para a primeira divisão, em 1989/90.
Ainda sob sua presidência, subiu de novo (para não cair mais desde então, vale lembrar), em 1992/93. Com ele no comando segurando as pontas fora de campo para Foppe de Haan formar o time dentro - sem contar os bons jogadores -, o Heerenveen chegou à Liga dos Campeões, em 2000/01. E mesmo após deixar a presidência, Van der Velde ainda tem o respaldo da torcida. A tal ponto que, quando os adeptos exigiram mudanças na gestão de Robert Veenstra, em 2013, ele foi o condutor escolhido por eles para monitorar o balanço de uma auditoria, que deu a medida da crise interna vivida então.
Sim, você não está vendo errado: o Heerenveen jogou a Liga dos Campeões - e foi a fase de grupos, em 2000/01 (Reprodução)
Um momento
Seria até óbvio citar o único título da história do Heerenveen: a Copa da Holanda, na temporada 2008/09, ganha de modo dramático: na decisão por pênaltis contra o Twente, após 2 a 2 em 120 minutos de jogo, o goleiro sul-africano Hans Vonk se consolidou como o grande nome da posição na história do clube, ao pegar uma cobrança e ajudar na vitória por 5 a 4. Todavia, se ainda hoje imaginar o Heerenveen disputando a fase de grupos da Liga dos Campeões é algo muito difícil, no começo do milênio era ainda mais. E no entanto, o clube conseguiu: em 2000/01, esteve na Champions League, sua primeira - e única, até agora - experiência no mais importante torneio continental.
Em 1999/2000, Foppe de Haan tinha um time seguro atrás, com nomes como o citado Hans Vonk e o zagueiro e capitão Johan Hansma. Mais à frente, o finlandês Mika Nurmela ajudava na criação das jogadas, para que Anthony Lurling fosse ao ataque, onde já estava Jeffrey Talan. Na Eredivisie, com uma equipe simples, mas embalada, vieram resultados como uma vitória por 1 a 0 sobre o PSV, futuro campeão holandês daquela temporada, em plena Eindhoven. Ou então, um 3 a 0 categórico no Feyenoord, campeão de 1998/99. Sim, o time terminou longe do PSV na tabela, 16 pontos atrás. Mas se valendo de um Feyenoord inconstante, de um Ajax sem muito rumo e de uma ótima reta final (nas últimas sete rodadas, cinco vitórias e dois empates), o Fean conseguiu o vice-campeonato neerlandês.
Claro, seria difícil pensar em classificação no grupo C: além do Valencia, vice-campeão da Champions na temporada anterior (e seria novamente em 2000/01), os adversários do Heerenveen seriam um Olympiacos mais experiente e um Lyon também no caminho para dominar o futebol francês naquela década. Previsivelmente, o clube holandês terminou na lanterna, com quatro pontos. Ainda assim, teve boas memórias daquela experiência única. Como a vitória sobre o Olympiacos, por 1 a 0. Ou o empate com o Valencia, já classificado para a segunda fase, fora de casa: 1 a 1. Valeu. Um rival
Se o Heerenveen ainda tem apego à Frísia onde está, nada mais esperado de seu rival também estar próximo: o Cambuur, de Leeuwarden, cidade próxima a Heerenveen. Está certo que, há algum tempo, o clube alviazul está em posição superior aos Leeuwarders, que já não jogam a primeira divisão desde 2015/16. Ainda assim, quando ele ocorre, o "dérbi da Frísia" é garantia de casa cheia, em Leeuwarden e Heerenveen.
E mesmo com toda a rivalidade, o Cambuur fez questão de dar os seus parabéns ao rival pelo centenário. Mas deixou o alerta: "Até o próximo dérbi da Frísia". Quando será? Poderia ser em 2020/21, já que o clube auriazul liderava a segunda divisão. Mas a pandemia não deixou.
