Chega a ser até um "milagre": não, esta temporada 2024/25 não terminará com o Utrecht disputando a repescagem que vale um lugar na segunda fase preliminar da Conference League, começando nesta quinta-feira. Sim, é algo notável, tendo em vista que os Utregs a disputam sempre, nas últimas temporadas. O que não quer dizer que os jogos que encerram a temporada no futebol masculino da Holanda (Países Baixos) sejam totalmente renovados. Afinal de contas, o AZ foi o ganhador da vaga em 2021/22; o Twente, em 2022/23; e ambos têm nestes play-offs chances de reagir, após temporadas oscilantes.
Além deles, também há reaparições. Havia algum tempo que NEC e Heerenveen não conseguiam sonhar com participações em torneios europeus - mesmo sendo, ambos, habituais integrantes do meio de tabela na liga neerlandesa, andavam mais do lado de baixo do que do lado de cima. Nesta temporada, em meio a um tremendo equilíbrio na parte baixa da tabela (sempre foram poucos pontos entre a zona da repescagem e a zona da "repescagem de baixo", para evitar o rebaixamento), ambos tiveram desempenho melhor na reta final. E podem surpreender, mesmo que as únicas chances sejam nesta quinta.
Pois é: num calendário cada vez mais povoado, se discute cada vez mais a efetiva necessidade dos play-offs pela Conference. Até porque ele talvez interfira no coeficiente holandês na UEFA: vale lembrar que o Go Ahead Eagles ganhou a repescagem na temporada passada... e já caiu na própria segunda fase, para o SK Brann norueguês. Talvez fosse mais simples dar a vaga diretamente ao quinto colocado da Eredivisie. E o próprio caminho já foi encurtado, com a eliminação dos jogos de volta dentro da repescagem. Ainda assim... o Go Ahead Eagles está aí, campeão da Copa da Holanda, com lugar assegurado na próxima fase de liga da Liga Europa. Quem dirá que ele não mereceu o lugar na Conference? E quem dirá que a repescagem não tem sua utilidade?
Enfim... vale ver como os quatro participantes dela chegarão para os jogos desta quinta. E para a tentativa, em si.
AZ x Heerenveen
22 de maio, às 13h45 de Brasília, em Alkmaar
 |
| Numa temporada de altos e baixos, o AZ espera terminar bem, contando com Peer Koopmeiners a comandar a equipe no meio ( Jan Mulder/BSR Agency/Getty Images) |
AZ (5º colocado na temporada regular)
Pode-se dizer que o AZ várias vezes ensaiou crescer nesta temporada... mas sempre ficava no mesmo lugar. Um bom começo na Eredivisie (cinco vitórias nas seis primeiras rodadas) foi seguido por três derrotas. Depois, na Liga Europa, os Alkmaarders despacharam o Galatasaray na segunda fase... mas caíram para o Tottenham - campeão do torneio, é verdade - nas oitavas de final. Na Copa da Holanda, a volta à decisão, vantagem por longo tempo... até tomar o empate do Go Ahead Eagles nos acréscimos do 2º tempo, e cair nos pênaltis. De volta à Eredivisie, a reta final trouxe tanto preocupação (seis jogos sem vitória) quanto reação (os três triunfos nas três últimas rodadas, que deixaram o time na quinta posição, com a vantagem de poder ter dois jogos em casa, se passar à final). E há motivos para o AZ ter otimismo. A geração campeã europeia jovem em 2022/23 já tem destaque no time principal, com nomes como o goleiro Rome-Jayden Owusu-Oduro, o zagueiro Wouter Goes e o atacante Mexx Meerdink já titulares. Peer Koopmeiners, por sua vez, já desponta no meio-campo como o irmão Teun um dia fez. E justamente nestes play-offs, voltam dois nomes importantes: o capitão Jordy Clasie e o goleador Troy Parrott, ambos recuperados de contusão. Quem sabe a vaga na Conference complete a reação.
 |
| Os fatores conspiravam até contra. Mas o Heerenveen superou tudo, aproveitou o equilíbrio no meio da tabela, cresceu na reta final e pode ter a vaga num torneio continental, após muito tempo (Peter Lous/BSR Agency/Getty Images) |
Heerenveen (9º colocado na temporada regular)
As últimas temporadas foram de problemas dentro e fora de campo no clube da Frísia. E ao contrário do que possa parecer, esta não fugiu à regra. A expectativa que chegou com Robin van Persie, em seu primeiro trabalho "para valer" como treinador, foi impactada com a demora de bons resultados - incluindo até um 9 a 1 sofrido justamente para o AZ. A duras penas, o Fean se manteve, foi subindo gradativamente... mas nunca parecia capaz de entrar na repescagem. Além do mais, no começo deste ano, foi novamente impactado pela decisão de Van Persie: cortejado pelo Feyenoord a que sempre esteve ligado, o ex-atacante decidiu encarar o desafio de treinar o clube, após a demissão de Brian Priske. Restou ao time alviazul buscar um novo técnico, enquanto o auxiliar Henk Brugge quebrava o galho... até a chegada de Robin Veldman. Ao mesmo tempo, o grupo de jogadores pareceu ficar mais coeso com esta dificuldade. Jogadores como o meio-campo Levi Smans e o atacante Ion Nicolaescu cresceram de produção. Com o grande equilíbrio no meio de tabela, a chance de ir à repescagem da Conference aumentou. E foi concretizada com quatro vitórias nas sete últimas rodadas, com direito a vencer o Feyenoord na última (2 a 0). A reaparição oferece a chance ao Heerenveen de se firmar, como há muito tempo não faz.
Twente x NEC
22 de maio, às 16h de Brasília, em Enschede
 |
| O Twente chega à repescagem amparado nos gols de Steijn. Mas de nada adiantarão se a defesa não colaborar... (Broer van den Boom/BSR Agency/Getty Images) |
Twente (6º colocado na temporada regular)
Ver o Twente precisando disputar a repescagem parecia um pouco surpreendente, nesta temporada. Um time que contou com primoroso desempenho do meio-campista Sem Steijn (goleador da Eredivisie regular, com 24 gols - desde Jari Litmanen, em 1993/94, nenhum meio-campista fazia tantos gols na liga holandesa), que tem um armador de jogadas muito razoável em Michel Vlap, pontas úteis em Daan Rots e Sayfallah "Sayf" Ltaief, opções muito decentes no ataque (a experiência de Ricky van Wolfswinkel e a confiabilidade - quando está livre de lesões... - de Sam Lammers). Por quê, então, a necessidade de jogar por um lugar na Conference? Porque a defesa penou mais do que em outros anos. Mees Hilgers, Max Bruns, Alec van Hoorenbeeck, o sueco Gustaf Lagerbielke... nenhum deles trouxe segurança ao miolo de zaga. E até mesmo o goleiro Lars Unnerstall, garantia de segurança em temporadas idas, chega aos play-offs em má fase (sofreu um "frango" clássico no 3 a 2 sofrido, de virada, para o AZ, na penúltima rodada). Além do mais, ainda dói a lembrança dos 6 a 2 tomados do Feyenoord, em pleno De Grolsch Veste. Por tudo isso, o Twente precisará jogar a repescagem. Se serve de consolo, tem plenas condições de vencê-la e ter a vaga na Conference League.
 |
| Bryan Linssen, crescendo na reta final, pode abrilhantar ainda mais o fim de temporada do NEC (Broer van den Boom/BSR Agency/Getty Images) |
NEC (8º colocado na temporada regular)
O clube de Nijmegen volta à repescagem pela segunda temporada seguida, em clima de despedidas. No banco, o técnico Rogier Meijer se prepara para deixar o clube, após cinco anos - e a saída era considerada natural, já que o trabalho deu sinais de desgaste. Em campo, está encerrando a carreira Lasse Schöne, o jogador estrangeiro com mais partidas na história do Campeonato Holandês. Porém, a despedida é daquelas em alto astral. Porque o NEC tem bons jogadores: atrás, o goleiro Robin Roefs, e na frente, o ponta-direita Sontje Hansen, e os atacantes Kento Shiogai, Koki Ogawa e... Bryan Linssen. Aos 34 anos, o veterano despontou nesta reta final, com excelente atuação na penúltima rodada (dois gols nos 3 a 0 no NAC Breda). Antes dela, merece ainda destaque o triunfo contra o Ajax: 3 a 0 em plena Johan Cruyff Arena. Então, diante deste crescimento na reta final... por quê não imaginar que os Nijmegenaren poderão começar a temporada 2025/26 - com o novo técnico, Dick Schreuder - na Conference League?
Nenhum comentário:
Postar um comentário