Parada obrigatória: Groningen

Ricardo Pepi: um dos únicos jogadores estáveis, num Groningen que nunca deu confiança à torcida até agora (Photo Prestige/Soccrates/Getty Images)

Posição: 15ª colocação, com 12 pontos

Técnico: Frank Wormuth (até a 14ª rodada)

Time-base: Verrips; Te Wierik, Kasanwirjo, Balker e Määttä; Pelupessy e Duarte; Ngonge (Valente), Krüger (Oratmangoen) e Suslov; Pepi

Maior vitória: Groningen 4x2 PSV (11ª rodada)

Maior derrota: Ajax 6x1 Groningen (2ª rodada)

Copa da Holanda: enfrentará o Spakenburg (terceira divisão), na segunda fase

Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Ricardo Pepi (atacante), com 6 gols

Objetivo do início: vaga nos play-offs pela Conference League

Avaliação: Por mais que houvesse boas atuações de alguns jogadores, os Groningers nunca conseguiram o melhor rendimento sob o comando de Frank Wormuth. Veio a demissão, e a pausa de inverno é um grande recomeço

É preciso ser justo: o Groningen tentou. Contratou novos jogadores, manteve alguns destaques, tentou manter Jorgen Strand Larsen (e mesmo com a saída do atacante norueguês, obteve o maior valor por uma transferência em sua história). No entanto, o começo do Campeonato Holandês já foi inconstante. Na primeira rodada, empate com o Volendam (2 a 2); na segunda rodada, goleada sofrida para o Ajax (6 a 1); e só na terceira veio a primeira vitória na temporada (1 a 0 no Go Ahead Eagles). Pelo menos, rapidamente se encontrou uma base. Fundamentada na defesa, em que Neraysho Kasanwirjo voltou a se estabelecer no miolo de zaga. E tendo pelo menos um bom reforço no ataque: o norte-americano Ricardo Pepi, vindo emprestado do Augsburg-ALE.

Nem esses nomes de desempenho estável resolveram os problemas do Groningen ao longo da primeira metade da temporada. Pior: uma sequência de quatro derrotas, entre a 7ª e a 10ª rodada, jogaram de vez a equipe do norte dos Países Baixos para as últimas posições do campeonato. E essa má sequência só teve um respiro com a melhor (talvez a única) boa atuação do time na Eredivisie: o 4 a 2 no PSV, pela 11ª rodada, quando quatro minutos no fim do primeiro tempo bastaram para encaminhar o triunfo. De resto, mal tanto em casa quanto fora, o Groningen se aliviou com o fim da primeira metade da temporada. Sem evolução no trabalho, o técnico Frank Wormuth foi demitido, como já se cochichava que poderia acontecer aqui e ali. O problema é que sequer foi selecionado o seu sucessor. Um mau sinal, para um clube que precisa praticamente recomeçar, se não quiser terminar em sofrimento.