Parada obrigatória: AZ

Pavlidis, novamente, é goleador confiável. Mas que o AZ poderia estar melhor, poderia. Está em boa posição, mas sofre mais do que em temporadas anteriores (Ed van de Pol/ANP/Getty Images)

Posição: 4º lugar, com 33 pontos 

Técnico: Pascal Jansen

Time-base: Ryan; Sugawara, Bazoer, Penetra (Martins Indi) e Möller Wolfe; Clasie e Mijnans; Poku (Odgaard), De Wit e Van Brederode (Van Bommel); Pavlidis

Maior vitória: AZ 5x1 Go Ahead Eagles (1ª rodada)

Maior derrota: AZ 0x4 PSV (16ª rodada)

Copa da Holanda: enfrentará o Quick Boys (terceira divisão), nas oitavas de final

Competição europeia: Conference League (eliminado na fase de grupos)

Artilheiro: Vangelis Pavlidis (atacante), com 18 gols

Objetivo do início: vaga direta em competições europeias/três primeiras posições

Avaliação: O time de Alkmaar até faz temporada aceitável. Mas dá a impressão de ter descido um degrau, com a decepção na Conference League e algumas derrotas na Eredivisie

Semifinalista da Conference League, quarto colocado no Campeonato Holandês, tendo a nova geração premiada com o histórico título da Youth League (a "Liga dos Campeões jovem", sendo o primeiro clube holandês a conquistar tal título): nunca o AZ parecera tão perto de se tornar o "quarto grande" quanto no fim da temporada 2022/23. Só que o avanço à fase de grupos da Conference League desta temporada deixou um alerta: mesmo classificado, o time de Alkmaar passou um sufoco inesperado e desnecessário contra o SK Brann norueguês. Alerta pouco assimilado, o resultado é o que se vê: uma temporada até aceitável, mas deixando o gosto levemente amargo de que os Alkmaarders desceram um degrau em relação às temporadas recentes. Numa expressão: caíram de produção. E o começo na Eredivisie foi bastante promissor: nove vitórias do AZ nas nove primeiras rodadas (incluindo aí 2 a 1 sobre o Ajax em plena Johan Cruyff Arena). Nelas, o destaque supremo apareceu. Ou, melhor dizendo, se confirmou: o grego Vangelis Pavlidis partiu como o primeiro jogador a marcar nos nove primeiros jogos de um Campeonato Holandês na história do AZ, para se reforçar como um dos melhores atacantes da liga, nome certo na disputa da artilharia.

Porém, a estreia na Conference League foi um alerta mais forte ainda: fora de casa, contra o Zrinjski Mostar bósnio, o time holandês fez 3 a 0 no primeiro tempo... e permitiu que o Zrinjski virasse para 4 a 3 no segundo. Mais do que isso: a perda de Pantelis Hatzidiakos na zaga ainda não foi devidamente preenchida: Riechedly Bazoer oscilou, o português Alexandre Penetra se estabiliza aos poucos, e Bruno Martins Indi voltou da grave lesão muscular que teve já com a temporada em andamento. Ao mesmo tempo, o técnico Pascal Jansen demorou para alterar a equipe diante do perigo da inconstância: ora jogava com três atacantes, ora escolhia uma dupla de volantes no meio, sem definir como o AZ jogaria. Além disso, a geração de jovens que brilhou na temporada passada ainda não teve tantas chances quantas merecia: só Ernest Poku é titular relativamente constante. O outro jovem com algum destaque veio de fora: Ruben van Bommel, mostrando habilidade na ponta esquerda. Porém, a partir da metade do turno, aconteceu o que se temia: o AZ passou a tropeçar. E a cair. Na Conference League, uma decepcionante eliminação na fase de grupos; na Eredivisie, algumas derrotas fizeram o time desgarrar da disputa pela liderança. Tomar 4 a 0 do PSV, em pleno AFAS Stadion, na 16ª rodada (última de 2023) aumentou a pressão sobre Pascal Jansen. Não para ser demitido - seria absurdo. Mas para o AZ retomar a boa fase. Por ora, mesmo com a boa posição na tabela, o time de Alkmaar podia fazer melhor.