Conforto esperado

O Ajax jogou já curtindo a superioridade diante do Young Boys: outra vitória tranquila para alimentar o nascente otimismo com as possibilidades na Liga Europa (Pro Shots)

Este tem sido um momento tranquilo para o Ajax na atual temporada. No Campeonato Holandês, a vantagem na liderança cresceu - já são oito pontos à frente do PSV -, e mais um título começa a se avizinhar. O que, de certa forma, é inesperado é a tranquilidade vista também na Liga Europa. Exemplificada pelos jogos dos Ajacieden nas oitavas de final, contra o Young Boys, da Suíça. Já na partida de ida, o 3 a 0 na Johan Cruyff Arena deixou o lugar nas quartas de final bem encaminhado. E ele foi assegurado com outra tranquila vitória vista nesta quinta-feira, com os 2 a 0 em Berna.

É justo dizer que o Young Boys bem que tentou causar algum tormento ao Ajax - como até esperou o técnico Erik ten Hag, na entrevista coletiva pré-jogo ("Certamente o Young Boys fará melhor"). Avançando pelos lados, com os atacantes Maschack Elia e Jean-Pierre Nsame trazendo velocidade, contando com alguma ajuda dos meio-campistas, o time aurinegro suíço deu algum trabalho - como aos 13', quando Elia só não chegou ao gol porque Edson Álvarez o desarmou na hora exata do chute, ou no minuto seguinte, quando Nsame ficou com a bola na área, chutou forte, e ela só não entrou porque Lisandro Martínez bloqueou na pequena área.

Ao Ajax, só restava a paciência, para tentar aproveitar os espaços que viriam. Pois os visitantes já começaram a aproveitar aos 16', numa sequência em que Daley Blind (titular de novo, recuperado de dores musculares) chutou, a defesa bloqueou, Antony aproveitou a sobra e fez o goleiro Guillaume Faivre espalmar para escanteio - e na cobrança subsequente, Nicolás Tagliafico desviou de cabeça, para outra defesa de Faivre. Porém, aos 20', Ryan Gravenberch (outra boa atuação) foi rápido para roubar a bola de Elia no meio-campo - "Ele bobeou, e aí...", riu o meio-campista à ESPN holandesa, após o jogo -, passou a Dusan Tadic, e o sérvio deixou David Neres livre para fazer o 1 a 0. A classificação já estava praticamente garantida.

Antony e David Neres, a comemoração conhecida: o gol do brasileiro da direita jogou água na fervura do Young Boys (Pro Shots)

Até porque, depois do gol, o Ajax voltou ao domínio que já tivera no jogo de ida. O próprio Tadic quase fez - chutou na rede pelo lado de fora, aos 32', após contra-ataque. Tanto Gravenberch quanto Davy Klaassen voltavam a imperar no meio-campo, evitando que o Young Boys tentasse acelerar o jogo de novo. Se não bastasse, duas decisões do juiz escocês Bobby Madden após ouvir o VAR, no começo do segundo tempo, confirmaram o que já era previsível. Aos 48', um chute de Tadic bateu na mão do zagueiro Ali Camara, e após o VAR alertar, Madden reviu o lance e marcou o pênalti com que o sérvio fez 2 a 0 (já é seu 17º gol pelo Ajax em competições europeias). Aos 54', de cabeça, Nsame chegou a colocar a bola nas redes para o time suíço - só para o gol ser anulado, por impedimento de Elia notado pelo árbitro no vídeo. Dali por diante, só alguns chutes infrutíferos do time da casa em Berna (Fassnacht aos 60', Miralem Sulejmani aos 64'), pegos com facilidade por Maarten Stekelenburg.

Enfim, a classificação do Ajax às quartas de final veio com o conforto esperado. Tanto que alguns jogadores até comentaram abertamente sobre o adversário esperado no sorteio do jogo das quartas de final, nesta sexta-feira - evocando a final da própria Liga Europa em 2016/17, Daley Blind (que estava no lado vencedor daquela vez) citou: "Seria legal reencontrar o Manchester United, mas só na final". Pois é: tal otimismo já começa a se disseminar entre a torcida, porque tranquilidade também pode rimar com felicidade. Para um time que parecia afetado para a Liga Europa, após a suspensão de André Onana e o erro com Sébastien Haller, ter a sensação agradável de que as boas notícias estão apenas começando não é nada mal.

O meio, o começo e o fim

O primeiro gol do Ajax até demorou. Mas foi a abertura para uma vitória merecida e categórica na Liga Europa (Soccrates/Getty Images)

O meio-campo é o lugar dos craques, diz a conhecida canção. Não chega a ser o caso do Ajax - Ryan Gravenberch é uma promessa, e Davy Klaassen mostra muita utilidade no time de Amsterdã, mas nenhum dos dois é craque. O que não quer dizer que não sejam importantes. Pois foi a partir do meio-campo Ajacied que começou a ser construída a vitória inquestionável sobre o Young Boys suíço, por 3 a 0, no jogo de ida das oitavas de final da Liga Europa, já deixando a equipe holandesa com uma valiosa vantagem para o jogo da volta, na próxima quinta, em Berna.

Está certo que a primeira chance do Ajax no jogo veio do ataque, numa triangulação surgida na esquerda: Nicolás Tagliafico lançou em profundidade, David Neres cruzou, Antony cabeceou para a defesa do goleiro Guillaume Faivre, aos 5'. No entanto, em várias chances seguintes dos donos da casa na Johan Cruyff Arena, Gravenberch esteve presente: no drible de corpo que originou a jogada concluída com o cabeceio de Antony para fora (aos 13'), no chute espalmado por Faivre (aos 15') e até numa jogada truncada, que David Neres tentou continuar, mas que só Dusan Tadic conseguiu finalizar, para outra defesa de Faivre (aos 36'). Merecendo menção, houve ainda um chute de David Neres, na rede pelo lado de fora, aos 17'.

Em suma, o Ajax dominava. Nada se via dos perigos que o Young Boys poderia trazer - por exemplo, a rapidez nas jogadas pelas pontas (tanto que o veterano Miralem Sulejmani, muito conhecido em Amsterdã, saiu no intervalo), ou mesmo velocidade por parte de Meschack Elia e Jean-Pierre Nsame, a dupla de ataque dos aurinegros de Berna. Talvez pelo mau dia do time como um todo. Talvez, também, pela ótima atuação de Jurriën Timber e Lisandro Martínez na zaga - e também pela proteção perfeita que Édson Álvarez fez a ambos, não só evitando maior perigo do time vindo da Suíça, mas também possibilitando que Gravenberch e Klaassen pudessem ajudar mais o ataque.

Se Gravenberch fez isso no primeiro tempo, Klaassen o fez no segundo - não sem antes os defensores ajudarem no perigo (Martínez escorou, e Álvarez cabeceou para Faivre novamente evitar o gol do Ajax - e olha que Faivre é o reserva do Young Boys, substituindo Steve van Ballmoos, que se recupera de concussão...). Logo depois, aos 54', Antony ajeitou bem a bola, mas chutou para fora. O domínio do time holandês era tamanho, que o 0 a 0 insistente no placar ficava cada vez mais perigoso. Pois bem: coube a Klaassen o gol do desafogo, aos 62', completando na área uma tabela rápida com Tadic.

E aí, o jogo estava resolvido. Gravenberch e Klaassen seguiam imperando no meio-campo; o ataque do Ajax seguia movimentado, com a boa entrada (mais uma) de Brian Brobbey e a atuação razoável de David Neres. Aos 82', Tadic fez o gol que ampliou justamente a vantagem do time da casa. O terceiro gol poderia ter vindo com Brobbey já aos 86' - ele chutou na trave -, mas veio nos acréscimos, com passe de Gravenberch, completando a vitória. Tão inquestionável que o técnico Erik ten Hag comentou à ESPN holandesa, honesto: "Nós acabamos com eles".

O meio-campo começou a vitória do Ajax. E conseguiu uma vantagem que possibilita imaginar que o fim da campanha do time de Amsterdã na Liga Europa não será na próxima semana, em Berna. Dependendo do sorteio, nem nas quartas de final...