Apenas o bastante

Sem muito espaço diante da Letônia, uma bola parada foi suficiente para a Holanda conseguir vencer nas eliminatórias da Copa (EPA)

"Um jogo como o de amanhã é bem difícil. Lembro quando vim aqui [a Riga, capital da Letônia], com o Barcelona [contra o Skonto Riga, pelos play-offs da Champions League 1997/98]. Todos esperam que o mais forte vença, mas foi difícil superar a marcação. Pelo menos, ganhamos daquela vez". Foi o que Louis van Gaal disse, na entrevista coletiva de ontem, antes do jogo contra a Letônia, nesta sexta-feira, pelas eliminatórias europeias da Copa de 2022. E bem serve de descrição para o que se viu no estádio Daugava. Porque a seleção masculina da Holanda (Países Baixos) dominou a posse de bola, teve oportunidade para fazer gols e mais gols... mas sempre parou, numa cerrada defesa letã. De quebra, no último lance do jogo, passou um grande susto. Mas no fim, a Laranja conseguiu o que precisava: uma vitória por 1 a 0, que a deixa liderando isoladamente o grupo G da qualificação (após o empate entre Turquia e Noruega), mantendo perspectivas otimistas sobre a vaga direta na Copa.

O que se veria no jogo já ficou bem claro logo nos primeiros cinco minutos: duas chances dos Países Baixos - Davy Klaassen aos 3' (finalizou fraco), Memphis Depay aos 4' (chute à esquerda do gol). E a bola de pé para pé, com avanços de defensores - Virgil van Dijk e Daley Blind, por exemplo -, tentando achar espaço diante de uma seleção da casa que tinha até oito jogadores no campo de defesa. Com poucas chances de trocar passes, só uma bola parada trouxe o primeiro gol à Oranje. E que gol: belíssimo voleio de Klaassen, aos 19', completando de primeira escanteio cobrado por Memphis para se consolidar como "Mister 1-a-0" - pela terceira vez, o meio-campo abria o placar para a Holanda.

Aí apareceram os defeitos dos neerlandeses no jogo. Poucos, ocorreram apenas em alguns momentos, mas trouxeram perigo - e Van Gaal citou isso, entrevistado após o jogo, pela emissora NOS: "Erros nossos abriram espaços para as chances deles". Pois é: desatenções (como de Denzel Dumfries, mal na partida) abriram espaço para a Letônia tentar contra-ataques, puxados por Andrejs Ciganiks e Roberts Uldrikis. Dois deles quase resultaram no gol de empate, e a defesa laranja, jogando de preto, precisou correr para evitar o pior, aos 20', quando Uldrikis tabelou com Ciganiks e só não fez porque Klaassen bloqueou o chute, e aos 25', quando Uldrikis, com o gol vazio, só teve o arremate bloqueado por Blind.

As chances perdidas pela Laranja quase cobraram seu preço, nos acréscimos do segundo tempo, com a chance de Savalnieks para empatar. Aí, Bijlow apareceu (Pro Shots)

Em que pese um chute de Steven Berghuis, aos 34', a Holanda continuou no fio da navalha de uma vantagem curta. Voltou a correr riscos quando o segundo tempo começou - aos 49', Ciganiks aproveitou boa inversão de jogo e chutou cruzado, para fora. Só depois voltou a ter a bola nos pés. E a sofrer com as tentativas de achar espaço na zaga letã, muito concentrada e esforçada. Sobraram chances de fazer "cinco, seis gols", como Van Gaal se recordou no pós-jogo: um chute de Berghuis para fora aos 51', um cabeceio de Cody Gakpo por cima aos 52', duas oportunidades em sequência aos 57' (Dumfries cruzou, o lateral Roberts Savalnieks tirou em cima da linha, e Depay errou a sobra).

Vieram novos nomes para tentar acelerar ainda mais o jogo holandês. O estreante Noa Lang ajudou de novo, ajeitando para Depay errar aos 67'. Dois chutes, de Dumfries e Ryan Gravenberch, aos 77' - o primeiro rebatido pelo goleiro Roberts Ozols, o segundo errado. Um arremate de Wout Weghorst, outro vindo do banco, aos 80', na rede pelo lado de fora. Todas chances que estiveram muito perto de fazer falta, quando, já nos acréscimos, a Letônia teve um escanteio. A bola rondou a área, Savalnieks chutou cruzado... e Justin Bijlow provou sua titularidade, com a defesa que salvou a vitória holandesa.

Restou o clichê dito por Van Dijk, também na entrevista pós-jogo, também à emissora NOS: "Os três pontos eram o mais importante. Nosso objetivo aqui era não sofrer gols, e não sofremos". Van Gaal, então, pôde até se vangloriar das advertências na entrevista coletiva: "Eu previ tudo isso, nada de novo sob o sol". Jogando apenas o bastante, a Holanda conseguiu superar as dificuldades esporádicas. E segue dona de seu destino nas eliminatórias, indo enfrentar Gibraltar na próxima segunda. A vaga na Copa segue ao alcance da mão.

Eliminatórias para a Copa de 2022 - Europa

Letônia 0x1 Holanda

Data: 8 de outubro de 2021

Local: Daugava (Riga)

Juiz: Andrew Madley (Inglaterra)

Gol: Davy Klaassen, aos 19'

Letônia

Roberts Ozols; Roberts Savalnieks, Antonis Cernomordjis, Kaspars Dubra e Raivis Jurkovskis; Arturs Zjuzins (Kriss Karklins) e Eduards Emsis (Elvis Stuglis); Alvis Jaunzems (Daniels Ontuzans), Martins Kigurs (Raimonds Krollis) e Andrejs Ciganiks; Roberts Uldrikis (Igors Tarasovs). Técnico: Dainis Kazakevics 

Holanda

Justin Bijlow; Denzel Dumfries, Virgil van Dijk, Stefan de Vrij e Daley Blind; Davy Klaassen, Frenkie de Jong e Guus Til (Ryan Gravenberch); Steven Berghuis (Noa Lang), Memphis Depay e Cody Gakpo (Wout Weghorst). Técnico: Louis van Gaal