O Ajax jogou já curtindo a superioridade diante do Young Boys: outra vitória tranquila para alimentar o nascente otimismo com as possibilidades na Liga Europa (Pro Shots)
Este tem sido um momento tranquilo para o Ajax na atual temporada. No Campeonato Holandês, a vantagem na liderança cresceu - já são oito pontos à frente do PSV -, e mais um título começa a se avizinhar. O que, de certa forma, é inesperado é a tranquilidade vista também na Liga Europa. Exemplificada pelos jogos dos Ajacieden nas oitavas de final, contra o Young Boys, da Suíça. Já na partida de ida, o 3 a 0 na Johan Cruyff Arena deixou o lugar nas quartas de final bem encaminhado. E ele foi assegurado com outra tranquila vitória vista nesta quinta-feira, com os 2 a 0 em Berna.
É justo dizer que o Young Boys bem que tentou causar algum tormento ao Ajax - como até esperou o técnico Erik ten Hag, na entrevista coletiva pré-jogo ("Certamente o Young Boys fará melhor"). Avançando pelos lados, com os atacantes Maschack Elia e Jean-Pierre Nsame trazendo velocidade, contando com alguma ajuda dos meio-campistas, o time aurinegro suíço deu algum trabalho - como aos 13', quando Elia só não chegou ao gol porque Edson Álvarez o desarmou na hora exata do chute, ou no minuto seguinte, quando Nsame ficou com a bola na área, chutou forte, e ela só não entrou porque Lisandro Martínez bloqueou na pequena área.
Ao Ajax, só restava a paciência, para tentar aproveitar os espaços que viriam. Pois os visitantes já começaram a aproveitar aos 16', numa sequência em que Daley Blind (titular de novo, recuperado de dores musculares) chutou, a defesa bloqueou, Antony aproveitou a sobra e fez o goleiro Guillaume Faivre espalmar para escanteio - e na cobrança subsequente, Nicolás Tagliafico desviou de cabeça, para outra defesa de Faivre. Porém, aos 20', Ryan Gravenberch (outra boa atuação) foi rápido para roubar a bola de Elia no meio-campo - "Ele bobeou, e aí...", riu o meio-campista à ESPN holandesa, após o jogo -, passou a Dusan Tadic, e o sérvio deixou David Neres livre para fazer o 1 a 0. A classificação já estava praticamente garantida.
Antony e David Neres, a comemoração conhecida: o gol do brasileiro da direita jogou água na fervura do Young Boys (Pro Shots)
Até porque, depois do gol, o Ajax voltou ao domínio que já tivera no jogo de ida. O próprio Tadic quase fez - chutou na rede pelo lado de fora, aos 32', após contra-ataque. Tanto Gravenberch quanto Davy Klaassen voltavam a imperar no meio-campo, evitando que o Young Boys tentasse acelerar o jogo de novo. Se não bastasse, duas decisões do juiz escocês Bobby Madden após ouvir o VAR, no começo do segundo tempo, confirmaram o que já era previsível. Aos 48', um chute de Tadic bateu na mão do zagueiro Ali Camara, e após o VAR alertar, Madden reviu o lance e marcou o pênalti com que o sérvio fez 2 a 0 (já é seu 17º gol pelo Ajax em competições europeias). Aos 54', de cabeça, Nsame chegou a colocar a bola nas redes para o time suíço - só para o gol ser anulado, por impedimento de Elia notado pelo árbitro no vídeo. Dali por diante, só alguns chutes infrutíferos do time da casa em Berna (Fassnacht aos 60', Miralem Sulejmani aos 64'), pegos com facilidade por Maarten Stekelenburg.
Enfim, a classificação do Ajax às quartas de final veio com o conforto esperado. Tanto que alguns jogadores até comentaram abertamente sobre o adversário esperado no sorteio do jogo das quartas de final, nesta sexta-feira - evocando a final da própria Liga Europa em 2016/17, Daley Blind (que estava no lado vencedor daquela vez) citou: "Seria legal reencontrar o Manchester United, mas só na final". Pois é: tal otimismo já começa a se disseminar entre a torcida, porque tranquilidade também pode rimar com felicidade. Para um time que parecia afetado para a Liga Europa, após a suspensão de André Onana e o erro com Sébastien Haller, ter a sensação agradável de que as boas notícias estão apenas começando não é nada mal.
O Heerenveen chegou a ter 79% de posse de bola no começo do jogo. De nada ela adiantou, sem criar chances de gol contra o Willem II. Que chegava aos poucos, em cruzamentos. E num deles, fez 1 a 0: aos 28', Sebastian Holmén desviou, de cabeça, após escanteio curto. Depois, Vangelis Pavlidis quase fez o segundo, aos 32'. E os visitantes da Frísia só se aproximaram do gol numa finalização de Henk Veerman, aos 36'. Se a eficiência dos Tricolores já foi grande no primeiro tempo, foi decisiva no segundo. Aos 55', Kwasi Wriedt fez 2 a 0, de cabeça. O Heerenveen teve a chance de gol no minuto seguinte, mas Jan Paul van Hecke mandou no travessão; daí, aos 57', em rápido contra-ataque, Ché Nunnely fez 3 a 0. Só no fim o Fean reagiu aos dois baques. Primeiro, aos 73', veio o gol, em jogada dos "Veerman": Henk tabelou, Joey finalizou. Depois, um cabeceio de Joey Veerman, aos 89', quase rendeu um gol. Mas o Willem II manteve a vitória - e as esperanças de ficar na elite.
ADO Den Haag 1x2 Heracles Almelo (sábado, 13 de março)
No começo da partida, o Heracles ainda dominou mais a bola - e rondou mais o ataque. Entretanto, a partir da metade do primeiro tempo, o Den Haag é que tentou dominar as ações (até porque ainda não venceu em casa nesta temporada). Aos 33', Vincent Besuijen chutou para fora; e aos 44', Nasser El Khayati arrematou, houve desvio, e Robin Pröpper tirou a bola em cima da linha. Bastou para que, no segundo tempo, os visitantes avançassem. Noah Fadiga chegou a marcar, aos 53' - mas pela segunda rodada seguida, o VAR cortou seu barato, ao anular o gol, por impedimento. A princípio, fez falta. Porque os mandantes de Haia fizeram 1 a 0 aos 68', num bate-rebate: Besuijen cabeceou a bola na trave, ela explodiu em Fadiga e foi para as redes. Porém, na reta final, a maior qualidade técnica do Heracles possibilitou a virada. Já aos 73', o empate, numa bonita virada de Sinan Bakis. E aos 83', na reta final, Rai Vloet virou num chute forte, agravando ainda mais a situação do Den Haag, penúltimo colocado.
AZ 4x1 Twente (sábado, 13 de março)
O primeiro tempo em Alkmaar sequer deu tempo para respirar, de tantos ataques. O primeiro, aliás, já rendeu até gol: aos 4', troca rápida de passes, e Myron Boadu fez 1 a 0 para o AZ. O Twente não se abateu: foi à frente e quase empatou com Queensy Menig, aos 17'. Mas aos 22', Dario Dumic tentou cortar cruzamento... e cometeu gol contra: era o 2 a 0 do AZ. O terceiro também foi contra, aos 35', quando Teun Koopmeiners cobrou falta quase sem ângulo, mas o goleiro Joël Drommel praticamente empurrou a bola para dentro. Se servisse de consolo para os visitantes, eles diminuíram para 3 a 1 aos 40', também em gol contra, o terceiro do jogo - desvio acidental de Albert Gudmundsson, em escanteio. O segundo tempo foi menos palpitante - pelo menos por parte do Twente, que só tentou aos 65', com Tyrone Ebuehi, e aos 70', com Jesse Bosch. O time da casa teve dois gols anulados (aos 63', com Boadu, e aos 90', com Stengs), mas transformou a vitória em goleada aos 78', com Koopmeiners.
Groningen 1x1 Emmen (sábado, 13 de março)
Diante de um Groningen com tantos desfalques (Jorgen Strand Larsen, Azor Matusiwa e Gabriel Gudmundsson - para nem falar em Arjen Robben), foi um pouco menor a surpresa do domínio do Emmen, último colocado, durante o primeiro tempo. Já aos dois minutos, Michael de Leeuw chegou perto do gol - Sergio Padt evitou, em seu 250º jogo na Eredivisie. Aos 9', o zagueiro Miguel Araújo cobrou falta, Padt espalmou, e a bola ainda bateu na trave. O gol dos visitantes demorou, mas surgiu aos 38', num chute de Glenn Bijl que ainda teve leve desvio. Porém, um erro de Kerim Frei rendeu o gol de empate dos Groningers, já no segundo tempo, aos 60': Frei tentou driblar no ataque, perdeu a bola, Tomas Suslov acelerou a jogada, e Alessio da Cruz finalizou para o 1 a 1. Precisando mais da vitória, o Emmen teve chances com De Leeuw, aos 68', e Paul Gladon, aos 80'. Mas ficou sem a vitória da qual esteve perto - e que lhe teria tirado da lanterna. Para o Groningen, dos males, o menor.
Sparta Rotterdam 2x0 RKC Waalwijk (sábado, 13 de março)
Não que o Sparta Rotterdam brilhasse. Ainda assim, foi o único time a criar algo remotamente parecido com chances de ataque, num primeiro tempo de poucas emoções. E só em cruzamentos, os donos da casa trouxeram perigo ao RKC: Lennart Thy concluiu bola vinda da direita para fora, aos 32', enquanto Bart Vriends cabeceou para fora aos 41'. O segundo tempo chegou, os visitantes de Waalwijk só tentaram algo num cruzamento de Paul Quasten que causou dificuldades ao goleiro Maduka Okoye, logo no primeiro minuto... mas o Sparta começou a resolver as coisas aos 57', quando Tom Beugelsdijk fez 1 a 0 em cabeceio forte. O RKC ainda deu um sinal de vida aos 72', num chute perigoso de Lennerd Daneels. Ainda assim, a vitória dos Spartanen já parecia certa. E foi confirmada nos acréscimos, quando Bryan Smeets aproveitou erro do goleiro Kostas Lamprou na saída de gol, e fez 2 a 0 com a meta livre.
VVV-Venlo 1x3 Fortuna Sittard (domingo, 14 de março)
Os dois times buscaram a bola em Venlo, configurando um primeiro tempo equilibrado. Mas a equipe da casa foi inofensiva no ataque, enquanto o Fortuna Sittard trouxe mais perigo. No primeiro deles, aliás, a esférica já foi ao barbante: aos 10', Lisandro Semedo aproveitou lançamento e fez 1 a 0. De quebra, aos 13', Zian Flemming trouxe certo perigo, e tanto Sebastian Polter quanto Tesfaldet Tekie tentaram completar cruzamento, sem sucesso, aos 43'. Só na etapa final o VVV-Venlo começou com mais força no ataque. E contou com seu principal destaque para isso. Aos 51', Georgios Giakoumakis acertou a rede - pelo lado de fora. Mas aos 54', o grego foi preciso: aproveitou rebote para empatar, fazendo seu 24º gol na temporada. Só que o Fortuna seguiu superior. Demorou pouco para que Mats Seuntjens recolocasse os visitantes de Sittard na frente, aos 60'. E aos 66', em outra jogada rápida, Flemming definiu o placar. Os Fortunezen estão seguros na tabela; os Venlonaren não.
PSV 1x1 Feyenoord (domingo, 14 de março)
O PSV pode até ter dado a primeira estocada, num voleio de Philipp Max, aos 2'. Mas o Feyenoord logo se achegou mais ao ataque, num chute de Steven Berghuis, aos 8'. E se Nick Marsman evitou o gol de Donyell Malen com os pés, aos 10', não só Berghuis foi preciso aos 15', fazendo 1 a 0 num belo chute, como sobraram chances para os visitantes de Roterdã ampliarem a vantagem: Bryan Linssen errou aos 18', Luis Sinisterra aos 22', Lutsharel Geertruida aos 31'... e a punição veio aos 38', quando Mario Götze, com um grande passe, deixou Malen livre para empatar. Foi a partir do empate que os donos da casa passaram a melhorar, em Eindhoven - ainda mais no segundo tempo, menos dinâmico, quando Noni Madueke entrou. Só que tomar o gol foi o último erro de Marsman no jogo. O goleiro salvou tentativas de Malen (aos 47', com os pés), de Madueke (aos 52', e a bola ainda desviou na trave), de Eran Zahavi (56')... foi Marsman o principal nome a manter o empate no placar. Azar do PSV.
Utrecht 1x3 Vitesse (domingo, 14 de março)
O Utrecht poderia até ter mais a bola. Só que o Vitesse não só começou a ficar mais com ela, como teve mais perigo no ataque: nos cabeceios de Oussama Darfalou (18') e Armando Broja (33'), no chute cruzado de Maximilian Wittek tirado na pequena área por Willem Janssen (39'). Ainda assim, aos 41', os Utregs é que saíram na frente, num rápido contra-ataque completado por Gyrano Kerk. Só que o time de Arnhem empatou ainda antes do intervalo, aos 44', quando Darfalou acertou enfim um cabeceio. E os visitantes encaminharam a vitória num começo vigoroso de segundo tempo. Começou quando Eli Dasa chutou, o goleiro Eric Oelschlägel rebateu, e acabou derrubando Darfalou na sobra - o juiz demorou um pouco, mas o VAR alertou, o pênalti foi marcado, e o próprio Darfalou virou para 2 a 1 aos 54'. E terminou aos 57', quando Wittek praticamente encaminhou a vitória fazendo 3 a 1. O Utrecht ainda assustou com Jeredy Hilterman, aos 76', num erro da defesa. Mas o Vitesse já estava tranquilo.
Zwolle 0x2 Ajax (domingo, 14 de março)
Por boa parte do primeiro tempo, foi o de sempre: Ajax com posse de bola bem maior. No entanto, chance concreta dos visitantes de Amsterdã, só uma, aos 4', quando Davy Klaassen cabeceou perto do gol. De resto, não só não havia espaço para finalizações, como o Zwolle trouxe perigo aos 23', com Virgil Misidjan (o goleiro Maarten Stekelenburg espalmou). Até que, aos 28', enfim o espaço apareceu - e David Neres fez 1 a 0 para o Ajax, com um chute preciso. Eliano Reijnders ainda acendeu um pouco o fogo dos mandantes com uma falta cobrada aos 34', mas quando Nicolás Tagliafico fez 2 a 0, aos 38', após falha da defesa, ficou claro: seria outro dia tranquilo para o líder da Eredivisie. Tanto que, no segundo tempo, o time apenas manteve a vantagem - e só o goleiro Xavier Mous evitou mais gols (Dusan Tadic, de falta, aos 52'; Sébastien Haller, de cabeça, aos 54'; Klaassen, aos 64'). Já são oito pontos na frente. E a "Eredivisieschaal", a salva de prata do campeão, ainda mais perto de Amsterdã.
O primeiro gol do Ajax até demorou. Mas foi a abertura para uma vitória merecida e categórica na Liga Europa (Soccrates/Getty Images)
O meio-campo é o lugar dos craques, diz a conhecida canção. Não chega a ser o caso do Ajax - Ryan Gravenberch é uma promessa, e Davy Klaassen mostra muita utilidade no time de Amsterdã, mas nenhum dos dois é craque. O que não quer dizer que não sejam importantes. Pois foi a partir do meio-campo Ajacied que começou a ser construída a vitória inquestionável sobre o Young Boys suíço, por 3 a 0, no jogo de ida das oitavas de final da Liga Europa, já deixando a equipe holandesa com uma valiosa vantagem para o jogo da volta, na próxima quinta, em Berna.
Está certo que a primeira chance do Ajax no jogo veio do ataque, numa triangulação surgida na esquerda: Nicolás Tagliafico lançou em profundidade, David Neres cruzou, Antony cabeceou para a defesa do goleiro Guillaume Faivre, aos 5'. No entanto, em várias chances seguintes dos donos da casa na Johan Cruyff Arena, Gravenberch esteve presente: no drible de corpo que originou a jogada concluída com o cabeceio de Antony para fora (aos 13'), no chute espalmado por Faivre (aos 15') e até numa jogada truncada, que David Neres tentou continuar, mas que só Dusan Tadic conseguiu finalizar, para outra defesa de Faivre (aos 36'). Merecendo menção, houve ainda um chute de David Neres, na rede pelo lado de fora, aos 17'.
Em suma, o Ajax dominava. Nada se via dos perigos que o Young Boys poderia trazer - por exemplo, a rapidez nas jogadas pelas pontas (tanto que o veterano Miralem Sulejmani, muito conhecido em Amsterdã, saiu no intervalo), ou mesmo velocidade por parte de Meschack Elia e Jean-Pierre Nsame, a dupla de ataque dos aurinegros de Berna. Talvez pelo mau dia do time como um todo. Talvez, também, pela ótima atuação de Jurriën Timber e Lisandro Martínez na zaga - e também pela proteção perfeita que Édson Álvarez fez a ambos, não só evitando maior perigo do time vindo da Suíça, mas também possibilitando que Gravenberch e Klaassen pudessem ajudar mais o ataque.
Se Gravenberch fez isso no primeiro tempo, Klaassen o fez no segundo - não sem antes os defensores ajudarem no perigo (Martínez escorou, e Álvarez cabeceou para Faivre novamente evitar o gol do Ajax - e olha que Faivre é o reserva do Young Boys, substituindo Steve van Ballmoos, que se recupera de concussão...). Logo depois, aos 54', Antony ajeitou bem a bola, mas chutou para fora. O domínio do time holandês era tamanho, que o 0 a 0 insistente no placar ficava cada vez mais perigoso. Pois bem: coube a Klaassen o gol do desafogo, aos 62', completando na área uma tabela rápida com Tadic.
E aí, o jogo estava resolvido. Gravenberch e Klaassen seguiam imperando no meio-campo; o ataque do Ajax seguia movimentado, com a boa entrada (mais uma) de Brian Brobbey e a atuação razoável de David Neres. Aos 82', Tadic fez o gol que ampliou justamente a vantagem do time da casa. O terceiro gol poderia ter vindo com Brobbey já aos 86' - ele chutou na trave -, mas veio nos acréscimos, com passe de Gravenberch, completando a vitória. Tão inquestionável que o técnico Erik ten Hag comentou à ESPN holandesa, honesto: "Nós acabamos com eles".
O meio-campo começou a vitória do Ajax. E conseguiu uma vantagem que possibilita imaginar que o fim da campanha do time de Amsterdã na Liga Europa não será na próxima semana, em Berna. Dependendo do sorteio, nem nas quartas de final...
Emmen 1x1 Sparta Rotterdam (sexta-feira, 5 de março)
Mesmo num primeiro tempo relativamente calmo, o Emmen teve mais a bola, em busca da terceira vitória seguida - e Luka Adzic simbolizou isso em duas chances, aos 5' e aos 10'. O Sparta Rotterdam se contentava com os chutes de fora da área. E num deles, já nos acréscimos do primeiro tempo, veio a vantagem dos visitantes, num azar do goleiro Michael Verrips: aos 45' + 3, Laros Duarte chutou de longe, e Verrips tomou um autêntico "frango". Foi a senha para um segundo tempo bem mais equilibrado. No começo, o Sparta buscou ampliar - já aos 47', Verrips se recompôs da falha, evitando chutes de Mario Engels e Laros Duarte em sequência. Depois, a pressão do Emmen causou a bola na trave em chute de Michael de Leeuw, aos 60'; a boa defesa de Maduka Okoye em chute de Caner Cavlan, aos 73'... e nos acréscimos, de novo, o VAR flagrou mão de Adil Auassar na bola. Pênalti, e De Leeuw bateu para o 1 a 1. Se não foi vitória, mantém o Emmen animado para tentar a salvação. Pois é...
Feyenoord 6x0 VVV-Venlo (sábado, 6 de março)
Demorou um pouco para haver alguma chance de gol em De Kuip. Mas quando ela veio, já foi para as redes, aos 14': Luis Sinisterra aproveitou o erro de Tobias Pachonik, passou, e Jens Toornstra fez 1 a 0 para o Feyenoord. Bastou para o time da casa tomar conta do jogo. Aos 19', de cabeça, Lutsharel Geertruida ampliou. Mais um pouco, e aos 31', Bryan Linssen marcou o terceiro, após lançamento de Orkun Kökcü. E houve chances para mais - por exemplo, aos 39', num chute de Tyrell Malacia, e aos 40', em cabeceio de Leroy Fer. No segundo tempo, os visitantes de Venlo ainda deram sinais de vida - como numa falta cobrada por Meritan Shabani, aos 54'. Mas aos 62', chutando forte, Toornstra apagou de vez qualquer esperança do VVV, com o 4 a 0. De quebra, num belo chute no ângulo, Steven Berghuis marcou o quinto gol Feyenoorder, aos 73'. E aos 85', em outro cabeceio, Eric Botteghin completou a goleada. Três virou, acabou seis, para o Feyenoord vencer após quatro jogos.
Twente 1x1 Willem II (sábado, 6 de março)
O primeiro tempo teve três protagonistas nas (raras) chances de gol. Do lado do Willem II, no drama contra a ameaça de rebaixamento, Vangelis Pavlidis tentou chute cruzado aos 5', e Ché Nunnely perdeu grande chance aos 13', aproveitando erro de Caspar Staring, zagueiro estreante no Twente. Por falar no time anfitrião, Queensy Menig teve o destaque sozinho: tentou aos 16' (o goleiro Arijanet "Aro" Muric rebateu) e aos 38', desviando cruzamento. Já no segundo tempo, o protagonismo mudou no Twente - e o gol veio: aos 64', Jesse Bosch abriu o placar, num voleio forte. Do lado do Willem II, Pavlidis monopolizou as coisas. O grego tentou aos 57', aos 77'... só Kwasi Wriedt buscou o empate além dele, aos 69', num erro do goleiro Joël Drommel. Mas o salvador de um ponto útil para os visitantes Tricolores foi mesmo Pavlidis: aos 81', ele aproveitou erro de Godfried Roemeratoe na saída de bola, driblou Drommel e fez 1 a 1. Melhor para o Willem II - em casa, Twente não vence há nove jogos...
Heerenveen 3x0 ADO Den Haag (sábado, 6 de março)
Na fase inicial do jogo, o Heerenveen dominou claramente. O gol de Siem de Jong, aos 8', foi bonito - chute colocado. E mais poderiam ter vindo: Mitchell van Bergen perdeu grande chance, de cabeça, aos 20'. Quase fez falta ao time da casa, porque foi aí que o ADO Den Haag partiu com tudo para tentar o empate. Começou com Bobby Adekanye, num chute aos 27'; continuou com a chance mais concreta, na finalização de Michiel Kramer aos 37'; e Adekanye forçou o goleiro Erwin Mulder a trabalhar no último ato do primeiro tempo, aos 45' + 1. No segundo tempo, os visitantes de Haia seguiram pressionando - e Adekanye quase empatou aos 57', de cabeça. Precisando de pontos, os Hagenaren atacavam... mas davam espaço na defesa. E aos 79', Marko Vejinovic recuou errado, Henk Veerman fez 2 a 0 e tranquilizou o Heerenveen. O terceiro gol só não veio no minuto seguinte porque Joey Veerman estava impedido. Tudo bem: em um de muitos contra-ataques, aos 90', o próprio Joey fechou o placar.
RKC Waalwijk 1x2 Utrecht (sábado, 6 de março)
Com dois minutos de bola rolando, Adam Maher mandou a bola na trave. E isso já foi um sinal do domínio que o Utrecht exerceria, durante o primeiro tempo. Aos 12', o gol que fez por merecer - Mimoun Mahi aproveitou erro de Saïd Bakari na defesa. E muitas chances vieram: a bola na trave de Bart Ramselaar aos 22', o chute de Joris van Overeem por cima aos 25', a defesa de Kostas Lamprou quando Hidde ter Avest bateu, aos 34'. Mas o domínio virou no segundo tempo: aí, o RKC foi mais ofensivo. Já conseguiu o empate aos 53', num cabeceio de Richard van der Venne. E pelas pontas, o time de Waalwijk avançou, e fez o goleiro Eric Oelschlägel trabalhar - como aos 65', com Bakari, e aos 79', com Van der Venne. O Utrecht assustou só de vez em quando - como aos 87', com Ter Avest. Mas no último desses raros sustos, aos 90' + 4, minuto derradeiro dos acréscimos, veio a virada: um pênalti polêmico de Ahmed Touba em Gyrano Kerk, e Sander van de Streek fez o 2 a 1. Inesperado, até.
Ajax 3x1 Groningen (domingo, 7 de março)
Como em muitos outros jogos, o Ajax já começou com o cartão de visitas em forma de gol: Ryan Gravenberch fez 1 a 0 logo aos 5', completando triangulação. Depois, o placar só não foi ampliado a favor dos Ajacieden porque o goleiro Sergio Padt fez ótimas defesas em cabeceio de Lisandro Martínez (10') e num desvio de Davy Klaassen à queima-roupa (23'). Mas o Groningen, mesmo em desvantagem, assustou uma vez - e o outro goleiro do jogo, Maarten Stekelenburg, também foi bem no cabeceio de Mohamed El Hankouri, aos 39'. No segundo tempo, o Ajax também ampliou rápido - Sébastien Haller tocou para o gol vazio aos 54'. E o time da casa pôde repelir ataques dos Groningers, contando com Stekelenburg, que defendeu chute de Tomas Suslov aos 70'. Pôde mais: num pênalti aos 74', Dusan Tadic mandou a primeira no travessão, mas a cobrança foi repetida (invasão de Suslov), e o sérvio fez 3 a 0. Ao Groningen, só restou um merecido gol de honra - Ahmed El Messaoudi, aos 84'.
Fortuna Sittard 1x3 PSV (domingo, 7 de março)
O PSV passou os primeiros minutos de jogo em Sittard mais cauteloso. Mas quando foi ao ataque, foi para acertar: aos 10', Eran Zahavi completou triangulação para o 1 a 0 (Jordan Teze lançou, Denzel Dumfries cruzou, o israelense completou). De quebra, aos 22', Zahavi quase fez de novo. O Fortuna até tentava o ataque, mas perdia suas chances - a maior delas, com Lisandro Semedo, aos 26'. Já Zahavi não perdia: foi dele também o 2 a 0 do PSV, aos 27'. Em situação confortável, o time de Eindhoven apenas se protegia das chances dos Fortunezen (como bom chute de Zian Flemming, logo no primeiro minuto), e teve uma grande chance com Zahavi - aos 66', em pênalti inicial que o VAR fez virar falta, o atacante mandou a bola na trave. Mas houve um susto para os visitantes: aos 70', com um bonito gol, George Cox devolveu as esperanças ao time da casa. O empate quase veio aos 77', com Emil Hansson. Contudo, a luz do Fortuna se apagou aos 87', outro belo gol, de Noni Madueke, e o PSV se garantiu.
Heracles Almelo 2x1 Zwolle (domingo, 7 de março)
Tentar o gol, o Heracles Almelo tentou - bem mais do que o Zwolle, pelo menos no primeiro tempo. Com destaque para Sinan Bakis: o atacante alemão de ascendência turca mandou voleio por cima aos 18', e parou duas vezes no goleiro Xavier Mous, aos 18' e aos 20'. No fim do primeiro tempo, Noah Fadiga até colocou a esférica no barbante - tudo para o VAR causar a anulação do gol, apontando impedimento do lateral do time de Almelo. Pelo menos, no segundo tempo, a pressão dos Heraclieden rendeu resultado sem nada para atrapalhar: aos 61', Rai Vloet tabelou com Giacomo Quagliata e entrou de voleio na área para o 1 a 0. O que não quer dizer que as coisas ficaram fáceis para os anfitriões. Primeiro, porque dois minutos depois, Mustafa Saymak empatou para o Zwolle. Depois, porque Delano Burgzorg teve mais um gol anulado, aos 65'. Por fim, Mike van Duinen quase virou para os visitantes. Mas o fim foi feliz para o Heracles: nos acréscimos, Luca de la Torre fez o gol da vitória. Foi justo.
Vitesse 2x1 AZ (domingo, 7 de março)
De um lado, o AZ, com a maior posse de bola. Do outro, o Vitesse, mais perigoso nos contra-ataques (Loïs Openda e Matus Bero tentaram aos 16', em sequência - o goleiro Marco Bizot evitou ambas) e bolas paradas (a cobrança de falta de Oussama Tannane, aos 28'). Mais eficiência rendeu o primeiro gol ao Vites, aos 31', com Openda. Só aí os visitantes de Alkmaar foram mais agudos no ataque - principalmente nas duas bolas mandadas ao travessão (Owen Wijndal aos 33', Jonas Svensson aos 41'). No segundo tempo, o começo foi igualmente equilibrado: Timo Letschert evitou o segundo gol de Openda aos 46', e Jacob Rasmussen tirou em cima da linha o chute de Calvin Stengs aos 53'. Depois, o ritmo diminuiu. Mas de novo, o Vitesse foi eficiente: aos 72', Rasmussen fez 2 a 0, de cabeça, após falta. Só que veio um sofrimento, com a expulsão de Enzo Cornelisse, aos 78'. E aos 81', num bonito gol, Jesper Karlsson diminuiu para os visitantes de Alkmaar. A reação, todavia, parou por aí.
Zwolle 4x1 Heerenveen (sexta-feira, 26 de fevereiro)
No primeiro tempo, as duas equipes tiveram a principal opção de ataque nas jogadas pelas pontas. Só que o Zwolle errou a mira: Manuel Benson tentou duas vezes, aos 5' e aos 23', mas mandou para fora. Já o Heerenveen trouxe perigo aos 19' (bola lançada, voleio de Henk Veerman na trave), aos 21' (após troca de passes, Tibor Halilovic bateu para o goleiro Xavier Mous)... e afinal fez 1 a 0, aos 27', num voleio de Mitchell van Bergen. Mas logo que o segundo tempo começou, os Zwollenaren resolveram os problemas de finalização, do melhor jeito possível: empatando - Virgil Misidjan fez 1 a 1 aos 52'. De quebra, aos 70', Thomas Buitink virou o jogo, num belo voleio. O Fean é que errava as tentativas - só Henk Veerman buscou duas vezes o gol (64' e 81'). Mas os Zwollenaren não só confirmaram ao vitória aos 89', no gol de Bram van Polen, como Eliano Reijnders ainda a tornou goleada, nos acréscimos. Goleada bem vinda, após a demissão do técnico John Stegeman.
Utrecht 0x1 Emmen (sábado, 27 de fevereiro)
Já no começo do jogo, o Emmen indicava que poderia causar problemas ao Utrecht, com um ataque rápido. E aos 14', veio a prova concreta disso: Luka Adzic chutou, o goleiro Eric Oelschlägel ainda rebateu, mas Sergio Peña estava a postos no rebote para o 1 a 0. De quebra, os visitantes quase fizeram o segundo com Miguel Araujo (aos 19'), Adzic (aos 28') e Peña (aos 39'). Já o Utrecht assustou de vez em quando, mas ou parou no goleiro Michael Verrips - como no chute de Othman Boussaid, aos 25' -, ou errou a finalização, como no cabeceio de Tommy St. Jago, aos 44'. No segundo tempo, os Utregs seguiram pressionando. Quase empataram aos 59': Verrips rebateu chute de Gyrano Kerk, e Moussa Sylla acertou a sobra na trave. Mas o Emmen também avançou nos contra-ataques - quase fez aos 69', com Araujo, e aos 79', com Nikolai Laursen. E o lanterna segurou a sua segunda vitória seguida, que o reanima para fugir da queda.
ADO Den Haag 0x0 RKC Waalwijk (sábado, 27 de fevereiro)
Com a vitória do Emmen trazendo uma pressão inesperada há poucas rodadas, o ADO Den Haag partiu firme em busca da vitória quando o jogo começou. Em 11 minutos, foram três chances: o chute forte de Ricardo Kishna no travessão aos 4', o chute de Bobby Adekanye defendido pelo goleiro Kostas Lamprou aos 5', o desvio do próprio Adekanye aos 11'. Mas foi o RKC que chegou mais perto - na verdade, só não fez 1 a 0 porque o gol de Thijs Oosting, aos 24', foi anulado (corretamente) por impedimento. E se os mandantes de Haia foram um pouco mais ofensivos no primeiro tempo, os visitantes de Waalwijk responderam na etapa final, com alguns cruzamentos perigosos - como o de Richard van der Venne, que passou por Finn Stokkers aos 70'. Mas o Den Haag teve a chance mais concreta, aos 78', quando Michiel Kramer cabeceou para fora. No entanto, ficou no placar o 0 a 0 (in)digno de dois clubes ameaçados pelo rebaixamento - o Den Haag, mais do que o RKC, é verdade.
Vitesse 4x1 VVV-Venlo (sábado, 27 de fevereiro)
Sem vencer na Eredivisie já havia cinco rodadas, o Vitesse começou com tudo. Aos 3', já estava 1 a 0 para os mandantes, graças a Loïs Openda. Aos 7', e Oussama Tannane quase fez o segundo. Só que o domínio do Vites foi fortemente abalado aos 19', quando Riechedly Bazoer cometeu pênalti em Torino Hunte, num raro ataque do VVV. Aí, o de sempre: Georgios Giakoumakis bateu, bola num canto, goleiro no outro, 1 a 1, 23º gol de Giakoumakis, goleador da liga. De quebra, aos 38', Meritan Shabani assustou em cobrança de falta, defendida por Remko Pasveer. Só no segundo tempo, o time da casa se acalmou. Poderia ter marcado aos 47', com Armando Broja; aos 55', com Jacob Rasmussen; mas o 2 a 1 veio em bonita jogada de Riechedly Bazoer, aos 57'. As chances se avolumaram mais, até que Sondre Tronstad encaminhasse a vitória, chutando no canto aos 75' - e a vitória ainda virou goleada aos 83', com Broja. Agora, na terça, é ver quem ganha no "reencontro", pela semifinal da Copa da Holanda.
Heracles Almelo 2x2 Twente (sábado, 27 de fevereiro)
O começo do primeiro tempo foi promissor. Praticamente na primeira chance que teve, o Heracles Almelo fez 1 a 0 - logo aos 6', com Ismaïl Azzaoui chutando de voleio, e um desvio em Kik Pierie "ajudando". O Twente respondeu também certeiro: aos 13', a defesa Heraclied rebateu mal um cruzamento, e Queensy Menig empatou. As emoções praticamente pararam aí: o resto do primeiro tempo foi truncado - Luciano Narsingh teve um cruzamento perigoso aos 29' (o goleiro Janis Blaswich pegou), Rai Vloet arriscou chute aos 33' (Joël Drommel estava a postos), e mais nenhuma chance aconteceu. No segundo tempo, a mesma história. Logo aos 47', Vloet fez 2 a 1, aproveitando falha de Pierie e chutando colocado. Logo aos 50', em bonito arremate no ângulo, Danilo empatou para o Twente. Depois, o Heracles teve mais a bola, e até tentou mais - Kasper Lunding aos 61', Delano Burgzorg aos 73'... mas o clássico regional entre ambos resultou num empate de poucas emoções.
Sparta Rotterdam 0x2 Willem II (domingo, 28 de fevereiro)
Aos 10', uma mesma jogada foi um raro sinal de vida do Sparta Rotterdam: primeiro, Abdou Harroui forçou o goleiro Arijanet "Aro" Muric a rebater chute, e na sequência, Lennart Thy mandou para fora. De resto, o Willem II tentou mais em Roterdã - mas nada que trouxesse muito perigo: Wesley Spieringhs bateu aos 24', Mike Trésor finalizou aos 39' (ambos para fora), e Trésor ainda mandou a bola mais perto do gol, nos acréscimos. No segundo tempo, seguiu o equilíbrio mediano: Leeroy Owusu tentou para os visitantes aos 49', Thy cabeceou para fora aos 61' na chance dos mandantes... mas o Willem II foi soberano na eficiência da reta final. Aos 67', um rápido ataque terminou nos pés de Ché Nunnely: 1 a 0. E aos 78', após Jeffry Fortes agarrar Vangelis Pavlidis na área (o VAR não só confirmou o pênalti, como fez o cartão amarelo de Fortes virar vermelho), Trésor cobrou bem para o 2 a 0 de uma importante vitória dos Tricolores de Tilburg.
PSV 1x1 Ajax (domingo, 28 de fevereiro)
Quando o clássico em Eindhoven começou, o Ajax parecia impor sua liderança com autoridade. Já aos 5', Devyne Rensch quase fez - Jordan Teze afastou, e a bola ainda bateu na trave. Só que o PSV, de leve, começou a reagir, nos contra-ataques pelos lados. No mais perigoso, aos 23', Denzel Dumfries só não marcou porque Maarten Stekelenburg impediu. Os Ajacieden ainda tiveram chance com Antony, aos 35', mas já era tarde: os Eindhovenaren tinham se imposto. E fizeram 1 a 0 de um jeito conhecido: numa grande cobrança de falta de Eran Zahavi, aos 39'. No segundo tempo, os visitantes de Amsterdã raramente trouxeram perigo - só aos 50', num cabeceio de Sébastien Haller. Já o PSV até gol anulado teve (Yorbe Vertessen fez aos 78', mas tocou com a mão durante a jogada). Mas inesperadamente, nos acréscimos, no abafa... Dumfries evitou um gol com a mão, o pênalti foi marcado, e Dusan Tadic empatou, gozando Dumfries e dando origem a uma briga. Num fim quente, o Ajax comemorou mais.
Groningen 1x0 Fortuna Sittard (domingo, 28 de fevereiro)
O Fortuna Sittard já começou trazendo perigo - aos dois minutos, Lisandro Semedo completou livre um cruzamento, rente à trave. O Groningen respondeu aos 9', com um gol anulado (falta, em jogada aérea). E de resto, o primeiro tempo só teve de notável o azar do goleiro Piet Velthuizen: estreando no Fortuna Sittard, o veterano Velthuizen sofreu lesão muscular aos 23', e precisou dar lugar ao reserva Alexei Koselev. Já no segundo tempo, os visitantes de Sittard tentaram duas vezes: Mats Seuntjens, aos 47', e Roel Janssen, aos 48' (Janssen quase fez). Mas quando os Groningers retrucaram, foi para fazer 1 a 0, aos 50', com Paulos Abraham, vindo do banco após o intervalo. E o time da casa dominou o resto da partida, sem lamentar nem mesmo o gol anulado aos 81' - Abraham marcara, mas o VAR alertou falta durante a jogada. Tudo bem: o destaque já era do jovem sueco.
AZ 4x2 Feyenoord (domingo, 28 de fevereiro)
No começo, o Feyenoord mostrou rapidez no ataque. Já aos 5', Orkun Kökcü tentou, chutando para fora. E aos 7', estava 1 a 0 para os visitantes de Roterdã, com Marcos Senesi fazendo, de cabeça. O segundo gol do Stadionclub poderia ter vindo aos 20', num chute de Luis Sinisterra rebatido por Marco Bizot. Aí, inesperadamente, o empate do AZ: Calvin Stengs lançou, Myron Boadu finalizou bonito, 1 a 1 aos 22'. Pelo menos no começo, o Feyenoord resolveu com esperteza: aos 26', Bruno Martins Indi recuou, Bizot errou na saída de bola, e Sinisterra fez 2 a 1. Ponto final no domínio Feyenoorder: a partir daí, os mandantes de Alkmaar reagiram em definitivo. Aos 41', Boadu empatou de novo - desta vez, o (ótimo) passe foi de Owen Wijndal. No segundo tempo, só deu AZ no ataque. E Boadu coroou isso com seu terceiro gol, aos 64', após o goleiro Justin Bijlow errar no tiro de meta. O pênalti com que o aniversariante - 23 anos - Teun Koopmeiners fez 4 a 2, aos 76', foi "só" a cereja no bolo da boa virada.
