Parada obrigatória: VVV-Venlo

Com os gols de Mlapa (na frente, à esquerda) e Ralf Seuntjens ajudando, o VVV-Venlo foi até além do que esperava (ANP/Pro Shots)

Posição: 8º lugar, com 23 pontos

Técnico: Maurice Steijn

Time-base: Unnerstall; Rutten, Promes, Röseler e Kum (Janssen); Seuntjens (Linthorst), Van Ooijen e Susic; Joosten, Mlapa e Grot
Maior vitória: VVV-Venlo 3x0 NAC Breda (6ª rodada)
Maior derrota: PSV 4x0 VVV-Venlo (8ª rodada)
Copa da Holanda: eliminado na segunda fase, pelo AZ
Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Peniel Mlapa (atacante), com 6 gols

Destaques: Tino-Sven Susic (meio-campista) e Peniel Mlapa (atacante)

Objetivo do início: escapar do rebaixamento/ficar no meio da tabela

Avaliação: O estilo de jogo retraído pode até desagradar a muita gente. Mas o VVV-Venlo repetiu o que fez no turno de 2017/18: impressiona positivamente. Se não decair fortemente como no returno passado, é capaz de garantir vaga na repescagem pela Liga Europa. Time para isso, tem
Fará intertemporada em... Haia, na própria Holanda, de 7 a 11 de janeiro

Quando a temporada começou, tudo que o VVV-Venlo gostaria de fazer era repetir o que fez na primeira metade do campeonato da temporada 2017/18, e corrigir o que fez na segunda metade. Ou seja: seria ótimo ficar a uma distância segura das últimas posições, mostrando um time aguerrido (capaz até de engrossar para alguns grandes), mas também seria de bom tom evitar o desleixo das últimas rodadas da Eredivisie passada, quando, afastada a ameaça de rebaixamento, os Venlonaren decaíram até a 15ª posição, primeira fora da zona de repescagem/queda. Ficava apenas a dúvida se o time aurinegro conseguiria fazer isso sem dois destaques do ano passado: Lennart Thy e Clint Leemans.

Pois conseguiu. Com os poucos reforços que teve à disposição (o volante Peter van Ooijen, o meio-campo Tino-Sven Susic, os atacantes Jay-Roy Grot e Martin Samuelsen), Maurice Steijn conseguiu manter o estilo tático do VVV em campo. Os jogadores se esforçavam na defesa, e aceleravam o jogo na hora dos contra-ataques. Nas partidas em casa, então, o time se valia do fato de estar mais habituado à grama sintética para poder se impor. Foi assim até na 2ª rodada, quando o Ajax só fez 1 a 0 no final do jogo. De quebra, alguns remanescentes cresceram de produção, como Peniel Mlapa, que se transformou na referência do ataque, com seu porte físico e capacidade de finalização. Outros mantiveram a importância: já emprestado ao clube, na última temporada que passa em Venlo antes de se transferir para o PSV, o goleiro alemão Lars Unnerstall continuou seguro.

Então o VVV-Venlo é uma surpresa agradável na Eredivisie? Nem tanto: ao contrário de times como Heracles Almelo e Vitesse, ofensivos, às vezes a equipe causa oposição, por ser "reativa" demais (no popular, "retranqueira"). Só que, por enquanto, é isso que faz dela oitava colocada, muito firme na disputa por vaga na repescagem rumo à Liga Europa. Ou seja: é isso que fez com que ela superasse suas expectativas no primeiro turno. No segundo, fica a tarefa de manter a força para conseguir ficar na parte superior da tabela.

Parada obrigatória: Fortuna Sittard

Demorou para o Fortuna Sittard embalar na temporada. Mas quando conseguiu, o impulso foi forte (ANP/Pro Shots)

Posição: 9º lugar, com 20 pontos (na frente pelo melhor saldo de gols)

Técnico: René Eijer

Time-base: Koselev; Ninaj, Dammers, Heerings (Ciranni) e Mica Pinto; Hutten, José Rodríguez, Diemers e Smeets; Stokkers e Novakovich (Lisandro Semedo/Lamprou)
Maior vitória: Fortuna Sittard 3x0 Zwolle (11ª rodada) e Fortuna Sittard 3x0 Heracles Almelo (13ª rodada)
Maior derrota: Fortuna Sittard 0x3 AZ (15ª rodada)
Copa da Holanda: classificado para as quartas de final, nas quais enfrentará o Feyenoord
Competição europeia: nenhuma

Artilheiros: Ahmed El Messaoudi (meio-campista), Andrija Novakovich (atacante) e Finn Stokkers (atacante), todos com 4 gols 

Destaques: Mark Diemers (meio-campista) e Ahmed El Messaoudi (atacante) 

Objetivo do início: escapar do rebaixamento

Avaliação: No começo, ainda à procura da melhor formação, o Fortuna tropeçou e rondou as últimas posições. Quando o time se consolidou, enfim decolou na tabela, terminando muito bem o primeiro turno e tendo direito a sonhar em surpreender ainda mais
Fará intertemporada em... Alicante, na Espanha, de 5 a 11 de janeiro

No começo da temporada, o Fortuna Sittard voltava à primeira divisão holandesa, após 16 anos. Só por isso, já era um clube cotado para apenas tentar escapar do bate-e-volta à segunda divisão. E pelo menos nas primeiras rodadas, deu a impressão de que era o mais fraco dos três promovidos à Eredivisie. Não que fosse saco de pancadas: na segunda rodada, por exemplo, só perdeu do líder PSV com um gol aos 47 minutos do 2º tempo, feito pelo volante reserva Dante Rigo. Todavia, a primeira vitória só veio na quinta rodada: 3 a 2 sobre o NAC Breda, fora de casa.

Era necessário melhorar. E era visível que o técnico René Eijer (e o seu auxiliar técnico, o ex-zagueiro Kevin Hofland, tão importante quanto Eijer na condução do time) ainda tateava à procura dos jogadores que melhor formassem uma equipe capaz de melhorar. Havia pontos pacíficos: o moldavo Alexei Koselev sempre foi o goleiro titular, Mark Diemers e Ahmed El Messaoudi sempre foram confiáveis no meio-campo, Finn Stokkers era o finalizador preferencial no ataque, sem contar as frequentes entradas dos reservas Lisandro Semedo e André Vidigal. De resto, ainda se procurava o melhor time. Só que, enquanto isso, a Eredivisie passava. E de nada adiantava ser um adversário difícil (como foi para o Ajax, nos 2 a 0 dos Godenzonen) se as derrotas mantinham o Fortuna nas últimas posições da tabela.

Porém, na metade do turno, as coisas se assentaram. Algumas conclusões surgiram do que se via em campo. O eslovaco Branislav Ninaj e o português Micael "Mica" Pinto eram laterais mais regulares; o atacante norte-americano Andrija Novakovich podia ser lento mas tinha força física para ajudar Stokkers na área; havia capacidade ofensiva no time. Uma vez concluídas essas coisas, o Fortuna embalou. Serviu para conseguir seis vitórias, que sobrepujaram as quatro derrotas e impulsionaram o time para o meio da tabela. Provas inequívocas da evolução do time de Sittard foram a classificação às quartas de final da Copa da Holanda e, acima de tudo, o inquestionável triunfo sobre o Feyenoord na Eredivisie - 2 a 0, em pleno De Kuip, na 16ª rodada. O Fortuna Sittard terminou 2018 como o mais fortalecido dos clubes vindos da segunda divisão. E pode, sim, ser a surpresa da temporada. Tentará continuar assim no returno.

Parada obrigatória: Heerenveen

Num Heerenveen que anda irregular na temporada, aos saltos, Michel Vlap é um dos únicos confiáveis (ANP/Pro Shots)

Posição: 10º lugar, com 20 pontos (na frente pelo melhor saldo de gols em relação ao ADO Den Haag)

Técnico: Jan Olde Riekerink

Time-base: Hahn; Floranus, Hoegh, Pierie (Bulthuis) e Woudenberg; Kobayashi, Vlap e Rienstra (Thorsby); Van Bergen, Lammers e Zeneli
Maior vitória: De Graafschap 0x5 Heerenveen (8ª rodada)
Maior derrota: Heerenveen 0x4 Ajax (9ª rodada)
Copa da Holanda: classificado para as quartas de final, nas quais enfrentará o Ajax
Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Sam Lammers (atacante), com 6 gols

Destaques: Arber Zeneli (atacante) e Michel Vlap (meio-campista)

Objetivo do início: vaga nos play-offs pela Liga Europa

Avaliação: Aos trancos e barrancos, o Heerenveen se mantém perto do seu objetivo. Mas com uma defesa frágil, os times à frente se distanciando e os concorrentes ADO Den Haag e Willem II nos calcanhares, vale reagir imediatamente
Fará intertemporada em... La Manga, balneário na Espanha

Após uma temporada razoável em 2017/18 - quando foi à repescagem por vaga na Liga Europa e, mesmo com um time inferior, foi oponente difícil para o Utrecht até ser derrotado -, o Heerenveen esperava mostrar um desempenho firme. E tinha razões para essa esperança: não só ficara com boa parte do grupo que fez boa campanha, como trouxera um técnico experiente (Jan Olde Riekerink) e um atacante altamente promissor (Sam Lammers, cedido pelo PSV para ganhar experiência antes de voltar a Eindhoven). Não foi bem assim, pelo menos na primeira metade da temporada.

Então o Fean anda desastroso? Também não: bem ou mal, o time segue perto da zona que leva à repescagem. E tem jogadores que atuam bem. Lammers não brilha, mas entrega o que se esperava dele: gols. Pela esquerda, o kosovar Arber Zeneli continua sendo o melhor jogador da equipe, tecnicamente, com velocidade e boas jogadas. Finalmente, no meio-campo, Michel Vlap parece ganhar embalo na carreira adulta: embora um pouco lento, Vlap mostra capacidade de criar o jogo. E até de finalizar, como mostrou nos 3 a 2 sobre o AZ, fora de casa - talvez a melhor atuação do time alviazul da Frísia no campeonato, até aqui. No banco de reservas, outro jovem tem mostrado capacidade quando tem chances: o atacante Jizz Hornkamp

Porém, a defesa ainda mostra certas fragilidades. Curiosamente desnudadas no estádio do Heerenveen, o Abe Lenstra: o time é o quarto pior da liga jogando em seus domínios (quatro derrotas em oito jogos). Tem uma defesa irregular: se o miolo de zaga está entrosado, o goleiro Warner Hahn traz desconfianças. Não é à toa que é a terceira zaga a ter levado mais gols na Eredivisie: 39 - só em casa, foram cinco do Feyenoord e quatro do Ajax. Para piorar, o útil volante Morten Thorsby deve sair: com seu contrato se encerrando, o norueguês tem propostas da Sampdoria. Mesmo assim, aos solavancos, o Heerenveen segue perto de seu objetivo. Mas precisa parar de tropeçar para seguir na frente, porque atrás vem gente - ou melhor, vêm concorrentes (ADO Den Haag e Willem II). 

Parada obrigatória: ADO Den Haag

No ADO Den Haag, quem dominou a bola e atraiu as atenções foi El Khayati (ANP/Pro Shots)

Posição: 11º lugar, com 20 pontos

Técnico: Alfons "Fons" Groenendijk

Time-base: Zwinkels (Groothuizen); Troupée, Beugelsdijk, Kanon e Meijers; Immers, El Khayati e Malone; Becker, Necid (Falkenburg) e Hooi (Lorenzen)
Maior vitória: Willem II 0x3 ADO Den Haag (16ª rodada)
Maior derrota: ADO Den Haag 0x7 PSV (5ª rodada)
Copa da Holanda: eliminado na segunda fase, pelo Feyenoord
Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Abdenasser "Nasser" El Khayati (meio-campista), com 12 gols

Destaque: Abdenasser "Nasser" El Khayati (meio-campista)

Objetivo do início: meio de tabela/vaga nos play-offs pela Liga Europa

Avaliação: Até agora, tudo certo nos auriverdes de Haia. Mas pode melhorar: se a defesa controlar algumas irregularidades em seu nível técnico e se o time seguir turbinado pelo ótimo desempenho de El Khayati, dá para alcançar a repescagem por vaga no torneio continental, cumprindo a parte mais ambiciosa do objetivo
Fará intertemporada em... Belek, balneário na Turquia

Assim como o Willem II, o ADO Den Haag tem um destaque absoluto na campanha que faz até aqui: Nasser El Khayati. O meio-campista seguiu em 2018/19 como já estava em 2017/18: comandando as ações ofensivas dos auriverdes de Haia, armando as jogadas de ataque, finalizando bem, chamando a responsabilidade. O destaque do holandês de ascendência árabe foi inegável em partidas como os 4 a 2 sobre o Excelsior, na quarta rodada, quando ele fez os quatro gols do Den Haag (feito inédito na história do clube no Campeonato Holandês). Ou em fatos como o de que, com seus 12 gols, El Khayati disputa firmemente a artilharia da Eredivisie. Ou mesmo por ter estado envolvido em 17 dos 23 gols do time na temporada (12 gols, 5 passes para gols). E ele deixou claro por quê é tão importante no último jogo do primeiro turno: no empate com o Feyenoord, marcou os dois gols no 2 a 2.

Mas é justo dizer que El Khayati não teria o mesmo brilho se não fossem coadjuvantes úteis. No time que "Fons" Groenendijk leva a campo, os pontas costumam ter utilidade nos avanços, e Sheraldo Becker provou isso com boas atuações na esquerda. De quebra, no miolo do ataque, Erik Falkenburg garante a experiência, e alguns gols também. No meio-campo, o experiente Lex Immers procurou ser mais controlado em seus avanços (e em algumas impetuosidades), ampliando a liberdade de El Khayati em campo. Porém, a defesa ainda sofre. No miolo de zaga, por vezes Tom Beugelsdijk exagera nas faltas, levando muitos cartões. No gol, o jovem Indy Groothuizen ficou por boa parte do primeiro turno, mas acabou sucumbindo a algumas falhas, possibilitando a volta de Robert Zwinkels.

Por tudo isso, o Den Haag seguiu no vai-e-volta. Ora deu a impressão de que pode chegar firme para uma vaga da repescagem pela Liga Europa. Ora preocupou bastante - como no começo do campeonato, quando levou 7 a 0 do PSV na quinta rodada, com uma atuação muito pior do que o nível técnico da equipe faz supor. De todo modo, aparentemente, o time verde e amarelo parece ter embalado, junto de seu destaque El Khayati. Acima de tudo, a torcida espera que ele não deixe o clube nesta janela de transferências - já disse estar aberto a negociações...

Parada obrigatória: Willem II

Fran Sol é um dos melhores atacantes da temporada na Holanda. O Willem II ainda pode melhorar um pouco (Pro Shots)

Posição: 12º lugar, com 19 pontos

Técnico: Adrie Koster

Time-base: Wellenreuther; Lewis, Heerkens, Meissner (Dankerlui) e Palacios Espinoza; Pol Llonch, Daniel Crowley e Anita; Özbiliz, Fran Sol e Avdijaj
Maior vitória: Willem II 5x0 Heracles Almelo (3ª rodada)
Maior derrota: PSV 6x1 Willem II (4ª rodada)
Copa da Holanda: classificado para as quartas de final, nas quais enfrentará o Twente
Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Fran Sol (atacante), com 13 gols

Destaque: Fran Sol (atacante)

Objetivo do início: escapar do rebaixamento

Avaliação: Dá para resumir a temporada dos Tricolores em uma frase: se a defesa estivesse vivendo uma fase esplendorosa como a que o ataque viveu neste primeiro turno, o Willem II poderia estar surpreendendo na Eredivisie. Mas ainda não decolou definitivamente
Fará intertemporada em... Portugal, proximamente ao balneário de Faro, no Algarve

O sol já tinha brilhado no Willem II, na temporada passada. Pelo menos, Fran Sol: o atacante espanhol tivera um tumor testicular quando já balançava as redes, entrara em recuperação, voltara a campo... e quase fora goleador do Campeonato Holandês, com 16 gols. A Eredivisie atual começou, e Fran Sol continuou brilhando: demorou duas rodadas para marcar, mas quando voltou a balançar as redes, fez três gols nos 5 a 0 diante do Heracles Almelo, na terceira rodada. E quem marcou o gol da honra que restou na goleada do PSV - 6 a 1, na 4ª rodada? Quem marcou o gol do empate em 1 a 1 contra o Feyenoord, na oitava rodada? Quem fez os dois gols da ótima vitória sobre o AZ - 2 a 0, na 14ª rodada? Pois é: estes foram apenas alguns dos 13 gols do atacante espanhol pelos Tricolores nesta temporada, que o levaram a disputar a artilharia do campeonato de igual para igual com a dupla do PSV, Luuk de Jong e Hirving Lozano. Além do mais, já é o estrangeiro a ter feito mais gols num só ano com a camisa do clube de Tilburg.

Para melhorar a situação, Fran Sol tem a seu lado alguns nomes que melhoraram o nível técnico do time na temporada. Como o meio-campista Dan Crowley, bem na criação de jogadas. Ou como o alemão Donis Avdijaj, acertada contratação, que se movimenta para abrir espaços ao colega - isso, quando o próprio Avdijaj não faz os gols. Tal volúpia ofensiva ajuda o Willem II a fazer campanha promissora: quarto melhor time nos jogos fora de casa, rondando o meio da tabela, sempre ensaiando decolar rumo à disputa da repescagem por vaga na Liga Europa. Então, por quê a "decolagem" ainda não aconteceu?

Porque o Willem II ainda tem algumas fragilidades na defesa - a começar pela lateral esquerda, na qual falta uma opção a Diego Palacios (experiente, Vurnon Anita já é mais um meia-esquerda). De quebra, na última rodada, quatro jogadores (o goleiro Timon Wellenreuther, o zagueiro Thomas Meissner, o meio-campo Atakan Akkaynak e o citado Avdijaj) foram suspensos por alguns dias, após má conduta. Voltarão para a intertemporada após o "castigo". E a partir daí, o Willem II buscará fazer no resto do time o que Fran Sol já faz no ataque.