Parada obrigatória: Utrecht

A expressão do zagueiro Van der Hoorn resume o Utrecht: após um mau começo, justamente quando vinha a reação, a demissão do técnico Henk Fräser trouxe novas turbulências (Ben Gal/Orange Pictures/BSR Agency/Getty Images)

Posição: 7ª colocação, com 24 pontos (atrás pelo pior saldo de gols)

Técnico: Henk Fräser (até a 14ª rodada)

Time-base: Barkas; Klaiber (Ter Avest), Van der Maarel, Sagnan e Van der Kust; Toornstra (Booth), Brouwers e Bozdogan; Sylla, Bas Dost (Douvikas) e Redan

Maior vitória: Volendam 0x4 Utrecht (14ª rodada)

Maior derrota: PSV 6x1 Utrecht (10ª rodada)

Copa da Holanda: enfrentará o Blauw Geel'38 (quarta divisão), na segunda fase

Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Bas Dost (atacante) e Anastasios Douvikas (atacante), ambos com 6 gols

Objetivo do início: vaga nos play-offs pela Conference League/vaga direta na Liga Europa

Avaliação: Os Utregs demoraram um pouco para encontrar o rumo ao longo da primeira metade da temporada. Encontraram no fim, mas a demissão do técnico Henk Fräser trouxe de volta as dúvidas

Como quase sempre, o Utrecht começou a temporada esperançoso de poder sonhar com coisa maior do que a zona de repescagem pela vaga na Conference League, que costuma ocupar temporada após temporada. Como quase sempre, fez contratações que trouxeram grande expectativa à torcida - sendo Jens Toornstra (de volta após oito anos) e Bas Dost as mais celebradas. E como quase sempre... os Utregs começaram a temporada decepcionando. No começo, só foram vencer na quinta rodada, após dois empates e duas derrotas, incluindo aí dois adversários que estão na zona do rebaixamento (Emmen e Cambuur). Além do mais, um nome que poderia ajudar bastante estava impossibilitado: Bart Ramselaar, destaque na temporada passada, ainda se recuperando de lesão no joelho.

Contudo, como quase sempre também, o Utrecht se recuperou com a liga em andamento. Chegando a escalar até três zagueiros, o técnico Henk Fräser enfim conseguiu ter uma defesa de nível satisfatório - com o goleiro grego Vassilis Barkas se destacando de vez em quando. Após muitas mudanças, o meio também se estabilizou, com Luuk Brouwers, Taylor Booth e o citado Toornstra virando titulares. E no ataque, se Bas Dost até cumpre seu papel de ser goleador, tem grandes ajudas em Anastasios "Tasos" Douvikas (mais hábil) e Daishawn Redan (mais rápido). Assim, apesar de pelo menos um vexame - o 6 a 1 sofrido para o PSV, na 10ª rodada -, o Utrecht parecia ter encontrado o rumo. Provava isso com as quatro vitórias seguidas, nas quatro rodadas finais de 2022, que o impulsionaram na tabela. Só que, nos treinos da pausa de inverno, a surpresa: após briga séria com Amin Younes - incluindo agressão e tudo -, Henk Fräser foi demitido, trazendo uma encruzilhada se o time irá seguir bem ou não. A pergunta ainda cerca o clube: e agora?