Parada obrigatória: AZ

Troy Parrott é dos melhores atacantes deste Campeonato Holandês. Só que isso não basta para o AZ, que ainda é inconstante demais para um time que sonhava estar entre os três primeiros (Ed van de Pol/BSR Agency/Getty Images)

Posição: 7º lugar, com 25 pontos (7 vitórias, 4 empates e 5 derrotas - na frente pelo melhor saldo de gols, tendo ainda um jogo a menos)

Técnico: Maarten Martens

Time-base: Owusu-Oduro; Kasius (Chávez), Goes, Penetra e De Wit; Koopmeiners, Mijnans e Smit; Weslley Patati (Sadiq), Parrott e Jensen

Maior vitória: AZ 4x1 Groningen (1ª rodada) e AZ 4x1 Utrecht (10ª rodada)

Maior derrota: AZ 1x5 PSV (12ª rodada)

Copa da Holanda: enfrentará o Ajax, nas oitavas de final

Competição europeia: Conference League (14º colocado na fase de liga, classificado para a segunda fase)

Artilheiro: Troy Parrott (atacante), com 9 gols

Objetivo do início: vaga direta em competições europeias

Avaliação: Apesar de algumas boas atuações periódicas, o time de Alkmaar continua com a mesma inconstância que apresentava na temporada passada. Precisando resolver alguns problemas - como as falhas defensivas -, por ora, fica do lado das decepções da temporada, mesmo cumprindo o objetivo

Poucos times pareciam tão talhados a desafiarem os três grandes nesta temporada quanto o AZ. Não só pelo bom desempenho habitual, mas por ter uma base provedora de jogadores cada vez mais promissores - Kees Smit, cobiçado Europa afora, que o diga. E pelo menos no começo, parecia que o time de Alkmaar cumpriria esse destino: nas quatro primeiras partidas pela Eredivisie, três vitórias. Entretanto, paralelamente, nas fases preliminares da Conference League, um inesperado sufoco contra o Ilves, da Finlândia (tomar 4 a 3 na cidade finlandesa de Tampere, na ida da segunda fase preliminar) alertou para eventual fragilidade defensiva dos Alkmaarders. Essa fragilidade foi revertida na volta - AZ 5 a 0 em casa -, mas ficou o aviso. Pouco levado a sério. Até que uma derrota para o NEC (2 a 1, na 7ª rodada), fez o time perder a terceira posição. Mesmo assim, o AZ tem suas qualidades. O irlandês Troy Parrott, recuperado de lesão, é uma referência de ataque como poucas na Eredivisie. Não à toa, sua saída já é cogitada - até por isso, já foi contratado Jizz Hornkamp, do Heracles Almelo. Pelos lados, tanto o brasileiro Weslley Patati quanto o dinamarquês Isak Jensen se entrosaram rapidamente. 

O meio-campo do AZ - Peer Koopmeiners, Sven Mijnans e o supracitado Kees Smit - é dos melhores da Eredivisie. Mees de Wit é um lateral dos mais ofensivos que da liga neerlandesa. E a zaga formada por Wouter Goes e o português Alexandre Penetra já traz o entendimento da temporada passada. Por tudo isso, o time de Alkmaar engatou quatro vitórias seguidas entre a 8ª e a 11ª rodadas, com direito a 2 a 0 no Ajax, em plena Johan Cruyff Arena, na 9ª rodada, retomando o terceiro lugar. Contudo, na Conference League, onde tinha qualidade até para avançar direto às oitavas de final, o time holandês decepcionou: começou goleado pelo AEK Larnaca cipriota (4 a 0, com uma expulsão de Alexandre Penetra logo no início), não brilhou nem quando venceu, e terá de disputar a segunda fase da Conference, pré-oitavas. E a reta final de 2025 na Eredivisie não foi das melhores. Começou na 12ª rodada, levando 5 a 1 do líder PSV em casa (aliás, considerando apenas jogos em casa, o AZ ficou em 11º na liga). Seguiu com duas derrotas, para Heerenveen e Twente, ambas fora. Em casa, na 15ª rodada, tomou o empate do Go Ahead Eagles (2 a 2). E terminou 2025 permitindo uma virada do Fortuna Sittard, na 17ª rodada: fez 2 a 1, tomou 3 a 2, até empatou, mas viu o Fortuna fazer 4 a 3. É certo que ainda tem um jogo a menos - só pegará o Excelsior, pela 16ª rodada, neste janeiro -, mas a impressão da torcida em Alkmaar é de que o AZ faz menos do que poderia fazer. E a impressão tem razão de ser.