Parada obrigatória: Groningen

Stije Resink é um destaque no Groningen, que tranquiliza a torcida com uma temporada segura até aqui (BSR Agency/Getty Images)

Posição: 5º lugar, com 27 pontos (8 vitórias, 3 empates e 6 derrotas)

Técnico: Dick Lukkien

Time-base: Vaessen; Rente, Janse, Blokzijl e Peersman; De Jonge e Resink; Schreuders, Taha e Van Bergen; Willumsson (Van der Werff)

Maior vitória: Groningen 4x0 Heracles Almelo (4ª rodada)

Maior derrota: AZ 4x1 Groningen (1ª rodada)

Copa da Holanda: eliminado pelo Sparta Rotterdam, na primeira fase

Competição europeia: nenhuma

Artilheiro: Brynjólfur "Binni" Willumsson (atacante), com 6 gols

Objetivo do início: meio de tabela/escapar do rebaixamento

Avaliação: Melhor estruturado defensivamente, o time do norte da Holanda (Países Baixos) poderia até estar mais forte como a grande surpresa da temporada. Acabou perdendo um pouco o fôlego ao longo do turno, mas retomou uma boa sequência, e enfim faz uma temporada em que a torcida se tranquiliza

Vice-campeão da segunda divisão - portanto, promovido à Eredivisie - em 2023/24. Na temporada passada, um relativo suadouro para ficar nela, afinal aliviado com a 13ª posição. Seria bom, então, que o Groningen tivesse uma temporada mais suave desta vez. Pelo começo, parecia que o medo seguiria: nas três primeiras rodadas, duas derrotas (incluídos aí 4 a 1 para o AZ, logo na estreia). Mas os Groningers não se desesperaram. As três vitórias nas três rodadas seguintes serviram para o time do norte dos Países Baixos se estabilizar, e ganhar tempo na formação de uma base sólida no time titular. O técnico Dick Lukkien conseguiu montá-la: o experiente Etienne Vaessen no gol, Dies Janse e Thijmen Blokzijl formando uma zaga jovem e promissora, Tika de Jonge e Stije Resink com outra dupla, de volantes, também com bom desempenho. No meio, Younes Taha, cedido pelo Twente para esta temporada, dando mais agilidade. E no ataque, ora a velocidade de Thom van Bergen, ora a maior propensão do islandês Brynjólfur "Binni" Willumsson a finalizar.

E por mais que o Groningen tenha tido desempenho inconstante (da 7ª à 14ª rodada, só duas vitórias, sem contar goleada sofrida para o Sparta Rotterdam na Copa da Holanda - 5 a 2), nunca mais saiu da zona de repescagem por vaga na Conference League. Cada vez mais, os onze titulares se entrosaram a ponto do time poder ser decorado pela torcida. Fora de casa, um ótimo desempenho: o time é o quarto melhor da liga neerlandesa fora de casa, à frente até do Ajax. E na reta final do ano passado, duas vitórias (2 a 0 no Excelsior, na 15ª rodada; 3 a 0 no Volendam, na 16ª) fizeram o time voltar a ficar mais perto das primeiras posições - e certos titulares, como o capitão Stije Resink, entraram na mira de transferências para a janela de janeiro. O Groningen tem o direito para mais, só que a torcida já está mais tranquila só de ver uma temporada em que o time está firme em posições seguras.