A Holanda na Copa 2026: Gakpo

Se chegou à Copa de 2022 como uma promessa da Holanda (Países Baixos), Gakpo vai à segunda Copa de sua carreira como um dos "intocáveis" entre os titulares da Laranja (KNVB Media/Divulgação)

Ficha técnica

Nome: Cody Mathès Gakpo

Posição: Atacante

Data e local de nascimento: 7 de maio de 1999, em Eindhoven

Clubes na carreira: PSV (2018 a 2022) e Liverpool-ING (desde 2022)

Desempenho na seleção: 48 jogos e 19 gols, desde 2021

Torneios pela seleção: Copa de 2022 (5 jogos, 3 gols), Euro 2020+1 (1 jogo, nenhum gol), Euro 2024 (6 jogos, 3 gols) e Liga das Nações (2022/23, 2024/25)

(Versão revista e ampliada dos textos de apresentação para os guias deste blog na Euro 2020+1 e na Copa de 2022)

Em 2022, Cody Gakpo era o mais forte candidato da seleção da Holanda (Países Baixos) a revelação da Copa do Mundo. Bem, não conseguiu ser a principal revelação de todo o torneio, mas que fez um bom papel e saiu em alta do Catar, sem dúvida, saiu. Talvez, até, como o melhor da Laranja naquela Copa. Quatro anos depois, é possível dizer: o atacante - na ponta-esquerda, na maioria das vezes - aproveitou muito bem sua oportunidade para mais um salto, numa carreira que já era precoce. Se ainda enfrenta certa inconstância no Liverpool, mesmo sendo titular dos Reds, Gakpo já chega à segunda Copa de sua carreira como um dos intocáveis da Laranja, um atacante quase sempre confiável ao vestir a camisa da seleção neerlandesa. Qualquer dúvida, basta dizer que até goleador de torneio grande por seleções ele já foi - dividido, mas foi -, coisa que nenhum de seus outros pares de seleção conseguiu na carreira pela Oranje.

Nascido em Eindhoven, nem é de se impressionar tanto que o filho de pai togolês e mãe holandesa tenha ido diretamente para o PSV desde que quis ser futebolista mais a sério. Já aos oito anos de idade, Gakpo começou nos infantis do clube da Philips. E lá fez toda a sua formação nos campos, até a temporada 2016/17, quando começou a entrar na reta final rumo à fase adulta da carreira. Pelo time sub-19 do PSV, Gakpo participou de boa campanha na Liga Jovem da UEFA, quando o clube chegou às oitavas de final. Na equipe B dos Boeren, o atacante estreou em novembro de 2016, contra o Helmond Sport, pela rodada da segunda divisão holandesa. E também fez sua primeira partida numa seleção masculina de base nos Países Baixos - no caso, a sub-18.

Passo a passo, Gakpo consolidou sua participação no time B do PSV durante a temporada 2017/18. Na campanha do Jong PSV pela segunda divisão, já foram mais jogos (13) e, enfim, gols (7). O atacante também já estava com seu estilo de atuação melhor definido: alto, Gakpo começava a se notabilizar pela ponta esquerda, com bons dribles e boas finalizações. De quebra, ainda teve uma participação na campanha do título do PSV pelo Campeonato Holandês, ainda que minúscula - entrou para os acréscimos na vitória por 3 a 1 sobre o Feyenoord, na 25ª rodada da Eredivisie, em 25 de fevereiro de 2018. Finalmente, o salto nas seleções inferiores dos Países Baixos foi grande: só em 2018, foram três jogos pela equipe neerlandesa sub-19, e mais cinco pela seleção sub-20.

Finalmente, a temporada 2018/19 foi de transição para Gakpo entre o time B e a equipe principal do PSV. No Jong PSV, já era personagem principal: 11 jogos e 10 gols na segunda divisão. Desempenho tão promissor bastou para Mark van Bommel, então treinador da equipe de cima. Nela, o jovem ainda começou predominantemente no banco entrando no decorrer dos jogos. Mas já teve participação em praticamente metade da temporada (16 jogos), e fez o seu primeiro gol pelo PSV, nos 5 a 0 contra o Fortuna Sittard, pela 20ª rodada. Além do mais, Gakpo deu seu último passo antes do topo em seleções da Holanda: começou a atuar pela equipe sub-21, nas eliminatórias para a edição de 2021 da Euro da categoria.

Gakpo vinha ganhando espaço paulatinamente no PSV. Em 2020/21, se fez titular absoluto (Pro Shots)

E em 2019/20, Gakpo conseguiu se consolidar como titular do PSV. Mesmo numa temporada turbulenta dos Eindhovenaren, apareceu constantemente nos campos (25 jogos, pelo Campeonato Holandês; cinco jogos, pela fase de grupos da Liga Europa) e até marcou mais gols (foram sete, pela Eredivisie). Já valia para se consolidar como opção a Steven Bergwijn, que se foi para o Tottenham no decorrer daquela temporada. Sem contar as aparições na seleção sub-21: com seis gols em três jogos das eliminatórias da Euro jovem, Gakpo foi nome de certa importância na classificação da Holanda, ainda que na reserva de Myron Boadu.

O atacante só não se firmou pelo PSV em 2019/20 porque a pandemia interrompeu o futebol, justo na reta final da temporada. Além do mais, tão logo as partidas puderam ser retomadas na Europa (logo, na Holanda), Gakpo foi um dos vitimados por um surto de infecções pelo novo coronavírus dentro do grupo do PSV. Porém, tão logo se recuperou, aparentemente pôde manter a forma física, e cresceu de importância no PSV à medida que a temporada foi chegando à reta final, cada vez mais ocupando a titularidade - e tendo algumas excelentes atuações, como nos 2 a 0 contra o VVV-Venlo, pela 29ª rodada.

Porém, nenhum feito dentro de campo foi tão fundamental para Gakpo fazer seu nome crescer como um selecionável quanto a participação na fase de grupos da Euro sub-21, na Hungria. Como até previsível, o atacante começou o torneio na reserva de Boadu. Entrou durante o 1 a 1 contra a Romênia, pela estreia da Laranja Jovem. Com mais movimentação e maior força física do que Boadu, Gakpo tomou a titularidade no segundo jogo pela Euro, contra a Alemanha. Porém, com a Jong Oranje sob risco alto de eliminação, só no terceiro jogo Gakpo apareceu de vez: se a Holanda goleou a Hungria por 6 a 1 e respirou aliviada, com a liderança no grupo A e a classificação às quartas de final, o atacante foi o principal responsável, ao marcar dois gols e dar passe para outro.

Gakpo seria jogador para a seleção sub-21 na Euro da categoria, em 2021. Foi tão bem na fase de grupos que disputou a Euro adulta (Getty Images)

Em tese, Gakpo seria nome obviamente certo no mata-mata da Euro sub-21, no fim de maio de 2021. Mas diante do embalo vivido na reta final da temporada, recebeu um presente de Frank de Boer: sua primeira convocação para a seleção principal. Sem nenhum minuto jogado vestindo laranja, o atacante foi "promovido" de Euro: da fase de grupos da sub-21, foi direto para a adulta, sendo disputada enfim após o adiamento forçado pela pandemia de COVID-19. E Gakpo estreou pela seleção de seu país justamente no torneio continental, entrando no lugar de Frenkie de Jong para os 11 minutos finais da vitóia por 3 a 0 contra a Macedônia do Norte, na fase de grupos. A eliminação rápida da Holanda sequer o chamuscou: se sabia que Gakpo voltaria nas convocações futuras, se continuasse crescendo.

Pois o crescimento do atacante em 2021/22 foi dos mais vertiginosos que o futebol da Holanda (Países Baixos) viu em tempos recentes. Pela ponta-esquerda, sua posição preferencial, ou até mesmo no meio-campo, Gakpo se converteu no grande destaque do PSV. No Campeonato Holandês, se o time de Eindhoven seguiu na disputa do título com o Ajax até as últimas rodadas, em grande parte isso se deveu aos 12 gols e 13 passes para gols que ele fez, em 27 jogos como titular absoluto (e só não foram mais jogos por lesões musculares que o vitimaram). E Gakpo teve média de gols até maior nas participações do PSV na Liga Europa (4 jogos, 2 gols, na fase de grupos) e na Conference League (5 jogos, 3 gols). Tudo isso, coroado com o gol do título na final da Copa da Holanda 2021/22, em abril passado, fazendo os Boeren voltarem a ser campeões de algo, após quatro anos. 

Com todo esse cartaz no PSV, foi até uma coincidência agradável que Gakpo tenha feito seu primeiro gol pela seleção justamente no Philips Stadion que conhece tão bem: foi dele o gol que fechou o placar nos 4 a 0 sobre Montenegro, pelas eliminatórias da Copa, em setembro de 2021. Jogo, aliás, em que começou como titular: nas duas primeiras partidas do retorno de Louis van Gaal, Gakpo estava entre os onze iniciantes. E ainda voltou a começar jogando contra a Letônia, ainda pelas eliminatórias.

Gakpo "assinando a renovação de contrato" que torcedores do PSV lhe ofereceram: com boas atuações e alguns títulos, mesmo jovem, ele se tornou ídolo em Eindhoven, e deixou o clube pela porta da frente (Photo Prestige/Soccrates/Getty Images)

Gakpo já começou a temporada 2022/23 cortejado por clubes ingleses (falou-se em Leeds United e até em Manchester United). Por outro lado, a torcida do PSV já o idolatrava a ponto de criar uma faixa, que simulava a renovação de um "contrato gigante", só esperando a "assinatura" do jovem. E mesmo com o Conselho Deliberativo do clube recomendando a venda, pelo dinheiro que renderia, ele decidiu ficar mais algum tempo em Eindhoven - diz-se que um conselho de Louis van Gaal, técnico da Laranja então, foi decisivo -, consolidando de vez o respeito ganho dentro do PSV. De quebra, ainda marcou dois gols na conquista da Supercopa da Holanda, abrindo aquela temporada diante do Ajax. Feitos e fatos que só fizeram Gakpo se tornar, para a torcida, o "EinTovenaar", trocadilho entre Eindhoven com "tovenaar" (imperador, em holandês). 

As ótimas atuações pelo PSV, disputando ativamente o posto de goleador do Campeonato Holandês, retroalimentavam as chances cada vez mais frequentes ganhas na seleção. Gakpo começou jogando em três dos seis jogos da Holanda, pela Liga das Nações. Marcou dois gols, nas vitórias por 3 a 2 sobre País de Gales (junho de 2022) e nos 2 a 0 na Polônia (setembro de 2022). Mesmo tão jovem, Gakpo já foi convocado para a primeira Copa do Mundo de sua carreira dando a impressão de que seria titular absoluto da Laranja. 

Primeiro jogador a marcar gol nos três jogos da Holanda na fase de grupos de uma Copa do Mundo, Gakpo saiu de 2022 considerado o melhor da Laranja naquele Mundial (Etsuo Hara/Getty Images)

Bastou o primeiro jogo holandês naquele torneio para que o camisa 8 justificasse tanta confiança: em partida altamente equilibrada contra Senegal, coube ao atacante abrir o placar da vitória por 2 a 0, aos 39 minutos do segundo tempo. Contra o Equador, ele começou do melhor jeito possível: fazendo outra vez o primeiro gol holandês, logo aos 6', antes do empate final em 1 a 1. E no terceiro jogo da fase de grupos, contra o Catar, o de sempre: Gakpo fez 1 a 0, aos 26', em jogo que terminou com vitória da Laranja por 2 a 0. Tratava-se do primeiro jogador holandês a marcar gols nos três jogos do país, pela fase de grupos de uma Copa do Mundo masculina. Nem precisaria fazer mais nada, mas Gakpo fez: vindo da esquerda, circulando por todo o ataque, ele saiu do Mundial considerado o melhor holandês na participação do país. 

Se sair do PSV já era uma grande possibilidade, depois da Copa do Mundo isso virou apenas questão de tempo. E foi pouquíssimo tempo: em 28 de dezembro de 2022, só 19 dias após o último jogo dos Países Baixos no torneio, só dez dias após a final daquela Copa, já se noticiava que o Liverpool chegara ao PSV com proposta irrecusável. No espaço de horas, Gakpo era anunciado como novo reforço dos Reds. Demorar para estrear? Que nada: bastou 2023 começar para que, em 7 de janeiro, ele já jogasse os 90 minutos do empate em 2 a 2 com o Wolverhampton, pela Copa da Inglaterra. O primeiro gol, novamente, foi em ocasião das mais apropriadas - no caso, para o Liverpool: Gakpo fechou o placar nos 2 a 0 do "dérbi do Merseyside", contra o Everton, pela 23ª rodada do Campeonato Inglês. Mais algumas rodadas, e dois gols nos marcantes 7 a 0 no Manchester United, em 5 de março de 2023, pela Premier League. E mesmo em seis meses de adaptação, Gakpo teve números razoáveis: já titular do Liverpool, 7 gols em 21 jogos pela Premier League. 

Garantido no Liverpool dias após a Copa de 2022, Gakpo até que se adaptou rapidamente aos Reds (Visionhaus/Getty Images)

Bem no novo clube, melhor ainda na seleção: Gakpo só ficou fora de três jogos da Holanda (Países Baixos) em 2023, colaborando com três gols na campanha das Eliminatórias da Euro 2024 - pelo menos um deles, importante, empatando contra a Irlanda, fora de casa, no que seria vitória holandesa por 2 a 1. Com Memphis Depay penando com problemas físicos; com as limitações técnicas de Wout Weghorst; com oscilações de novatos como Brian Brobbey; com tudo isso, ficava claro que o destaque do ataque holandês era Gakpo.

Em 2023/24, se a campanha pela Premier League não mudou muito seu status no Liverpool - oito gols e cinco passes para gol em 35 partidas, 17 começando como titular -, se a indecisão sobre seu posicionamento ainda incomodava a torcida (ponta-esquerda? Meio-campo? Atacante?), Gakpo já ajudou mais na campanha dos Reds na Liga Europa, indo até as quartas de final com quatro gols. Já comemorou seu primeiro título pelo clube inglês, a Copa da Liga Inglesa, com cinco gols em seis jogos - segundo maior goleador do Liverpool naquela competição. 

E finalmente, veio a Euro 2024. Na qual o atacante, de novo, foi sinônimo de confiança no ataque da Holanda. Se a estreia contra a Polônia tinha desvantagem no placar e muitas chances de ataque com falta de pontaria dos holandeses, coube a ele empatar, ainda no primeiro tempo (29'), o que seria a vitória por 2 a 1. Se as inconstâncias da Laranja na fase de grupos atraíam desconfianças para a campanha na fase decisiva, Gakpo as minimizou nas oitavas de final, abrindo o placar e sendo um dos melhores jogadores dos 3 a 0 na Romênia. E até mesmo quando não fez gol, ajudou: nas quartas de final, ele esteve na jogada do gol contra de Mert Müldür que virou para 2 a 1 o placar do difícil jogo contra a Turquia. Gakpo saía da Euro como um dos goleadores do torneio, com três gols, junto a outros cinco jogadores. E saía considerado um provável protagonista da Holanda para a sequência do ciclo.

A Euro 2024 foi mais um grande torneio em que Gakpo se sobressaiu pelos Países Baixos (Etsuo Hara/Getty Images)

Curiosamente, porém, Gakpo não se consolidou como protagonista em 2024/25. É certo que teve seu título mais importante pelo Liverpool: a Premier League daquela temporada. É certo que, respaldado pelo técnico Arne Slot, sucessor de Jürgen Klopp, teve sua temporada mais goleadora - foram dez gols na liga inglesa, mesmo na ponta-esquerda. Contudo, nada que chegasse perto da força da idolatria a Mohamed Salah, goleador do campeonato com seus 29 gols. Algo semelhante aconteceu na seleção holandesa: na Liga das Nações, Gakpo fez dois gols na fase de grupos, mais um no 2 a 2 da ida das quartas de final contra a Espanha (aqui já em 2025), mais quatro gols - três de pênalti, cobrador confiável que é - nas Eliminatórias da Copa do Mundo... mas nada que tenha tornado Gakpo figura indispensável. Nem no Liverpool (dos 23 jogos que fez na Premier League como titular, jogou os noventa minutos em somente cinco), nem na seleção (foi substituído em quatro dos oito jogos da campanha nas Eliminatórias da Copa.

As críticas até aumentaram um pouco em 2025/26, em temporada difícil do Liverpool. Se foi um titular mais constante (31 jogos na Premier League, fazendo 90 minutos em 17 jogos), fez menos gols (6 pela Premier League, só dois na Liga dos Campeões). E na seleção holandesa, se começou titular absoluto nos amistosos de março, contra Noruega e Equador - no 1 a 1 contra os equatorianos, foi um dos únicos titulares contra os noruegueses a começar jogando, ao lado de Denzel Dumfries, Virgil van Dijk e Donyell Malen -, também foi substituído nas duas partidas.

Ainda assim, impossível dizer que as desconfianças pesam sobre Gakpo. Ao contrário. Seu nível técnico regular, daqueles que nunca jogam irremediavelmente mal vestindo laranja, manteve seu lugar firme na convocação para a segunda Copa do Mundo de sua carreira. Nela, certamente começará como titular, se nada de errado ocorrer. Até porque, se ainda não é o protagonista que se pensava, Gakpo também já não é promessa como em 2022: é realidade.

(Masashi Hara/Getty Images)