A Holanda na Copa 2026: Roefs

Na Copa passada, Robin Roefs sequer tinha jogos pela equipe principal do NEC. Nesta, está convocado como o terceiro goleiro da Holanda (Países Baixos), com a impressão de que seguirá chamado por um longo tempo (KNVB Media/Divulgação)

Ficha técnica

Nome: Robin Gerardus Petrus Roefs

Posição: Goleiro

Data e local de nascimento: 17 de janeiro de 2003, em Heeswijk

Clubes na carreira: NEC (2019 a 2025) e Sunderland-ING (desde 2025)

Desempenho na seleção: não jogou partidas pela seleção da Holanda (Países Baixos), mesmo sendo convocado desde 2025

Torneios pela seleção: nenhum

Há mais ou menos dois anos, Robin Roefs era apenas uma promessa. Nem titular era no NEC, onde via, do banco, o titular e conhecido Jasper Cillessen, titular do gol da Holanda (Países Baixos) na Copa de 2014. E mesmo assim, alguns já o pediam no lugar de Cillessen, que falhava aqui e ali. Este se transferiu para o Las Palmas (Espanha) logo depois, Roefs assumiu a vaga, e aí as coisas aconteceram, como é comum com as boas promessas do futebol. Titular com boas atuações pelo NEC, Roefs foi para a seleção sub-21, a Laranja Jovem. Convocado para a Euro sub-21 em 2025, inicialmente seria reserva, mas aí o titular (Rome-Jayden Owusu-Oduro, do AZ) se machucou, Roefs assumiu o gol, foi bem na campanha de semifinalista, o Sunderland notou, quebrou o recorde de transferências do NEC com a quantia paga por Roefs, ele foi muito bem logo em sua primeira temporada no clube inglês, migrou para as convocações da seleção holandesa principal... e dois anos depois, aí está Roefs, às vésperas da sua primeira Copa do Mundo.

Como tantos colegas de seleção, Roefs começou a jogar futebol num clube amador: o VV Heeswijk, de sua cidade natal, em 2009. Porém, não demorou tanto assim para que tivesse espaço num clube profissional holandês: o NEC, da cidade de Nijmegen. Em 2014, notado por um "olheiro" do clube, Roefs tomou o caminho de Nijmegen, para jogar nas categorias de base do clube, então mantidas em parceria com o FC Oss, da cidade homônima. Porém, mesmo que a brincadeira estivesse virando coisa séria, Roefs manteve os laços com o primeiro clube: durante alguns anos, acumulou os treinos a sério no NEC com o posto de treinador de goleiros no VV Heeswijk, ainda adolescente. Também adolescente, começou a trajetória - nem tão grande assim - de Roefs pelas seleções de base da Holanda (Países Baixos): nos idos de 2017, ele já era convocado para a equipe sub-14 da Laranja.

Mas as atividades paralelas começaram a parar na temporada 2019/20: foi nesta temporada que Roefs começou a alcançar o grupo principal do NEC, já frequentando o banco de reservas em algumas partidas da segunda divisão, onde a equipe estava, até a interrupção forçada daquela temporada, pela pandemia de COVID-19. Veio a pausa, enfim a temporada 2020/21 pôde começar, e é possível dizer que ali a carreira de Roefs começou para valer. Do banco de reservas do NEC, ele viu a volta à primeira divisão, após a vitória sobre o NAC Breda, na repescagem de acesso. E em seleções, teve a primeira experiência na equipe sub-19 dos Países Baixos, num amistoso contra Portugal. 

Se 2021/22 foi temporada de apenas ver Mattijs Branderhorst jogando como titular do NEC, também foi o primeiro momento de superação e aparição por seleções: Roefs até foi reserva nas eliminatórias da Euro sub-19 daquele ano, mas tomou a posição de Dani van den Heuvel, e foi titular da Holanda quando a Euro da categoria chegou, em junho de 2022. Com má campanha: os holandeses ficaram na fase de grupos. Mas era um começo. Que ganhou um certo caminho a seguir na temporada seguinte, quando Roefs ficou na reserva de Jasper Cillessen, que retornara de longa passagem pela Espanha (Barcelona e Valencia) para o NEC em que também tinha tanta história. Cillessen esperava dali se catapultar para estar na Copa de 2022. Não esteve. Mas seguiu titular no NEC, e era uma inspiração, ainda que indireta. 

Após três anos, Roefs teve suas primeiras experiências jogando pelo NEC, substituindo o veterano Cillessen. Causou boa impressão (Broer van den Boom/BSR Agency/Getty Images)

Roefs começou a seguir essa inspiração em termos práticos na temporada 2023/24. Pelo NEC, enfim teve sua primeira partida no time principal, após quatro anos: substituiu Cillessen após este se machucar, aos 31 minutos do 1º tempo do jogo contra o Utrecht, pela 6ª rodada do Campeonato Holandês, e jogou as três partidas seguintes como titular, até que Cillessen se recuperasse. Nem brilhou tanto - até ao contrário: cinco gols sofridos nas três rodadas -, mas a torcida do NEC simpatizou com o jovem, que já inspirava alguma confiança, ainda que tivesse muito a aprender. Teve um primeiro prêmio: foi escolhido para ser o titular nos jogos do clube de Nijmegen na Copa da Holanda daquela temporada (até a eliminação, nas quartas de final, para o ADO Den Haag). Mas seria o segundo reconhecimento o mais valioso: criticado pela torcida após falhas, até dentro da repescagem valendo vaga na Conference League, Cillessen preferiu deixar o NEC, rumando ao Las Palmas-ESP. A vaga de titular do gol estava aberta... e Roefs foi a escolha para ocupá-la na temporada 2024/25, após alternâncias com Stijn van Gassel, contratado do Excelsior, nos amistosos de pré-temporada.

Titular do NEC para valer na temporada 2024/25, Roefs catapultou sua carreira, ajudando o clube a fazer uma boa temporada (ProShots/Icon Sport/Getty Images)

A escolha teve sucesso inegável. Roefs esteve em 32 dos 34 jogos do NEC no Campeonato Holandês 2024/25. Se a equipe não teve a melhor defesa, teve no goleiro um nome unanimemente elogiado, pela segurança e elasticidade até inesperados para um jovem alto. E se o NEC conseguiu voltar à repescagem por lugar na Conference League, teve no goleiro um dos responsáveis por isso. E a sorte acabou ajudando, também. Mesmo convocado para a seleção sub-21 da Holanda (Países Baixos) desde 2024, Roefs só tinha um jogo pela "Laranja Jovem". Foi convocado para a Euro da categoria, no ano passado, mas ficaria no banco de reservas do grupo treinado pelo técnico Michael Reiziger - sim, o ex-jogador -... se o titular, Rome-Jayden Owusu-Oduro, não se machucasse e fosse cortado antes da Euro disputada em Israel. Reiziger decidiu, às pressas, já deixar Roefs como titular do europeu sub-21. Novamente, escolha sem arrependimentos: numa campanha inconstante da Laranja Jovem (foi às semifinais, com algum sofrimento, sendo eliminada então pela Inglaterra), Roefs foi um dos únicos nomes firmes, com muita calma no gol. 

Do destaque pelo NEC na Eredivisie 2024/25, Roefs jogou pela Holanda na Euro sub-21 de 2025, após o corte do titular. Deu muito certo (Boris Streubel/UEFA/Getty Images)

A impressão causada na primeira temporada de titularidade no NEC e na Euro sub-21, em 2024/25, foi tão boa que Roefs foi cogitado em clubes mais vistos, esteve perto de ser contratado pelo Ajax... mas mereceu nova aposta, do Sunderland: em 1º de agosto de 2025, o clube inglês simplesmente quebrou o recorde de transferências envolvendo o NEC. Nunca o clube holandês de Nijmegen recebeu tanto dinheiro por um jogador, até então: foram 10 milhões de euros pagos pelos Black Cats, para que Roefs fosse à Inglaterra. Até se entenderia se ele passasse a primeira temporada na reserva, mas o goleiro queimou etapas, do melhor jeito possível. Primeiro, porque a experiência fulgurante na seleção sub-21 chamou a atenção de Ronald Koeman: o técnico da seleção principal da Holanda (Países Baixos) já convocou Roefs para ser o terceiro goleiro nos jogos contra Polônia e Lituânia, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo, em setembro do ano passado.

Com menos de um mês no Sunderland, Roefs já até pegava pênalti na Premier League. E virou nome inquestionável no time titular dos Black Cats (Alex Livesey/Getty Images)

Depois, porque Roefs ganhou muito rapidamente a confiança da torcida e dos colegas no Sunderland. Apenas na terceira rodada da Premier League, em 30 de agosto, salvou a vitória por 2 a 1 sobre o Brentford, defendendo um pênalti. Mais alguns meses, e em janeiro, o arqueiro despontou na Copa da Inglaterra: pela terceira rodada, após 1 a 1 em 120 minutos contra o Everton, Roefs pegou as três cobranças dos Toffees, e o Sunderland se classificou com 3 a 0. Isso, sem contar outra atuação elogiada, no 0 a 0 com o Manchester City, pela 19ª rodada.

Por tudo isso, Roefs é nome que já fez primeira temporada elogiável no Sunderland. E se garantiu na convocação da Holanda (Países Baixos) para a Copa de 2026, como um daqueles nomes "para o futuro". Se é que o futuro vai demorar: há quem opine que ele já seria reserva imediato tão confiável quanto Mark Flekken para o titular Bart Verbruggen. Há quem diga, até, que podia ser ele o titular. Quem sabe em 2030.

 (Gabriel Calvino Alonso/BSR Agency/Getty Images)