A Holanda na Copa 2026: Van Hecke

Regular e discreto em campo, Van Hecke ganhou paulatinamente a confiança entre os titulares da Holanda (Países Baixos). Não tinha tanta fama assim, mas irá à Copa do Mundo como titular (KNVB Media/Divulgação)

Ficha técnica 

Nome: Jan Paul van Hecke

Posição: Zagueiro

Data e local de nascimento: 8 de junho de 2000, em Arnemuiden

Clubes na carreira: NAC Breda (2019 a 2020), Brighton-ING (desde 2020), Heerenveen (2020 a 2021, por empréstimo) e Blackburn-ING (2021 a 2022, por empréstimo)

Desempenho na seleção: 10 jogos e nenhum gol, desde 2024

Torneios pela seleção: Liga das Nações (2024/25) 

Faz alguns anos que a defesa da seleção da Holanda (Países Baixos) conta com várias opções. Vários jogadores dela são falados. Alguns deles, até mais experientes. Alguns deles, até mais destacados. Entretanto, aos poucos, principalmente a partir de 2025, Jan Paul van Hecke começou a ganhar espaço entre os titulares da Laranja. O tempo passou, uns caíram de produção, outros sofreram com lesões... e Van Hecke ganhou a confiança de Ronald Koeman, por sua regularidade. Mesmo discreto, chega à primeira Copa de sua carreira como mais um que nem precisou jogar por algum time do Trio de Ferro holandês para conseguir seu espaço - e mais um membro da família que defenderá a Laranja numa Copa do Mundo masculina.

Pois é: Van Hecke é sobrinho de (e deve o "Jan" do nome a) Jan Poortvliet, atual treinador do FC Eindhoven (segunda divisão holandesa), ex-defensor - lateral direito -, titular da Holanda vice-campeã mundial na Copa de 1978. Com tal histórico familiar, nem era de se espantar que ele gostasse de futebol desde criança. Mas não era só pelo tio célebre que Van Hecke tinha vinculações com a seleção holandesa que hoje conhece tão bem. Em entrevista para a revista Voetbal International, em 2024, o zagueiro evocou as lembranças de como a família ficava mobilizada quando a Laranja disputava um grande torneio - com ênfase no seu pai, Guus, falecido em 2022: "A Oranje sempre era... uma coisa. Ele sempre estava torcendo, armando uma barraca grande no jardim de casa. Nas Euros e nas Copas, era um acontecimento, meu pai fazia de tudo". O ambiente influenciaria: os três filhos de Guus virariam jogadores, com Van Hecke se tornando o mais conhecido.

Da diversão assistindo, o futebol virou diversão jogando para Van Hecke relativamente tarde, até: a partir de 2017, quando ele entrou para o VV Goes, clube amador de Arnemuiden, sua cidade natal. E entrou sem lá muita intenção de ser jogador profissional, como recordou à Voetbal International: "Eu era do time regional, mas não vinha nenhum clube, então, é necessário pensar na vida fora do futebol. Fui jogar nos amadores, ainda jogava, mas tinha uma outra vida, era estudante, cursava Educação Física. Talvez eu tivesse virado professor de Educação Física, se não fosse jogador. Estava estudando para isso, jogava no Goes, e até ganhava um dinheirinho. Até que veio uma chance, e eu disse para mim mesmo, e para a minha família, que o momento tinha chegado, e que eu ia fazer de tudo [para aproveitar a chance no futebol]. Após um ano, consegui o contrato, e aí tudo aconteceu rápido".

Foi só com a ida para o NAC Breda que Van Hecke entrou no caminho do futebol profissional (ANP/Getty Images)

A chance veio no NAC Breda: Van Hecke tomou o caminho do clube aurinegro de Breda, em 2018. Ainda entrou no grupo principal para a temporada 2018/19 da Eerste Divisie (segunda divisão), onde o NAC estava, mas sem jogar. Isso só começou na temporada seguinte, 2019/20. Mais precisamente, no dia 16 de agosto de 2019, na segunda rodada da Eerste Divisie, quando o zagueiro substituiu o espanhol Nacho Monsalve para os 12 minutos finais da goleada por 5 a 1 sobre o Helmond Sport. Era a primeira de dez partidas que Van Hecke fez pelo NAC Breda, se tornando titular nos últimos meses de 2019. Só a pandemia de COVID-19, que suspendeu o futebol na Holanda (Países Baixos), parou essa evolução. Ou não.

Porque, já de olho em Van Hecke, o Brighton acertou sua contratação por quatro anos de contrato, em setembro de 2020, quando o futebol começava a ser retomado nos Países Baixos. Mas o defensor não rumou diretamente para a Inglaterra: ele passaria a temporada 2020/21 emprestado no país natal, mas em outro clube. No caso, o Heerenveen, onde foi titular numa campanha mediana-para-baixo (12º lugar no Campeonato Holandês), compensada pela semifinal na Copa da Holanda. E Van Hecke se saiu bem no clube da Frísia: jogando à direita no miolo de zaga, foram 28 jogos, um gol marcado - nos 4 a 1 sobre o Sparta Rotterdam, pela 7ª rodada - e bons desarmes.

Já assegurado pelo Brighton desde 2020, Van Hecke ainda passou mais um ano no país natal, defendendo o Heerenveen em 2020/21 (Maurice van Steen/ANP/Getty Images)

Certificado das qualidades de quem contratara, o Brighton enfim trouxe Van Hecke para a Inglaterra. Mas não para jogar pelas Gaivotas, e sim pelo Blackburn Rovers, que estava na segunda divisão inglesa. Lá ele passou a temporada 2021/22, e teve um cenário parecido com os tempos de Heerenveen: uma campanha mediana (o Blackburn foi o oitavo colocado na Championship), mas o holandês foi presença certa no time titular, fez um gol em 31 jogos, se aprumou um pouco - cometeu menos pênaltis, um, contra quatro nos tempos de Heerenveen -, e caiu nas graças dos torcedores: ganhou o prêmio de Jogador do Ano no clube, algo que nunca tinha acontecido a um jogador emprestado ao Blackburn. Com isso, enfim, Van Hecke chegou à seleção de base da Holanda (Países Baixos) - no caso, a seleção sub-21: em junho de 2022, estreou nas Eliminatórias da Euro da categoria, nos jogos contra Moldávia e Gibraltar.

Na primeira passagem inglesa da carreira, Van Hecke se sobressaiu numa fase mediana do Blackburn Rovers (Alex Dodd/CameraSport/Getty Images)

Após duas temporadas sendo emprestado, enfim Van Hecke chegou ao Brighton para ficar, na temporada 2022/23, em que as Gaivotas garantiram vaga na Liga Europa seguinte com o 6º lugar. Ainda teve um papel coadjuvante nela - foram só oito jogos -, mas já serviu para manter seu espaço na seleção sub-21 da Holanda (Países Baixos): o zagueiro foi presença certa na convocação laranja para a Euro jovem, atuando nos 90 minutos dos três jogos que a Laranja Jovem fez. Nem mesmo a decepcionante participação neerlandesa - eliminação na fase de grupos - tirou a paciência do Brighton com o defensor. Longe disso. Em primeiro lugar, seu contrato foi renovado; em segundo, mais holandeses chegaram ao clube, como o goleiro Bart Verbruggen e o meio-campo Mats Wieffer...

E em terceiro, na temporada 2023/24, Van Hecke foi finalmente nome básico na campanha do Brighton, que caiu um pouco na Premier League (11º posto), mas foi às oitavas da Liga Europa. Jogando 26 partidas pela liga inglesa, firme na Liga Europa, considerado um nome que melhorava "incrivelmente" (palavras do italiano Roberto de Zerbi, então técnico do Brighton), o zagueiro começou pouco a pouco a entrar no radar das convocações para a seleção principal da Holanda (Países Baixos). Não para a Euro 2024, mas para depois dela.

Van Hecke demorou para ter espaço no Brighton. Mas quando o ganhou, a partir da temporada 2022/23, virou um nome constante e confiável do time das Gaivotas (Mike Hewitt/Getty Images)

Então, a sorte ajudou. Van Hecke foi pré-convocado para os jogos contra Hungria e Alemanha, pela fase de grupos da Liga das Nações, em setembro de 2024. Ficou fora da lista final... mas seria reintegrado a ela, com o corte de Micky van de Ven, machucado, e enfim estreou pela Laranja, vindo a campo no intervalo do 2 a 2 com a Alemanha, em 10 de setembro. Àquela altura, o zagueiro reconheceu: "Tenho mostrado um bom nível na Premier League. Como aqui na Laranja, é o mais alto nível". E Van Hecke se revelou pronto para ele, na temporada 2024/25. Pelo Brighton, 34 jogos e um gol na Premier League (seu primeiro pelas Gaivotas), eleito pela torcida o Jogador da Temporada, mostrando muita segurança nos desarmes pela direita.

E pela seleção da Holanda? Van Hecke ganhou sua primeira chance como titular ainda em 2024, nos 4 a 0 contra a Hungria, também pela fase de grupos da Liga das Nações. A segurança discreta convenceu Ronald Koeman: já nos primeiros jogos de 2025, as quartas de final da Nations League, contra a Espanha, o zagueiro já virava parceiro de Virgil van Dijk na dupla de zaga. Alternado com Jurriën Timber, Van Hecke também teve espaço nas Eliminatórias: foram quatro jogos. Com Matthijs de Ligt inconstante e sofrendo com lesões, suas possibilidades cresceram. 

Van Hecke teve alguma sorte na estreia pela seleção da Holanda (Países Baixos). Mas aproveitou e ganhou rápido a confiança de Ronald Koeman (Jürgen Fromme/Firo Sportphoto/Getty Images)

Também, pudera. Pelo Brighton, Van Hecke novamente fez boa temporada em 2025/26: titularíssimo na equipe de Fabian Hürzeler, continuou firme no miolo de zaga (foram 36 jogos pela Premier League), até fez mais gols (três), já é cotado como nome para uma grande transferência - se fala em Liverpool. Na Holanda, impõe cada vez mais respeito - nos amistosos de março, foi escalado como titular em ambos. E Van Hecke, interiorano holandês (é o primeiro jogador de seleção em 25 anos nativo da Zelândia, província interiorana dos Países Baixos), deve começar a Copa como titular, com os problemas físicos de Jurriën Timber. 

Em nome do pai, que tanto gostava da seleção holandesa - "Chato que ele não esteja mais aqui, mas ele estaria orgulhoso", celebrou Van Hecke à Voetbal International em 2024. E do tio Jan Poortvliet, orgulhoso do sucessor da família em Copas do Mundo, como exultou em fevereiro: "É fantástico o que ele conseguiu, vou ver algumas partidas dele".

(Maurice van Steen/ANP/Getty Images)