A Holanda na Copa 2026: Gravenberch

 

Gravenberch é visto como meio-campista talentoso praticamente desde o seu surgimento no Ajax. Depois de uma queda de produção, logo retomou o bom ritmo. E enfim, chega à primeira Copa do Mundo de sua carreira (KNVB Media/Divulgação)

Ficha técnica

Nome: Ryan Jiro Gravenberch

Posição: Meio-campista

Data e local de nascimento: 16 de maio de 2002, em Amsterdã 

Clube na carreira: Ajax (2018 a 2022), Bayern de Munique-ALE (2022 a 2023) e Liverpool-ING (desde 2023)

Desempenho na seleção: 25 jogos e 1 gol, desde 2020 

Torneios pela seleção: Euro 2020+1 (2 jogos, nenhum gol) e Liga das Nações (2020/21, 2022/23, 2024/25)

(Versão revista e ampliada do texto de apresentação para o guia deste blog na Euro 2020+1)

Enfim, chegou a hora para Ryan Gravenberch. Quando ele despontou, em 2018, mostrando grande capacidade de jogar ofensiva e elegantemente no meio-campo sem deixar de ajudar a defesa, parecia nome que teria um caminho plano e cheio de sucessos - em clubes, a começar pelo surgimento mais do que precoce no Ajax, e na seleção da Holanda (Países Baixos). Porém, justamente quando seria hora de aparecer para o mundo, há cerca de cinco anos, Gravenberch começou a perder terreno. Em clubes, não teve o espaço esperado em uma de suas passagens; pela Laranja, acabou mais focado na equipe sub-21, a concorrência pela posição cresceu, e ele ficou fora da Copa de 2022. Mas o meio-campista conseguiu voltar ao prumo, "corrigiu" a escolha de time ao ir para novo local de trabalho e voltar a ter boa sequência, recuperou todo o otimismo sobre ele, ganhou a confiança de Ronald Koeman ao longo dos anos pré-Copa... e enfim, irá ao primeiro Mundial de sua carreira. E para ser titular.

Mais um descendente de surinameses nascido nos Países Baixos, mais um nome com parente próximo que também seguiu carreira no futebol (no caso, o irmão Danzell Gravenberch, atacante do Sparta Rotterdam), Gravenberch começou a bater bola no amador AVV Zeeburgia. Até 2010: aos oito anos de idade, ele já tomou o caminho do Ajax. 

Ele passaria os oito anos em De Toekomst, a escola de formação de jogadores do Ajax. Lá, Gravenberch se desenvolveria e acharia seu estilo nos oito anos de categorias de base. Jogando no meio-campo, se tornava um jovem alto, capaz de ver bem o jogo, ganhando capacidade para dar bons passes e até chegar ao ataque. Bem ao gosto de times que prezam a posse de bola, como... o Ajax. Nem poderia ser diferente, é claro.

Assim como é claro que Gravenberch começou a ter oportunidades no time B do Ajax - e nas seleções de base da Holanda - tão logo mostrou força física para suportar partidas (um pouco) mais exigentes. Inclusive, começou até antes em seleção do que em clube: mais precisamente, em 2017, jogando tanto pela equipe holandesa sub-15 quanto pela sub-16. No Ajax, ainda teve mais uma temporada de maturação, jogando na equipe sub-19 que disputou a Liga Jovem da UEFA em 2017/18. E recebeu o principal carimbo de revelação que um Ajacied pode receber: foi eleito o "Talento do Ano" pelo próprio clube, em tradicional votação da torcida.

Finalmente, na temporada 2018/19, Gravenberch recebeu a chance no time B do Ajax: já começou como titular na campanha do Jong Ajax pela segunda divisão, atuando em 27 partidas e marcando dois gols. Só que fez mais, ainda naquele começo de temporada: o meio-campista foi relacionado para o grupo principal do Ajax que enfrentaria o PSV num clássico, pela 6ª rodada do Campeonato Holandês. 

Nesta substituição, em 2018, Gravenberch se tornava o mais jovem jogador da história do Ajax no Campeonato Holandês (Pro Shots)

E naquele 23 de setembro de 2018, o rival de Eindhoven pode até ter ganho (3 a 0), mas Gravenberch entrou para quebrar recordes: aos 38 minutos do segundo tempo, substituiu David Neres para se tornar o mais jovem jogador da história do Ajax no Campeonato Holandês, aos 16 anos e 130 dias, batendo recorde que Clarence Seedorf estabelecera em 1992. Três dias depois, começou jogando contra o Te Werve, pela segunda fase da Copa da Holanda. Fez um gol, nos 7 a 0 da vitória do Ajax: Gravenberch se tornava o mais jovem autor de um gol na história do clube de Amsterdã. Não jogou mais pelo time principal naquela temporada. Nem precisaria. Além do mais, Gravenberch também jogou em duas seleções de base num só 2018: a sub-17 e a sub-19.

Na temporada 2019/20, embora ainda tenha começado pelo Jong Ajax, Gravenberch já era jogador promovido ao grupo principal. Teve mais aparições por ele, não só na Eredivisie (nove jogos e dois gols - um deles, na goleada por 6 a 1 sobre o ADO Den Haag, ajudou-o a ser considerado o melhor da partida pela 18ª rodada) mas até na Liga Europa (atuou na partida de volta contra o Getafe, na segunda fase, quando o time foi eliminado). A pandemia encerrou forçosamente a temporada, mas saídas como a de Hakim Ziyech já indicavam: o espaço para Gravenberch virar titular absoluto do Ajax estava se abrindo.

Na seleção sub-21 da Holanda, Gravenberch não só se tornou efetivamente titular absoluto já em meio à pandemia, como foi um dos destaques na reta final das eliminatórias da Euro da categoria, quando a Laranja Jovem assegurou a volta ao torneio, após oito anos. Quando a temporada 2020/21 enfim pôde começar, já era claro: seria a temporada para Gravenberch enfim conseguir confirmar seu talento.

Gravenberch se entrosou bem com Davy Klaassen - e justificou a confiança, com domínio de bola no meio-campo (Pro Shots)

Conseguiu. O jovem rapidamente ganhou entrosamento com Davy Klaassen, retornado a Amsterdã: mostrou capacidade tão grande quanto o repatriado Klaassen para iniciar as jogadas ou para chegar à frente nas finalizações. Enquanto um ia à frente, o outro protegia a defesa. Mais escalado na esquerda, Gravenberch teve ótimo desempenho no título do Ajax pelo Campeonato Holandês: 31 jogos, três gols, cinco passes para o gol. Pela Liga dos Campeões, também colaborou: fez pelo menos uma excelente partida (contra o Midtjylland-DIN, na quarta rodada da fase de grupos), coroada com belo gol.

Se o surgimento no Ajax era fulgurante, a sorte o ajudou na seleção principal da Holanda, de certa forma. Nas duas últimas rodadas da fase de grupos da Liga das Nações 2020/21, contra Bósnia e Polônia, Tonny Vilhena era um dos meio-campistas convocados. Mas Vilhena testou positivo para o novo coronavírus: obviamente cortado para cumprir a quarentena, deixou lacuna na convocação. Gravenberch a preencheu: se estava entre os convocados da seleção sub-21, foi "promovido" e ficou no banco da Laranja nas vitórias contra bósnios (3 a 0) e poloneses (2 a 1), em novembro de 2020.

Para o técnico Frank de Boer, foi o suficiente. Continuando bem no Ajax, Gravenberch foi incluído na convocação para as três primeiras rodadas nas eliminatórias da Copa de 2022. Mais: ganhou enfim seus primeiros jogos pela Laranja, vindo a campo nas três partidas da qualificação (derrota para a Turquia, vitórias contra Letônia e Gibraltar), em março de 2021. Terminou a temporada com dois títulos pelo Ajax em 2020/21, no campeonato e na copa neerlandeses - aliás, abriu o placar na final da Copa da Holanda. E finalmente, foi convocado para a Euro daquele ano, na qual atuou apenas na fase de grupos: entrou para os 16 minutos finais contra a Áustria, e jogou os 90 minutos contra a Macedônia do Norte. 

Gravenberch ganhou a confiança de Frank de Boer em sua curta passagem, sendo convocado para a Euro 2020+1 e tendo algum tempo em campo (Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)

Parecia só o começo. Porque, quando a temporada 2021/22 começou, Gravenberch já era titular absoluto do Ajax. Sua classe e precisão nos passes, principalmente em profundidade (foram cinco lançamentos para gol no Campeonato Holandês, e um na Liga dos Campeões), sua crescente precisão nos chutes de média distância (foram dois gols assim na Eredivisie), tudo isso o fazia cada vez mais cobiçado por clubes de centros mais competitivos. Além do mais, ainda era candidato a "unificar" titularidades nas seleções sub-21 e adulta. Pela Laranja Jovem, era um dos grandes nomes da equipe que buscava a classificação nas eliminatórias da Euro da categoria, após alcançar as semifinais em 2021 (sem ele, "promovido" à convocação para a Euro principal, como citado acima). Pela Laranja principal, já com o retorno de Louis van Gaal, Gravenberch entrou em três partidas da qualificação para a Copa, contra Turquia, Letônia e Montenegro. Já era um começo.

Começo abruptamente perturbado em 2022. No Ajax, mesmo sendo querido pelos torcedores e sendo plenamente compreendido ao anunciar a saída (afinal, renovara contrato e deixaria dinheiro nos cofres em Amsterdã), o fim da passagem pelo clube em que nasceu e cresceu foi indesejavelmente discreto: uma lesão no tornozelo o tirou das três últimas rodadas do Campeonato Holandês 2021/22, vencido pelo Ajax, e Gravenberch rumou para o Bayern de Munique sem a devida despedida da torcida. Só voltaria ao gramado da Johan Cruyff Arena vestido à paisana, pouco antes do jogo contra o Go Ahead Eagles, já naa temporada 2022/23, para uma volta de despedida.

Já na seleção holandesa, a coisa se complicou um pouco mais a partir das datas FIFA de março de 2022. A expectativa era ver Gravenberch novamente entre os convocados para a seleção adulta, que disputaria amistosos contra Dinamarca e Alemanha. Mas Van Gaal tinha outros planos. Achando que era mais importante ao volante ser titular absoluto na seleção sub-21 e ajudar a Holanda a garantir vaga na Euro jovem, o treinador da Laranja deixou o jovem de fora da lista. E causou estranhamento. Nada que tenha levado a brigas, mas Gravenberch reconheceu a surpresa com aquela ausência ("Eu não notava que poderia acontecer", lamentou à época), conversou por telefone com Van Gaal e manteve a discordância. Pelo menos, deu certo para a seleção sub-21, que conquistou o lugar na Euro justamente naquelas datas FIFA.

Mais restrito à seleção sub-21, por opção de Louis van Gaal, Gravenberch ficou de fora da Copa do Mundo de 2022 (Joris Verwijst/Orange Pictures/BSR Agency/Getty Images)

Voltando a clubes, Gravenberch viu dificuldades no Bayern de Munique desde o começo. Na temporada 2021/22, o meia até chegou badalado ao decacampeão alemão, mas problemas físicos perturbaram sua adaptação. Pelo Campeonato Alemão, ele vinha mais do banco de reservas, mesmo tendo lá sua participação no título do Bayern (24 partidas), somente em três começou como titular. Na Liga dos Campeões, seis partidas, somente duas como titular. Atuações tão anônimas no Bayern fizeram com que o espaço na seleção principal diminuísse, justamente na reta final da preparação para a Copa de 2022. 

Está certo, Gravenberch seguia na seleção sub-21 da Holanda. Em setembro de 2022, até mesmo voltou à equipe principal neerlandesa, fugazmente: após lesão de Frenkie de Jong contra a Polônia, na penúltima rodada da Liga das Nações, o técnico da seleção principal "promoveu" de convocação o meio-campo, que chegou até a jogar os acréscimos da vitória contra a Bélgica, na classificação às semifinais da Liga das Nações. Mas era pouco para torná-lo um convocável à Copa do Mundo de 2022: Gravenberch ficou de fora da convocação para aquele Mundial. E na seleção sub-21, mesmo indo à Euro da categoria, em 2023, não brilhou na decepcionante eliminação da Laranja Jovem, na fase de grupos.

Com dificuldades de adaptação e atuações medianas, o Bayern de Munique foi um passo em falso na carreira de Gravenberch (Roland Krivec/DeFodi Images/Getty Images)

A bem da verdade, Gravenberch só começou a voltar aos trilhos na temporada 2023/24. Ainda a começou vestindo a camisa do Bayern de Munique, em um jogo do Campeonato Alemão (3 a 1 no Augsburg, em 27 de agosto de 2023, só nos nove minutos finais, mais acréscimos). Contudo, dali a cinco dias, em 1º de setembro, o meio-campista começou um novo capítulo, rumando para o Liverpool. Se não chegou ganhando espaço imediato na primeira temporada pelos Reds, ele já apareceu mais, e duplamente. No clube, foram 26 jogos pela Premier League (14 como titular), fazendo um gol. Na Liga Europa, marcou até mais: duas bolas na rede. E de quebra, mais um título na carreira, a Copa da Liga Inglesa. 

Com a utilidade que teve na última temporada do time inglês sob o comando de Jürgen Klopp, Gravenberch já voltou ao radar das convocações da Holanda (Países Baixos) em 2024. Não exatamente nos amistosos de março, mas em ocasião mais importante: na preparação para a Euro daquele ano. Ainda mais como opção de Ronald Koeman, o meio-campo foi um dos 26 convocados para o torneio na Alemanha - e após um ano e nove meses, voltou a jogar pela Laranja, em 6 de junho de 2024, sendo titular num amistoso preparatório contra o Canadá (goleada holandesa, 4 a 0). Gravenberch veria toda a Euro do banco de reservas, sem entrar em campo por nenhum minuto, mas sua convocação e o nível técnico que crescia no Liverpool davam sinais promissores de que o espaço que ele prometia ter nos tempos de Ajax ainda estava à sua espera.

E Gravenberch, enfim, ocupou o espaço que tantos esperavam para ele na temporada 2024/25. Arne Slot chegou ao Liverpool, fez dele um de seus meio-campistas titulares absolutos (só na Premier League, vencida pelos Reds, foram 37 jogos, quatro passes para gol), e o holandês foi considerado um dos jogadores mais constantes do time campeão - jogando um pouco mais recuado, se valendo de sua capacidade nos passes. De quebra, levou naquela temporada o prêmio de Melhor Jogador Jovem da Premier League - mesmo já tendo lá seus 23 anos e algum tempo de janela. 

No Liverpool, a reação gradual: Gravenberch já apareceu mais em sua primeira temporada pelo clube, e em 2024/25, com a confiança do técnico Arne Slot, decolou nos Reds - e recuperou o tempo e o espaço perdidos na seleção holandesa (Andrew Powell/Liverpool FC/Getty Images)

Pela Holanda (Países Baixos), a temporada nem precisou acabar para que ele já retomasse espaço entre os titulares. No segundo semestre de 2024, esteve em todos os jogos da fase de grupos da Liga das Nações - e protagonizou pelo menos um grande momento: este lançamento de 40 metros, exato para Xavi Simons, no 2 a 2 com a Alemanha, em 10 de setembro (o lance não resultou em gol, mas foi considerado dos mais belos momentos daquele empate). O alívio por, enfim, ter retomado o fio da meada na carreira, após os maus momentos no Bayern, foi expressado por ele em entrevista à revista Helden, em agosto de 2025: "Fiquei louco da cabeça. Felizmente, os meus pais mudaram-se para Munique por minha causa. Não sei o que teria acontecido se eu estivesse lá sozinho… foi mentalmente muito difícil. Fiquei feliz por termos sido campeões [em 2022/23], mas a minha contribuição foi pequena. Estávamos lá como campeões, mas eu não me sentia campeão". 

O Liverpool oscilou bem mais na temporada 2025/26, mas Gravenberch, não. De certa forma, até melhorou: ainda titular absoluto dos Reds, voltou a arriscar mais o ataque. E a "petiscar": além de três passes para gol, quatro gols na Premier League, mais outro na Liga dos Campeões. Na Holanda, foi titular em seis dos oito jogos pelas Eliminatórias da Copa do Mundo, com atuações seguras, ganhando paulatinamente a confiança de Ronald Koeman - mantida na virada de 2026, tendo sido titular num amistoso de março (os 2 a 1 na Noruega). 

Enfim, chegou a hora de mostrar tudo isso na Copa do Mundo. Porque Ryan Gravenberch se recuperou de tempos difíceis, e teve tempo de cumprir as expectativas que se tinham sobre ele no surgimento pelo Ajax.

(Stefan Koops/EYE4IMAGES/NurPhoto/Getty Images)