Análise da temporada: Go Ahead Eagles

Final feliz: o Go Ahead Eagles sonhou, se esforçou, e se confirmou como a melhor surpresa da Eredivisie, garantindo vaga na Conference League pela repescagem (Henny Meyerink/BSR Agency/Getty Images)

Colocação final: 9º lugar, com 46 pontos

No turno havia sido: 6º lugar, com 23 pontos

Time-base: De Lange; Deijl, Nauber (Amofa), Kramer e Kuipers; Linthorst (Rommens) e Llansana; Breum (Adekanye/Baeten), Willumsson e Oliver Edvardsen; Victor Edvardsen

Técnico: René Hake

Maior vitória: Go Ahead Eagles 5x1 Vitesse (11ª rodada)

Maior derrota: AZ 5x1 Go Ahead Eagles (1ª rodada)

Principal jogador: Willum Willumsson (atacante)

Artilheiros: Oliver Edvardsen (meio-campista/atacante) e Willum Willumsson (meio-campista), ambos com 7 gols

Quem deu mais passes para gol: Bobby Adekanye (atacante), com 6 passes 

Quem mais partidas jogou: Jeffrey de Lange (goleiro), com 36 partidas - as 34 da temporada regular, mais as duas da repescagem pela Conference League

Copa nacional: eliminado pelo NEC, nas oitavas de final

Competições continentais: nenhuma 

Quer ler um conto de fadas? Vamos começar: era uma vez, na cidade de Deventer, um clube nas cores amarela e vermelha. Um clube que, já fazia alguns anos, tinha uma determinada quantia de dinheiro - pequena, nada a se comparar com clubes grandes dos próprios Países Baixos -, e que sabia trabalhar com ela, porque tinha um diretor de futebol que jamais dava um passo maior do que as pernas (Paul Bosvelt, ex-jogador, de carreira até razoável - duas Euros defendendo a Holanda, passagens até pelo Manchester City pré-dinheiro). O técnico desse time, René Hake, era reconhecidamente organizado sem ser monótono, formando uma equipe bem protegida por dois volantes, sem ser fechada, com rapidez nas pontas. Por causa disso, teve uma defesa bem entrosada, com a linha Mats Deijl-Jamal Amofa (ou Gerrit Nauber, que dava no mesmo)-Joris Kramer-Bas Kuipers junta há algumas temporadas, protegendo bem o goleiro Jeffrey de Lange, que, por sua vez, foi dos melhores desta Eredivisie. Mais à frente, Bobby Adekanye trazia rapidez na direita; o islandês Willum Willumsson trazia qualidade na criação de jogadas; e a dupla de "não-parentes", Oliver Edvardsen (norueguês, ponta-esquerda) e Victor Edvardsen (sueco, atacante), fazia seus gols. De quebra, esse clube tinha uma torcida fervilhante, sempre fazendo um ótimo ambiente no estádio De Adelaarshorst, a "Toca das Águias". Com tudo isso, a "Cinderela" do Campeonato Holandês teve o seu "momento do baile": com a queda de produção de Ajax e Vitesse, dois habituais figurantes das primeiras posições, a lacuna apareceu, e o time aproveitou, terminando o primeiro turno na sexta posição. 

É certo que o Go Ahead Eagles teve momentos de "Gata Borralheira": as quatro rodadas sem vencer no final do primeiro turno, por exemplo - inclua-se aí o 3 a 2 do Ajax (17ª rodada, primeiro jogo de 2024, último do turno), quando ficou claro que o GAE merecia melhor sorte. Além disso, o clube escorregou algumas posições para baixo. E teria mais uma sequência ruim - seis jogos sem vencer, entre a 28ª e a 33ª rodadas. Ainda assim, vendo-se derrotas vendidas caro (só perdeu para o PSV por 1 a 0, na 25ª rodada), seguindo na zona de repescagem por vaga na Conference League, o Go Ahead Eagles não tinha irmãs ou madrastas malvadas a atrapalhar seu caminho. Só que chegou à repescagem na 9ª posição, o pior dos quatro classificados na temporada regular, e teria de jogar as duas partidas fora de casa, por uma vaga em torneio europeu que não tinha desde 2014/15 - e mesmo assim, só levara a vaga (segunda fase preliminar da Liga Europa) pela Holanda ter a liga com menos cartões amarelos, ganhando o prêmio "Fair Play" da UEFA. Sem problemas. Na "semifinal", contra o NEC, o time saiu atrás, mas chegou mais ao ataque, virou o jogo numa cobrança de falta e alcançou a final contra o Utrecht. Na qual teve outra virada, ainda mais emocionante: saiu atrás, ficou com um a mais na reta final do 2º tempo, viu interrupção na partida, conseguiu o empate nos acréscimos... e no final da prorrogação, aos 116', Joris Kramer fez o "sapatinho de cristal" se "encaixar no pé". Ou melhor: de cabeça, fez o gol da classificação do Go Ahead Eagles para a segunda fase preliminar da Conference League 2024/25. O gol que confirmou o "final feliz" do conto de fadas que trouxe a melhor fase da história do clube de Deventer.