Análise da temporada: RKC Waalwijk

O RKC Waalwijk sofreu durante toda a temporada. Mas com alguns gols de David Min (foto) e bons resultados esparsos, conseguiu se segurar na primeira divisão (Bart Stoutesdijk/ANP/Getty Images)

Colocação final: 15º lugar, com 29 pontos (na frente pelo melhor saldo de gols - 7 vitórias, 8 empates e 19 derrotas)

No turno havia sido: 16º lugar, com 14 pontos

Time-base: Vaessen; Lelieveld, Gaari (Adewoye), Van den Buijs e Meijers (Lutonda); Roemeratoe e Oukili; Cleonise (Niemeijer), Lokesa e Seuntjens; Min (Kramer)

Técnico: Henk Fräser

Maior vitória: Heracles Almelo 0x5 RKC Waalwijk (32ª rodada)

Maior derrota: RKC Waalwijk 0x4 PSV (4ª rodada)

Principais jogadores: Etienne Vaessen (goleiro) e David Min (atacante)

Artilheiro: David Min (atacante), com 10 gols  

Quem deu mais passes para gol: Julian Lelieveld (lateral direito/zagueiro), com 4 passes

Quem mais partidas jogou: Julian Lelieveld (lateral direito/zagueiro), que jogou todas as 34 partidas

Copa nacional: eliminado pelo Utrecht, na primeira fase

Competições continentais: nenhuma

Desde que o Campeonato Holandês começou, o RKC Waalwijk dava a impressão de que sofria com as várias mudanças por que passara desde a ótima campanha passada (9º lugar, sonhando até com aparição na repescagem valendo vaga na Conference League). Muitos jogadores haviam deixado o clube, a mudança de técnico representou grande mudança tática - ao invés da ofensividade de Joseph Oosting, que foi para o Twente (onde fez trabalho esplendoroso), os cuidados defensivos de Henk Fräser. Resultado: desde o primeiro turno, o clube veio sofrendo com a proximidade das últimas posições, terminando o primeiro turno no 16º lugar que o forçaria a disputar a repescagem contra o rebaixamento. Para piorar, houve o susto da concussão cerebral que o goleiro Etienne Vaessen - destaque dos Waalwijkers até ali - sofrera, ficando fora de algumas rodadas. 2023 acabou, 2024 começou, e os problemas continuaram. 

Houve algumas mudanças importantes, é verdade - a consolidação de uma tática com dois volantes protegendo a defesa; o retorno do atacante Mats Seuntjens, após malograda passagem pelo Fortuna Sittard; e a evolução do atacante israelense David Min, empurrando para a reserva o experiente Michiel Kramer. Ainda assim, o RKC passou boa parte do returno na temida 16ª posição. Começou de maneira preocupante (seis derrotas, entre a 17ª e a 24ª rodadas). Só que partiu de uma vitória direta e importante - 3 a 1 no Vitesse, que seria lanterna, na 25ª rodada - para uma sequência de três empates, que se não o fez decolar, pelo menos o colocou na 15ª posição, que garantiria a salvação direta. É bem verdade que duas derrotas seguidas na reta final - 3 a 2 para o Volendam, na 29ª rodada, e 3 a 2 para o AZ (após ter 2 a 0 de vantagem), na 30ª - ameaçaram por a leve reação a perder. Mas Min seguiu com seus gols, e na 32ª e antepenúltima rodada, veio o placar da salvação: 5 a 0 no Heracles Almelo, fora de casa. Por quê salvação? Porque mesmo sem ganhar nas duas últimas rodadas - 1 a 1 com o Zwolle na penúltima, derrota por 3 a 1 para o campeão PSV na derradeira -, o RKC Waalwijk se salvou diretamente na Eredivisie, pelo saldo de gols maior do que o do Excelsior (-18 a -23). Cinco gols de diferença. Os cinco gols feitos contra o Heracles... Mesmo assim, é óbvio: o sofrimento deve ser evitado em 2024/25.