Análise da temporada: Emmen

De Leeuw foi um dos símbolos da reação impressionante do Emmen na reta final. Mas, apesar de encantadora, de nada adiantou: veio o rebaixamento, na repescagem (Pieter van der Woude/BSR Agency/Getty Images)

Colocação final: 16º lugar, com 30 pontos - rebaixado na repescagem, caindo para o NAC Breda

No turno havia sido: 18º colocado, com 5 pontos

Time-base: Verrips; Bijl, Araujo, Bakker e Cavlan; Ben Moussa e Bernadou (Vlak); Frei, Peña e Laursen (Adzic); De Leeuw

Técnico: Dick Lukkien

Maior vitória: VVV-Venlo 0x4 Emmen (34ª rodada)

Maior derrota: Emmen 0x5 Ajax (10ª rodada)

Principal jogador: Michael de Leeuw (atacante)

Artilheiro: Michael de Leeuw (atacante), com 13 gols

Quem deu mais passes para gol: Caner Cavlan (lateral esquerdo) e Sergio Peña (meio-campista), ambos com 3 passes para gol

Quem mais partidas jogou: Miguel Araujo (zagueiro), com 34 partidas - 33 pela temporada regular, mais uma pela repescagem de acesso/descenso

Copa nacional: eliminado nas oitavas de final, pelo Heerenveen

Competições continentais: nenhuma

Era uma vez um time que estava desenganado. Condenado ao rebaixamento. Passara todo o primeiro turno sem nenhuma vitória - e as cinco primeiras rodadas do returno também. Até aquele momento, eram 16 derrotas e seis empates para o Emmen. O clube se esforçava como podia: contratava nomes como o goleiro Michael Verrips, para solucionar a insegurança na posição. Velhos conhecidos, como Glenn Bijl, Caner Cavlan e Michael de Leeuw, mostravam capacidade. Mas parecia que o Emmen jogaria o returno praticamente para cumprir tabela.

Aí veio a primeira vitória - 3 a 2 contra o Zwolle, na 23ª rodada. Poderia ter sido apenas um espasmo. Não foi. A partir dali, as coisas começaram a acontecer. 

Verrips mostrou segurança no gol; o esforço de Miguel Araujo na zaga começou a dar resultado; Cavlan e Bijl começaram a ter êxito nos avanços pelas laterais; Sergio Peña se agigantou na criação de jogadas; Michael de Leeuw começou a acertar as redes... e o Emmen embalou numa sequência que o ressuscitou na Eredivisie: cinco vitórias e três empates, entre a 23ª e 30ª rodadas, aproveitando as quedas de VVV-Venlo, Willem II e RKC Waalwijk para embolar de vez a fuga do rebaixamento. Mais do que isso: para subir das fossas da lanterna rumo à segunda chance de salvação na Eredivisie, via repescagem. Tudo isso, com alguns momentos marcantes: como esquecer os 3 a 1 sobre o Fortuna Sittard, na 29ª rodada, fora de casa, com dois gols nos acréscimos? E os 3 a 1 no Heracles Almelo, na 30ª rodada, com torcida celebrando?

Vieram as derrotas para Ajax e Groningen (dois 4 a 0, nas 31ª e 32ª rodadas). Mas o término da liga regular foi em alta: duas vitórias, contra Heerenveen e VVV-Venlo, garantiram lugar na repescagem de acesso, e a continuação do que era uma das histórias mais bonitas da temporada na Europa. Duas partidas separavam o Emmen da permanência. A primeira delas, contra o NAC Breda, já teve o drama no mata-mata: 1 a 1 em 120 minutos, e os pênaltis. Só neles, afinal, o time alvirrubro capitulou, sendo rebaixado após três anos na primeira divisão. Como num filme, em que o mocinho morre no final. Foi respeitável, enquanto durou. Mas pouco importa o respeito, sem a vaga na Eredivisie...