Os holandeses na Copa: Dumfries

Mesmo na seleção da Holanda desde 2018, Dumfries ainda era questionado como titular, até o ano passado. Atualmente já não há mais dúvidas: desde a Euro, cresceu bastante de produção, merecendo a titularidade (Divulgação/KNVB Media)

Ficha técnica

Nome: Denzel Justus Morris Dumfries

Posição: Lateral direito

Data e local de nascimento: 18 de abril de 1996, em Roterdã

Clubes na carreira: Sparta Rotterdam (2014 a 2017), Heerenveen (2017 a 2018), PSV (2018 a 2021) e Internazionale-ITA (desde 2021)

Desempenho na seleção: 35 jogos e 5 gols, desde 2018

Torneios pela seleção: Liga das Nações (2018/19, 2020/21 e 2022/23), Eurocopa (2020+1)

(Versão revista e ampliada do texto de apresentação para o guia deste blog na Euro 2020+1)

De 2014 para cá, a seleção masculina da Holanda (Países Baixos) teve muita gente tentando ocupar a lateral direita. De Gregory van der Wiel a Rick Karsdorp, passando por Daryl Janmaat, Timothy Fosu-Mensah, Joshua Brenet, Kenny Tete, Hans Hateboer... ninguém saía a contento. Nem mesmo Denzel Dumfries, estreante em 2018, dava certezas. Mas isso agora mudou. Pelo menos nos dois anos recentes, "Diesel Denzel" (apelido dado em razão de sua notável velocidade) tomou impulso para ser o que é atualmente: um nome absoluto dentro dos titulares da Oranje. Quando a Copa do Mundo começar, se nada de errado ocorrer com ele, certamente a lateral direita terá o dono da camisa 22, seu número de preferência.

Na fase amadora de sua carreira, Dumfries teve ligação mais forte com um clube especial: o VV Smitshoek. Nele começou, ainda na infância. E a ele voltou, após uma rápida passagem pelo Smitshoek, para ficar lá até 2013. Foi quando o rumo de sua carreira começou a ficar mais concreto, com a mudança para um clube amador mais conhecido, o BVV Barendrecht. Lá ficou apenas um ano - já tendo um momento marcante: fez duas partidas amistosas contra Guam pela seleção de Aruba, em 2014. No mesmo ano, deu o passo decisivo para começar a se transformar num jogador de fato: a mudança para o Sparta Rotterdam, da cidade natal.

Há algum tempo, o Sparta é reconhecido pela qualidade de suas categorias de base - Kevin Strootman, por exemplo, começou no clube. E foi lá que Dumfries começou a despontar. A partir da temporada 2015/16, não só se tornou titular absoluto na lateral direita dos Spartanen, mas foi figura de destaque na campanha do título na segunda divisão - e do consequente acesso à Eredivisie. Além do mais, começou a ter as primeiras chances na seleção sub-21 da Holanda, em 2016. Já naquela época, aliás, o lateral mostrava tremenda autoconfiança: numa entrevista, declarava acreditar firmemente que um dia jogaria uma Euro pela seleção holandesa (seu verdadeiro objetivo), e uma Liga dos Campeões, por um clube. "Sempre tenho metas grandes. Como quando eu sonhava em ser jogador de futebol, e me diziam que era impossível. Estou certo [dessas coisas], nem me pressiono muito".

Dumfries foi mais um surgido na frutífera base do Sparta Rotterdam (sparta-rotterdam.nl)

A partir dessa época, Dumfries começou a apresentar suas principais qualidades. Mesmo jovem, já se valia do seu porte físico (1,89m, 80 kg) para impor respeito na lateral direita. Mais importante: mostrava qualidade defensiva, sem deixar de ser a principal opção de ataques do Sparta Rotterdam. Por tudo isso, bastou uma temporada para que ele já se tornasse alvo de clubes médios holandeses - e para que, na seleção sub-21, tomasse a posição titular de Rick van Drongelen, bem mais badalado então.

O avanço na carreira continuou já na temporada 2017/18: Dumfries deixou o Sparta Rotterdam rumo ao Heerenveen. No clube da Frísia, aumentou mais sua importância ofensiva: não bastasse continuar sendo o desafogo na direita, marcou três gols e foi titular absoluto na boa campanha do Fean pela Eredivisie - 8ª colocação e participação na repescagem por vaga na Liga Europa. Assim como no Sparta, bastara uma temporada jogando em clube médio para que os grandes já vissem nele opção de qualidade para contratação. Bastou: no meio de 2018, o PSV gastou 5,5 milhões de euros para levá-lo a Eindhoven.

Como fora no Sparta, bastou uma temporada no Heerenveen para Dumfries se mostrar pronto para o próximo passo (Mustafa Gumussu/Soccrates/Getty Images)

Pois de novo, Dumfries não tomou conhecimento de dificuldades de adaptação: tomou a lateral direita do PSV como sua. Foi titular nos 34 jogos da campanha dos Boeren, que terminou com o vice-campeonato, após disputa equilibrada com o Ajax. Cresceu ainda mais em termos de ataque - foram quatro gols e sete passes para gol. E por último, mas talvez o mais importante, recebeu a chance na seleção principal da Holanda (opção factível, já que só fizera aqueles dois jogos por Aruba em 2014). Sua estreia foi em 13 de outubro, na vitória sobre a Alemanha (3 a 0), pela fase de grupos da Liga das Nações. 

Em pouco tempo, Dumfries virou a disputa pela posição com Kenny Tete: ganhou a confiança de Ronald Koeman, sendo titular na maioria dos jogos de 2019, no vice-campeonato da Liga das Nações ou nas eliminatórias da Euro. Pelo PSV, a temporada 2019/20 o transformou num dos nomes mais importantes do time: mesmo jovem, já se tornou o capitão da equipe, e nunca fez tantos gols numa só temporada - foram 8, em 39 jogos.

Capitão, principal opção de ataques, Dumfries se estabeleceu de vez como um dos nomes mais importantes no PSV (ANP/HH)

Nem mesmo a interrupção do futebol pela pandemia fez com que Dumfries caísse de produção. No PSV, seguiu como um dos nomes básicos na escalação, mostrando velocidade nos avanços - ainda que tenha deixado um pouco de lado a marcação, que era seu ponto mais aparente nos tempos de Sparta Rotterdam. Pela seleção, em que pesassem alguns testes feitos nos tempos de Ronald Koeman e de Frank de Boer como técnicos (Hans Hateboer chegou a ter partidas como titular, e Kenny Tete voltou a aparecer), Dumfries continuou nome certo nas convocações. 

E o lateral direito foi nome certo na Euro 2020+1, quando enfim ela pôde acontecer. Ainda assim, aqui e ali, ouviam-se comentários de que talvez Frank de Boer fizesse melhor se tivesse chamado Rick Karsdorp ou Hans Hateboer (este, impossibilitado por uma lesão no pé). Pois Dumfries respondeu a todas as críticas em campo. Na estreia contra a Ucrânia, dois gols dele no 3 a 2 holandês; no jogo seguinte, contra a Áustria, mais um gol; velocidade frequente, opção de ataque constante. Claro, como toda a equipe, decepcionou na eliminação precoce da Euro. Mas talvez ele tenha sido o único holandês a deixar o torneio continental com algo ganho: ninguém mais questionava sua titularidade na direita. De boato antes da Euro, uma contratação por um time de campeonato mais competitivo era um fato esperando para acontecer - e aconteceu, pela Internazionale.

Dumfries ainda teve dificuldades no começo pela Internazionale, mas logo virou o que é atualmente: titular absoluto nerazzurro (Mattia Ozbot/Inter/Getty Images)

O começo de Dumfries no time azul e negro de Milão teve lá suas dificuldades. Porém, superadas as várias adaptações - nova moradia, nova alimentação etc. -, ele fez na Inter a mesma coisa feita pela Holanda na Euro 2020: tomou a lateral direita para não mais perdê-la. Se Achraf Hakimi deixava falta nos Nerazzurri, o holandês sem dúvida a amenizou. E mostrou isso com o desempenho ofensivo admirável: velocidade, evolução na finalização, titularidade absoluta no Campeonato Italiano 2021/22 (33 dos 38 jogos), cinco gols, quatro passes para gols...

Enfim, Dumfries virou absoluto na equipe italiana. E nem a mudança de técnico na seleção - de Frank de Boer para Louis van Gaal - tirou seu status importante na Holanda (Países Baixos). O lateral só não jogou a partida de (re)estreia de Van Gaal porque ainda estava recuperando a atividade, após as negociações com a Internazionale. Tão logo teve ritmo de jogo, voltou a ocupar a lateral direita que ocupa até agora. 

E que ocupará na Copa do Mundo. O ápice da realização do grande objetivo que Denzel Dumfries tinha, desde o tardio começo no Sparta Rotterdam: chegar à seleção principal.

(Peter Lous/BSR Agency/Getty Images)