Os holandeses na Copa: Gakpo

 

Quando foi à Euro, Gakpo ainda se afirmava no PSV - e na própria seleção da Holanda. Agora, já se afirmou plenamente em ambos. E vai à Copa como o candidato da Laranja para ser a revelação do torneio (Divulgação/KNVB Media)

Ficha técnica

Nome: Cody Mathès Gakpo

Posição: Atacante

Data e local de nascimento: 7 de maio de 1999, em Eindhoven

Clubes na carreira: PSV (desde 2018)

Desempenho na seleção: 9 jogos e 3 gols, desde 2021

Torneios pela seleção: Liga das Nações (2022/23), Euro (2020+1)

(Versão revista e ampliada do texto de apresentação para o guia deste blog na Euro 2020+1)

Já foi Marc Overmars (Copa de 1994), e deu certo. Já foram Arjen Robben e Robin van Persie (Copa de 2006), também com certo êxito. Na Copa de 2014, foi Memphis Depay, igualmente com sucesso. É certo que houve alarmes falsos no caminho (Bryan Roy na Copa de 1990, Eljero Elia na Copa de 2010), mas a seleção masculina da Holanda (Países Baixos) sempre costuma levar aos Mundiais de que participa um jovem jogador, já em franca ascensão, que se catapulta de vez para o estrelato com boas atuações. Pois bem, Cody Gakpo é o nome da vez da Laranja neste quesito para 2022. Principal nome do PSV, já cortejado por alguns clubes de centros mais competitivos, mostrando evolução técnica notável: o atacante já deu alguns saltos na carreira, desde que foi convocado para a Euro passada. E tem plenas condições de ser um dos novatos badalados em campo no Catar. 

Nascido em Eindhoven, nem é de se impressionar tanto que o filho de pai togolês e mãe holandesa tenha ido diretamente para o PSV desde que quis ser futebolista mais a sério. Já aos oito anos de idade, Gakpo começou nos infantis do clube da Philips. E lá fez toda a sua formação nos campos, até a temporada 2016/17, quando começou a entrar na reta final rumo à fase adulta da carreira. Pelo time sub-19 do PSV, Gakpo participou de boa campanha na Liga Jovem da UEFA, quando o clube chegou às oitavas de final. Na equipe B dos Boeren, o atacante estreou em novembro de 2016, contra o Helmond Sport, pela rodada da segunda divisão holandesa. E também fez sua primeira partida numa seleção masculina de base nos Países Baixos - no caso, a sub-18.

Passo a passo, Gakpo consolidou sua participação no time B do PSV durante a temporada 2017/18. Na campanha do Jong PSV pela segunda divisão, já foram mais jogos (13) e, enfim, gols (7). O atacante também já estava com seu estilo de atuação melhor definido: alto, Gakpo começava a se notabilizar pela ponta esquerda, com bons dribles e boas finalizações. De quebra, ainda teve uma participação na campanha do título do PSV pelo Campeonato Holandês, ainda que minúscula - entrou para os acréscimos na vitória por 3 a 1 sobre o Feyenoord, na 25ª rodada da Eredivisie, em 25 de fevereiro de 2018. Finalmente, o salto nas seleções inferiores dos Países Baixos foi grande: só em 2018, foram três jogos pela equipe neerlandesa sub-19, e mais cinco pela seleção sub-20.

Finalmente, a temporada 2018/19 foi de transição para Gakpo entre o time B e a equipe principal do PSV. No Jong PSV, já era personagem principal: 11 jogos e 10 gols na segunda divisão. Desempenho tão promissor bastou para Mark van Bommel, então treinador da equipe de cima. Nela, o jovem ainda começou predominantemente no banco entrando no decorrer dos jogos. Mas já teve participação em praticamente metade da temporada (16 jogos), e fez o seu primeiro gol pelo PSV, nos 5 a 0 contra o Fortuna Sittard, pela 20ª rodada. Além do mais, Gakpo deu seu último passo antes do topo em seleções da Holanda: começou a atuar pela equipe sub-21, nas eliminatórias para a Euro da categoria, neste 2021.

Gakpo vinha ganhando espaço paulatinamente no PSV. Em 2020/21, se fez titular absoluto (Pro Shots)

E em 2019/20, Gakpo conseguiu se consolidar como titular do PSV. Mesmo numa temporada turbulenta dos Eindhovenaren, apareceu constantemente nos campos (25 jogos, pelo Campeonato Holandês; cinco jogos, pela fase de grupos da Liga Europa) e até marcou mais gols (foram sete, pela Eredivisie). Já valia para se consolidar como opção a Steven Bergwijn, que se foi para o Tottenham no decorrer daquela temporada. Sem contar as aparições na seleção sub-21: com seis gols em três jogos das eliminatórias da Euro jovem, Gakpo foi nome de certa importância na classificação da Holanda, ainda que na reserva de Myron Boadu.

O atacante só não se firmou pelo PSV em 2019/20 porque a pandemia interrompeu o futebol, justo na reta final da temporada. Além do mais, tão logo as partidas puderam ser retomadas na Europa (logo, na Holanda), Gakpo foi um dos vitimados por um surto de infecções pelo novo coronavírus dentro do grupo do PSV. Porém, tão logo se recuperou, aparentemente pôde manter a forma física, e cresceu de importância no PSV à medida que a temporada foi chegando à reta final, cada vez mais ocupando a titularidade - e tendo algumas excelentes atuações, como nos 2 a 0 contra o VVV-Venlo, pela 29ª rodada.

Porém, nenhum feito dentro de campo foi tão fundamental para Gakpo fazer seu nome crescer como um selecionável quanto a participação na fase de grupos da Euro sub-21, na Hungria. Como até previsível, o atacante começou o torneio na reserva de Boadu. Entrou durante o 1 a 1 contra a Romênia, pela estreia da Laranja Jovem. Com mais movimentação e maior força física do que Boadu, Gakpo tomou a titularidade no segundo jogo pela Euro, contra a Alemanha. Porém, com a Jong Oranje sob risco alto de eliminação, só no terceiro jogo Gakpo apareceu de vez: se a Holanda goleou a Hungria por 6 a 1 e respirou aliviada, com a liderança no grupo A e a classificação às quartas de final, o atacante foi o principal responsável, ao marcar dois gols e dar passe para outro.

Gakpo seria jogador para a seleção sub-21 na Euro da categoria, em 2021. Foi tão bem na fase de grupos que disputou a Euro adulta (Getty Images)

Em tese, Gakpo seria nome obviamente certo no mata-mata da Euro sub-21, no fim de maio do ano passado. Mas diante do embalo vivido na reta final da temporada, recebeu um presente de Frank de Boer: sua primeira convocação para a seleção principal. Sem nenhum minuto jogado vestindo laranja, o atacante foi "promovido" de Euro: da fase de grupos da sub-21, foi direto para a adulta. E estreou pela seleção de seu país justamente no torneio continental, entrando no lugar de Frenkie de Jong para os 11 minutos finais contra a Macedônia do Norte, na fase de grupos. A eliminação rápida da Holanda sequer o chamuscou: se sabia que Gakpo voltaria nas convocações futuras, se continuasse crescendo.

Pois o crescimento do atacante em 2021/22 foi dos mais vertiginosos que o futebol da Holanda (Países Baixos) viu nos últimos tempos. Pela ponta-esquerda, sua posição preferencial, ou até mesmo no meio-campo, Gakpo se converteu no grande destaque do PSV. No Campeonato Holandês, se o time de Eindhoven seguiu na disputa do título com o Ajax até as últimas rodadas, em grande parte isso se deveu aos 12 gols e 13 passes para gols que ele fez, em 27 jogos como titular absoluto (e só não foram mais jogos por lesões musculares que o vitimaram). E Gakpo teve média de gols até maior nas participações do PSV na Liga Europa (4 jogos, 2 gols, na fase de grupos) e na Conference League (5 jogos, 3 gols). Tudo isso, coroado com o gol do título na final da Copa da Holanda 2021/22, em abril passado, fazendo os Boeren voltarem a ser campeões de algo, após quatro anos. 

Com todo esse cartaz no PSV, foi até uma coincidência agradável que Gakpo tenha feito seu primeiro gol pela seleção justamente no Philips Stadion que conhece tão bem: foi dele o gol que fechou o placar nos 4 a 0 sobre Montenegro, pelas eliminatórias da Copa, em setembro de 2021. Jogo, aliás, em que começou como titular: nas duas primeiras partidas do retorno de Louis van Gaal, Gakpo estava entre os onze iniciantes. E ainda voltou a começar jogando contra a Letônia, ainda pelas eliminatórias.

Gakpo "assinando a renovação de contrato" que torcedores do PSV lhe ofereceram: com boas atuações e alguns títulos, mesmo jovem, ele já virou ídolo em Eindhoven (Photo Prestige/Soccrates/Getty Images)

Gakpo já começou a temporada atual cortejado por clubes ingleses (falou-se em Leeds United e até em Manchester United). Por outro lado, a torcida do PSV já o idolatrava a ponto de criar uma faixa, que simulava a renovação de um "contrato gigante", só esperando a "assinatura" do jovem. E ele decidiu ficar mais algum tempo em Eindhoven - por conselho de Van Gaal, se diz -, consolidando de vez o respeito ganho dentro do PSV. De quebra, ainda marcou dois gols na conquista da Supercopa da Holanda, abrindo a temporada diante do Ajax. Feitos e fatos que só fizeram Gakpo se tornar, para a torcida, o "EinTovenaar", trocadilho entre Eindhoven com "tovenaar" (imperador, em holandês). Tudo isso, com apenas 23 anos de idade. Está claro: mesmo que a saída do clube em que nasceu e cresceu esteja mais e mais próxima, Gakpo deixará o Philips Stadion pela porta da frente.

Até porque as ótimas atuações pelo PSV (até aqui, por todas as competições, são 28 jogos, 15 gols e 19 passes para gol) retroalimentaram as chances cada vez mais frequentes ganhas na seleção. Gakpo começou jogando em três dos seis jogos da Holanda pela Liga das Nações. Marcou dois gols. E mesmo tão jovem, já chega à Copa sinalizando mais fortemente do que na Euro: é o grande candidato holandês a ser a revelação do torneio. A ver se se confirma. Condições técnicas para isso, ele mostra.

(Michael Bulder/NESImages/DeFodi Images/Getty Images)