Os holandeses na Copa: Frimpong

 

Muita gente queria ver Frimpong na lateral direita da Holanda - até mesmo o próprio técnico dela. Demorou, faltaram testes, mas o que ele vem jogando no Bayer Leverkusen foi convincente, e ele está na Copa (Divulgação/KNVB Media)

Ficha técnica

Nome: Jeremie Agyekum Frimpong

Posição: Lateral direito

Data e local de nascimento: 10 de dezembro de 2001, em Amsterdã

Clubes na carreira: Celtic-ESC (2019 a 2021) e Bayer Leverkusen-ALE (desde 2021)

Desempenho na seleção: não jogou

Torneios pela seleção: nenhum

Não foi por falta de vontade que Jeremie Frimpong até hoje esteve ausente da seleção masculina da Holanda (Países Baixos). Afinal de contas, já há algum tempo, o lateral direito tem sido muito elogiado por suas atuações. A ponto do técnico Louis van Gaal tê-lo incluído em listas preliminares de convocação da Laranja. Nunca foi possível ver a concretização disso, por motivos vários, como lesão. Porém, Van Gaal nunca se opôs a arriscar na carreira dele. E o que Frimpong mostra nos clubes o fez merecedor da convocação para ser o outro lateral da Oranje pelo lado destro.

Só que Frimpong não mostrou isso em nenhum clube de seu país natal: filho de mãe ganesa, ele nasceu em Amsterdã, mas deixou o território dos Países Baixos aos sete anos de idade, antes mesmo de começar a sério no futebol, rumo à Inglaterra. Lá, sim, se iniciou na modalidade. Mais precisamente, no Manchester City, para o qual um olheiro o trouxe em 2010, após vê-lo jogar num torneio infantil.

Nos Citizens, Frimpong fez toda a sua formação como jogador, ao longo da década de 2010. À medida que a década seguia, o jogador também tinha mais oportunidade nas equipes de base do clube: em 2016/17, chegou ao time sub-18 do City, atuando no Campeonato Inglês de juniores e até tendo aparições na UEFA Youth League, a Liga dos Campeões para jovens. Além do mais, a vivência inglesa o fez se tornar habilitado a defender mais uma seleção, além de Gana (pela ascendência materna) e Holanda (seu local de nascimento).

Nascer, Frimpong nasceu na Holanda (Países Baixos). Mas cresceu e começou a carreira futebolística na Inglaterra - mais precisamente, no Manchester City (Alex Livesey/Getty Images)

O processo de ascensão no Manchester City durou até 2018. Todavia, quando chegou a hora de alcançar a fase adulta da carreira, Frimpong teve de procurar outro clube: não teria chances na agremiação azul-celeste de Manchester. A chance apareceu no Celtic: em setembro de 2019, o jovem assinou contrato com o clube escocês, já chegando com a temporada 2019/20 iniciada - e chegando bem, sendo considerado o melhor do jogo logo em sua primeira partida, contra o Partick Thistle, nas quartas de final da Copa da Liga escocesa. Era o sinal da confirmação que viria: Frimpong ganhou quase imediatamente a titularidade nos Bhoys, fazendo 14 dos 30 jogos de uma temporada freada pela eclosão da pandemia de COVID-19. Mais do que isso: ele mostrou grande capacidade ofensiva, marcando dois gols e sendo opção constante nos ataques do Celtic. Mais ainda: comemorou ali os primeiros títulos da carreira - uma Tríplice Coroa escocesa (campeão da Premiership, da Copa da Liga escocesa e da Copa da Escócia). De quebra, veio a primeira aparição por uma seleção de base. Entre as três escolhas, a opção foi a holandesa: Frimpong estreou pela equipe sub-19 da Laranja, ainda em 2018.

Àquela altura, Frimpong já se tornara xodó da torcida do Celtic, a ponto de ser escolhido o "Jogador Jovem do Ano" dentro do clube, na temporada 2019/20. Temporada seguinte iniciada, o lateral holandês consolidou sua titularidade: 22 jogos (19 como titular), mais um gol no Campeonato Escocês, participação em todas as partidas do alviverde escocês na Liga Europa... tamanha precocidade chamou a atenção do Bayer Leverkusen, que sequer esperou 2020/21 acabar: em janeiro de 2021, já trouxe Frimpong para a Alemanha, por 11 milhões de euros. No "clube das Aspirinas", o recém-chegado ainda terminou a temporada experimentando: atuou em 10 partidas do returno do Campeonato Alemão, apenas quatro como titular, sem chamar ainda atenção. O que não demoraria muito para acontecer. Nem no clube, nem no país natal.

No Celtic, Frimpong teve a chance e o espaço para impulsionar a sua carreira. Fez isso muito bem - tanto que a saída para um centro mais competitivo foi rápida (Alan Harvey/SNS Group/Getty Images)

Porque, pelo Leverkusen, em 2021/22, a capacidade ofensiva de Frimpong saltaria aos olhos. Pela Bundesliga, terminada com um ótimo terceiro lugar, seriam 25 partidas (com titularidade garantida), um gol, e cruzamentos para outros seis da equipe alemã. Na Liga Europa, ele também foi a escolha preferencial na lateral direita. Bastou para que a seleção sub-21 da Holanda, começando um novo ciclo pós-Euro da categoria, já se abrisse para o novato: ele foi chamado para as primeiras rodadas das eliminatórias da Euro sub-21 de 2023. Ao longo da campanha de sucesso na qualificação para o torneio, ele se firmou de vez na Laranja Jovem, como a equipe neerlandesa de jovens é conhecida. E em entrevista para o jornal De Telegraaf, Frimpong definiu de vez qual seleção quereria defender - e não só na base: "Eu nasci nos Países Baixos, então para mim é simples: quero a Laranja. Eu me refiro à Laranja 'adulta' também". Nem mesmo uma dificuldade para alguém criado na Inglaterra o impediria: "Eu não falo holandês muito bem. Mas posso entender. Espero poder aprender algumas palavras úteis na Laranja Jovem".

Se aprendeu ou não, não se sabe. Ainda assim, as boas atuações pelo Bayer Leverkusen quase lhe fizeram realizar rapidamente o sonho de alcançar a seleção principal da Holanda (Países Baixos). Afinal de contas, em março passado, Frimpong chegou a ser pré-convocado para os amistosos contra Dinamarca e Alemanha. Certamente receberia chances... não fosse um duro golpe: uma entorse no tornozelo esquerdo, sofrida contra o Colônia, na 26ª rodada do Campeonato Alemão, tirou Frimpong do resto da temporada, e inviabilizou o teste que lhe seria tão útil na Laranja.

Frimpong começou com tudo no Bayer Leverkusen, teve uma lesão a lhe atrapalhar no fim da temporada 2021/22... mas voltou melhor ainda (Ralf Treese/DeFodi Images/Getty Images)

Pelo menos, ao retornar aos gramados na temporada 2022/23, Frimpong foi ainda mais fulgurante no Bayer Leverkusen. Até agora, pelo Campeonato Alemão, já são cinco gols em 12 partidas - marca notável para um lateral. Na Liga dos Campeões, se não deixou a bola nas redes, deu passe para dois gols do clube alemão na fase de grupos. Foi o suficiente para Frimpong superar Devyne Rensch e receber a confiança de Van Gaal como reserva de Denzel Dumfries na lateral direita. Quem sabe a primeira chance que ele terá, enfim, na seleção que escolheu para defender não seja justamente na Copa do Mundo, a maior ocasião que um jogador poderia sonhar.

Frimpong ainda não teve chances na seleção principal da Holanda (Países Baixos) - embora pudesse ter sido assim. Fica uma foto dele na seleção sub-21, a Laranja Jovem (Joris Verwijst/Orange Pictures/BSR Agency/Getty Images)