Os holandeses na Copa: Timber

Quando foi convocado para a Euro, Timber era uma promessa da defesa na Holanda (Países Baixos). Ainda é, de certa forma. Mas agora a impressão de que será realidade é cada vez mais forte (Divulgação/KNVB Media)

Ficha técnica

Nome: Jurriën David Norman Timber

Posição: Zagueiro

Data e local de nascimento: 17 de junho de 2001, em Amsterdã

Clube na carreira: Ajax (desde 2020)

Desempenho na seleção: 10 jogos, desde 2021

Torneios pela seleção: Euro (2020+1) e Liga das Nações (2022/23)

(Versão revista e ampliada do texto de apresentação para o guia deste blog na Euro 2020+1)

Quando foi incluído na convocação da seleção masculina da Holanda (Países Baixos) para a Euro 2020+1, o zagueiro Jurriën Timber ainda agiu como um jovem surpreso e feliz. Falou coisas como "ainda não acredito". Bem, de certa forma Timber ainda é um jovem, uma promessa. Mas da Euro até esta Copa em que estará, muita coisa mudou. Se na Euro se contentou com participações discretas, agora o zagueiro deverá começar como titular no Catar. Mais do que isso: se apenas começava o caminho no Ajax em 2020/21, agora é absoluto no time de Amsterdã, até atraindo a atenção de times em campeonatos mais competitivos. Para um jogador que tem por hábito anotar numa lista, temporada após temporada, os pontos a melhorar e os objetivos a perseguir, o orgulho ao notar os feitos que aumentam deve ser tão grande quanto o dos familiares, ao vê-lo brilhar.

Aliás, na família Timber, Jurriën tem três companheiros muito próximos nos caminhos futebolísticos: três irmãos. Doze anos mais velho, Christopher é seu conselheiro. Já Dylan, um ano mais velho, joga pela seleção de Curaçao. E Quinten Timber, mais novo, faz um "Klassieker" contra Jurriën: afinal, Quinten é do Feyenoord, arquirrival do Ajax. Na infância, ainda usando o sobrenome paterno Maduro como "nome de carreira", tanto Jurriën quanto Quinten começaram juntos, no amador DVSU, de Utrecht, cidade natal de ambos. Lá ficaram até 2010, quando tomaram o caminho das categorias de base do... Feyenoord.

Já nos tempos de Feyenoord, Jurriën começou a se estabelecer como zagueiro. Mas não seria em Varkenoord, o centro de formação de jogadores do clube de Roterdã, que Timber estabeleceria sua carreira. Seria em Amsterdã: em 2014, ele rumou para o Ajax, para a reta final da preparação rumo à carreira profissional - ele e o irmão Quinten, claro.

Quando Timber fez parte da Holanda campeã europeia sub-17, em 2018, ainda era conhecido como Jurriën Maduro (Pro Shots)

E em De Toekomst, a escola do Ajax, de fato Jurriën foi evoluindo - ou "amadurecendo", para citar o sobrenome que ainda usava. Primeiro, nas seleções de base: um jogo pela seleção sub-15 em 2015, mais três pela Holanda sub-16 em 2016. Já em 2017, a chegada à equipe neerlandesa sub-17 seria para chamar a atenção: o zagueiro participou da trajetória que levou à Euro da categoria, já em 2018. No torneio continental, Timber não só foi titular da Holanda campeã europeia sub-17, como até gol fez na final contra a Itália (2 a 2, com vitória neerlandesa nos pênaltis). Ele... e o irmão Quinten Maduro.

Chegara a hora da transição mais importante: a partir de novembro de 2018, Jurriën foi integrado ao time B do Ajax, fazendo sua primeira partida na derrota por 2 a 1 contra o Cambuur, pela 12ª rodada da segunda divisão holandesa (seriam 11 partidas pelo Jong Ajax no campeonato). O zagueiro continuou no time juvenil Ajacied, é verdade - até participou da campanha na Liga Jovem da UEFA. Mas a partir dali, a equipe principal dos Godenzonen ficara mais ao alcance da mão. Nas seleções inferiores dos Países Baixos, após a passagem vitoriosa pela sub-17, iria para a sub-19. E de 2018 em diante, o zagueiro também deixaria o antigo sobrenome de lado: ao invés de Jurriën Maduro, seria Jurriën Timber, como o irmão também passou a fazer.

Na temporada 2019/20, Timber ainda fez mais partidas pelo Jong Ajax: 24 jogos pela segunda divisão, todos iniciados como titular. A segurança na posse de bola e a versatilidade apresentada na defesa - além de zagueiro, também podia atuar na lateral direita - já o fez entrar no radar de Erik ten Hag, treinador do time principal. Em janeiro de 2020, o jovem foi levado para a viagem de treinos que o Ajax fez ao Catar, durante a pausa de inverno. Logo que a temporada foi retomada, passou a integrar o banco de reservas do Ajax de cima. Finalmente, Timber teve sua primeira chance como titular na vitória por 3 a 1 sobre o Heerenveen. 26ª rodada do Campeonato Holandês. Seria a última partida do Ajax em muito tempo: na semana seguinte, a pandemia de COVID-19 suspendeu a Eredivisie - e depois, forçou o cancelamento do seu restante.

Com o recomeço do futebol na Europa, Timber ficou momentaneamente para trás: Perr Schuurs foi escolhido como zagueiro titular do Ajax, durante boa parte da primeira metade da temporada recém-encerrada. O reserva fazia uma ou outra partida, atuava também pelo time B do Ajax na segunda divisão (foram quatro jogos), e até aparecia na seleção sub-21, em um jogo pelas eliminatórias da Euro. Mas viria a virada, junto com a virada de ano: tão logo 2021 começou, Timber recebeu a chance de ser titular do Ajax, com Schuurs sendo criticado pela inconstância de suas atuações.

Bastou o returno do Campeonato Holandês 2020/21 para Timber se tornar titular do Ajax e catapultar decisivamente a carreira (Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)

Rapidamente Timber tomou a posição para não mais sair. Jogou no mata-mata pela Liga Europa daquela temporada, foi titular absoluto do Ajax no returno do Campeonato Holandês, foi elogiado pela firmeza e segurança apresentadas na zaga e na saída de bola. Só teve a lamentar a infecção pelo novo coronavírus, que o tirou da convocação para a fase de grupos da Euro sub-21. Cumprido o isolamento social, Timber retornou ao time - e já teve um primeiro prêmio, de certa forma: foi do zagueiro o gol que abriu o placar nos 4 a 0 sobre o Emmen, jogo do título para o Ajax no Campeonato Holandês 2020/21.

Mas o prêmio maior foi aquele que o surpreendeu: a convocação para a Euro, sem nenhuma partida anterior pela Laranja.  A incredulidade foi resumida pelo zagueiro na frase citada no parágrafo inicial deste texto, referente à pré-convocação para o torneio continental: "Quem me avisou foram meu irmão e minha mãe. Eu não acreditei. Aliás, até agora não acredito". Pois bem: Timber ficou para a lista final de 26 chamados à Euro. Mais do que isso: o zagueiro teve sua estreia pela seleção como titular - num amistoso pré-Euro, 2 a 2 com a Escócia, em 2 de junho de 2021. Mais ainda: com De Ligt levemente lesionado, ele foi o escolhido para ser titular na estreia pela Euro, contra a Ucrânia. E jogaria mais duas partidas na competição: o segundo tempo contra a Macedônia do Norte, ainda na fase de grupos, e os nove minutos finais contra a República Tcheca, nas oitavas de final, quando a Oranje já perdera o controle rumo à eliminação. Ainda assim, Timber sinalizara: era um zagueiro que merecia otimismo.

Com De Ligt lesionado levemente, Timber chegou a jogar na Euro passada. Era o começo da trajetória na Laranja (Andre Weening/BSR Agency/Getty Images)

Frank de Boer saiu da seleção, veio Louis van Gaal, e continuaram as convocações do jovem que costuma postar versículos bíblicos em seu perfil no Twitter, nos dias de partida. Timber não jogou muito pela seleção - apenas foi titular no 1 a 1 contra a Noruega, em setembro, pelas eliminatórias, a reestreia de Van Gaal; todavia, seguia no radar. Também, pudera: se se tornou titular do Ajax apenas no returno de 2020/21, o zagueiro teve a temporada de sua afirmação em 2021/22. Na campanha de mais um título holandês, foram 30 jogos (29 como titular), três gols, crescimento vertiginoso em passes, nos avanços ao ataque, segurança invejável para um zagueiro novo, premiado como a Revelação do Ano pela ESPN da Holanda (Países Baixos). A ponto de muitos apostarem que seria um dos reforços preferenciais de Erik ten Hag, tão logo o então técnico do Ajax chegou ao Manchester United.

Timber ficou no clube de Amsterdã. E tem, atualmente, o reconhecimento de todos quantos acompanham futebol na Holanda (Países Baixos). Primeiro, sendo titular em quatro das seis partidas da seleção masculina pela Liga das Nações. Nelas, suas atuações foram tão seguras que os elogios choveram. Por exemplo: ao ver como ele neutralizou Robert Lewandowski no 2 a 0 contra a Polônia, por exemplo, o ex-jogador e atual comentarista Rafael van der Vaart brincou: "Ele tem batimentos cardíacos?! Não treme, é incrível". Comentando sua escalação (e a de Nathan Aké), em detrimento dos mais conhecidos Matthijs de Ligt e Stefan de Vrij, Louis van Gaal foi curto e grosso: "Estão jogando nossos melhores zagueiros". E o elogio final veio de um companheiro ilustre: "Na idade dele [Timber], eu não era tão bom quanto ele". Frase de ninguém menos que Virgil van Dijk.

O nome dele já foi Maduro. Agora, ele é conhecido como Timber. Ainda não é o melhor zagueiro da Holanda. Mas com o que está jogando, poderá ser. Quem sabe a Copa confirme a impressionante evolução que a Euro já delineava.

(ProShots/Icon Sport via Getty Images)